明万历年间,南浔镇郊七里村人率先改良蚕种,培育出优良品种莲花种,所缫之丝具有“细、圆、匀、坚、白、净、柔、韧”的特色,叫做七里丝,因南浔话“辑”与七相似,后来便叫为了“辑里丝”。
凭借辑里丝的优异质量,南浔仿佛开了挂,商贸变得尤为繁荣,当蚕丝入市,全国各地客商云集,成了享誉江南的名镇。《浔溪文献》记载南浔的繁华“阛阂鳞次,烟火万家;苕水碧流,舟航辐辏”。
明代中叶,南浔诞生了几个宰相级别的人物,由于他们的推荐,辑里丝开始进入皇室。到了清朝,皇室规定,凡皇帝后妃所穿的龙袍、凤衣,都必须用辑里丝精织而成。
清朝末年,随着京杭运河的功能衰落,许多古镇开始走向衰败,南浔却逆而行之,一步步发展到鼎峰。
年五口通商以后,洋商云集上海,湖丝成了大宗出口物品。当时湖州各地丝行几乎全被南浔人所包揽,南浔一跃成为富商巨贾的聚集地。
南浔民间有“四象八牛七十二黄金狗”之说,这是根据富商身价来排名的,以动物身躯作为比喻,财产千万两白银以上者称为“象”;五百万到千万者称为“牛”;一百万到五百万者称为“狗”。
他们往往以土丝业起家,之后涉及盐业、房地产、金融、典当,形成跨行业的产业集团,引起西方先进技术,直接促进了清末民初工商业的发展。
据统计,南浔富商的财产总额在六千万至八千万两白银之间,这是非常庞大的数字,因为在当时的清政府每年的财政总收入也只有七千万两左右,南浔丝商是真正的富可敌国。
他们在南浔大兴土木,各建私宅大院,如小莲庄、刘氏梯号、张石铭故居、嘉业堂藏书楼等等,无不宏伟壮观、装饰精良。如刘氏梯号的红房子和网球场,张石铭故居的西式舞厅,让南浔成了一座中西合璧的古镇。
随着第一代完成了资本积累,第二代和第三代开始走向了民国舞台,帮助中国拉开了近代化的大幕。
南浔“四象之首”是刘镛,这是真正的豪门,家产达到了万两白银,子孙后代遍地开花,人才辈出。刘镛第二个孩子刘锦藻是进士出身,子承父业,经营淮盐,投资海涂垦牧,倡办浙江铁路,参与创办浙江兴业银行,为发展民族工商业作出了贡献。
南浔的民国梦,在另一位富商身上达到了巅峰,他就是张静江。
每一个熟悉民国历史的人,都知道张静江的大名,他是民国奇人,最显耀贡献便是资助孙中山,为中华民国的崛起贡献了不可磨灭的力量,被誉为“民国吕不韦”。
张静江是南浔四象之一张颂贤的孙子,名副其实的富三代,年轻时以侨商身份居留欧洲,途中结识了孙中山,便决定以帮助孙中山作为自己的事业。
张静江不是简单的捐钱,而是倾尽家产帮助孙中山的革命事业。我在张静江故居游览时,看到了大量借款,都是其捐赠完家产后向友人所借。孙中山也极为信任张静江,将其命为财政部长。
在张静江的牵头下,大量南浔商人加入到帮助中华民国的行列中,为此孙中山在中华民国临时政府成立后,曾将南浔镇宣布为“南浔市”,这件事至今南浔人还津津乐道。
“满堂花醉三千客,一剑霜寒十四州”,这是孙中山给予张静江的评语。比起吕不韦的投机取巧,张静江是真正的侠客,在时局动荡的清末民初,他将“救亡图存”作为己任,奉献出了全部力量。
如今的南浔,已退出了历史舞台,繁华了几百年的古镇偏居太湖一隅,那层层叠叠的百间楼,豪气万丈的私宅大院,默默述说着曾经的过往,夕阳下的水晶晶河面,反射出旧时的辉煌。
夜色下的南浔,亮起暖色灯光,通津桥的倩影倒映河面,宛如一轮满月。
长军独自走在石板路上,看两旁的木栅花窗,老墙斑驳,不禁思绪万千。
江南一众古镇中,南浔走出了属于自己的一条路,用沾满墨水的湖笔,写下了百转千回的故事,那潺潺的河道,似乎也融入了辑里丝的质感,发出水晶晶的光芒。
蚕丝的繁荣过往,富商的动人传说,民风的淳朴自然,乌篷船的桨声灯影,南浔是一个不愿醒来的美梦。
“辑里丝”便是他这次来的终极目标…………
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