曹操征徐的消息终于传到了青州, 于是春日繁忙的平原城也静默了一刻，尤其是县府之内。
关羽张飞各坐一旁，而后是简雍、田豫、赵云, 他们互相看一看，便极有默契地将目光投向上座的刘备。
三日前, 陶谦的求救文书飞马送到了临淄，田楷在收到文书后, 立刻决定发兵前往徐州。
青州残破，兵马不足, 因而田楷除却临淄兵马外，又调回了暂借刘备的数千兵马, 平原城一时人仰马翻, 忙碌着调兵遣将, 拔寨启程之事。
只是待得今日，陶谦的另一封文书也送到了平原城的县府案几上。
陶谦希望刘备出兵, 因此也写了一封信来此处求援, 只是晚了这么数日而已。
这给刘备出了一个难题，因而将自己的谋士和武将都寻了来，想要听一听他们的意见。
“既要出兵, 曹军兵力如何, 我军兵力又如何？”
“曹兵势大，去岁新收青州兵十数万，”简雍沉吟了一会儿，“但其中堪战者, 我算定不过万余。”
这听起来并不是一个很可怕的数字，但现实令他们有些气馁。
“但田青州带走了五千兵马，将军所领部曲不满两千, 无甲者多矣。”
这其中还有数百是与陆悬鱼合力给博陵郡守下了个套，以此分得的兵士，想到这里时，张飞突然便又出声了。
“陆小郎君处亦有三百兵士，合于一处，必满两千之数了。”
刘备略带责备地看了他一眼，“此徐州事，与他何干。”
那三百兵士来得何等不易，平原城的这些人也是清楚的。而徐州战场上，莫说三百人，便是三千人，在曹操的军队面前也未必能挡得一击，怎能用别人辛辛苦苦攒下的一点家底去搏那个美名呢？
暂时排除掉博泉那数百兵力之后，大家还是得回到这个问题上来，去，还是不去？
“曹操暴兵二载，屠戮徐州。陶恭祖差书信来求义师，我等如何能不去？”
简雍思考片刻，抛出一个问题。
“将军可曾想过，田青州为何不请将军同去？”
田楷和公孙瓒与陶谦之间并没有什么歃血为盟的盟约，这种盟友关系是松散的，也是不稳定的。他带走了这五千兵士，所用将领皆为自己亲信，这种行为本身就藏了一点暗示：田楷的目的，田楷的行为，可能是与刘备并不相符的，为了这种目的，他需要对军队的绝对控制力。
既然是兴义师，又为什么可能与刘备的期望并不相符呢？
刘备很快就想明白了这一点，怵然而惊，“田楷亦欲图徐州不成？”
“就势取利，此亦兵者所为，将军何故作此态？”
那么，陶谦这封晚到的书信就有了特别的含义，可以将它看作一种陶谦要求的，信义的保证，也可以将它看作是绝望之中最后的求援。
但这完全是站在陶谦出发点的猜测，陶谦远在数百里之外的徐州，他们则在田楷眼皮下的平原城，因此总还是要回到现实中来，看一看态势对己方究竟如何。
“曹操势大，陶谦田楷便是齐心合力，也未见能击退曹军，何况腹藏鳞甲，有此图谋？”田豫说道，“我军势弱，若贸然而行，其中忧惧处何止目下一二？”
关羽抬眼看了一眼青年文士。
所忧者何？所惧者何？无非是出兵便会既得罪曹操，又得罪田楷罢了。
但这种话对于关羽来说没什么作用。
“内省不疚，夫何忧何惧？”
大丈夫行于天地间，处事当光明磊落，哪怕行至绝境，若扪心自问一生未尝有半点值得内疚之处，又哪来什么忧惧！
田豫被这句话给噎得愣了一下，但他早就清楚这兄弟三人大概是什么样的性格，因而立刻要用一点更加现实，也更在眼前的东西继续说服他们，至少暂时让他们的热血凉一点，冷静一点。
“欲至徐州，必先足食足兵，平原城如此荒凉，如何供给将军打这一仗呢？”他说，“难道将军欲夺城中良贱身上衣，口中食不成？”
室中静了一刻，于是廊下的脚步声便格外清晰起来，田豫也不自觉地转过头去——
他看到了一个有点陌生的陆悬鱼。
那个少年虽说出身寒微，据说来平原城前是靠杀猪谋生的，但许多习气其实不似黔首，比如他衣衫必要整洁，坐卧从不纵适，是个十分重视自己形象的人。
但此刻他狼狈极了，半身血污，满脸汗水，头发一绺一绺地贴在脸上。
他从县府外走来，人人都认得他，不曾阻拦他，连那一地的泥脚印也留在了身后，于是令人得以注意到，他连鞋子都在路上跑丢了。
赵云最为敏锐，立刻站起身来，“博泉出了什么事不成？”
少年摇了摇头。
“我自徐州而归。”她说完上半句，又非常突兀地说出了下半句，“令长不须搜刮城中民财，博泉尚有许多钱粮，我可以分给令长一些。”
徐州现下如何，这句话是许多人心中想问的，但他们看一看陆悬鱼的眼睛，就觉得不必再问了。
“博泉又有多少钱粮，”田豫忧心忡忡，“能供给数千兵马一路支用？”
少年转头看向他，于是脸上一点干涸的水草，混了血迹，都清晰地印在田豫眼中。
“必不得已而去，于斯三者何先？于斯二者何先？”
有什么比足兵，足食，更重要的吗？
有什么是哪怕忍饥挨饿，哪怕缺兵少将，也要为之而战的事物吗？
刘备沉默了很久，终于也自案几后站起身。
“此非一州之事。”他一字一句，斟酌着说出口，“而是天下事。”
自古皆有死，民无信不立。
那么，民信于何处？
四百年汉室基业，不在雒阳，不在长安，不在朝廷，不在天子之手！
要如何令人民相信，这个大汉还是有公义存在的？