纵使如张副司这样平日里跋扈惯的官人，此刻也通体发寒。他深知那份奏报背后的意义，若是真要灵验，恐怕不仅是自个儿纱帽保不住，命都有可能丢了，天晓得这血刃映尸要映谁人尸首，若只是这灭门朱家倒也罢了，可要是...

十八与杨先在一旁商讨，猜想朱家血案中必有妖异，若是破了此案指不定也就破了血刃异象。诚然如是！破了此案，再往上报中添油加醋一番，嘉奖晋升皆在手中！又一想这血案不祥的紧，小道士是个人才，脑筋转得也快，待我虚与委蛇一番博其好感，助我成事。他回过心神强作镇定，招呼道“邪阵既已破，当继续追查血案！”得了令，司役们允诺而四散勘查去了。他靠近白十八道“汝助我勘破迷阵，我便交你这个朋友。眼下有三件事亟待解决一来，弄清这朱家底细；二来，审问这周边邻人；三来，消去这不祥血刃。少侠可有眉目抓手？”

十八眉头一挑，不着痕迹撤了半步。“张大人，现下唯一知晓的是这满地黑血，踩上去如履污泥般，绝不可能只是朱家户册中四口人能有，少说也得数十人悉割颈放血才能做到。要末，是朱家隐去如此多丁口；要末，则是他人血溅此地。还是先去勘察现场尸首罢！”

副司点头，三人同去。

“算命的，杨先是吧。家中状况及今日行迹说来！”张副司见杨先毫不避讳竟跟了上来，心中嘀咕，路上盘问。

“回大人，小的孤身独住，平日里便在城中摊口赚些盘缠。不过这几日倒是被万老爷老王头几个抓着，硬是要在下锄田灌土，说是再不事农活便要吃西北风。真是的！多少主顾等着咱忽悠..噢不是，嘘..嘘寒问暖...”

姓张的御下倒有一套，尸首很快搬至院内陈列。

只有六具。

有随队仵作正在翻看尸首，空中尚有为除秽烧苍术的味道。他见张司走来便向其揖手，“张大人，尸首四缝皆无异样，死因不明，全无伤口，只是皮肉塌陷，好似有人将血悉数抽取出来...大人，这...这不会是妖怪罢？”

“笑话！我司拱卫御城，那里有不长眼的脏东西近来？起开！”

十八随张司一道蹲下翻看，夸张感叹“啧啧啧....生平未见怪异情状，像数月埋尸又掘了出来一般。”他又转头拉着张先衣摆道“噢对了张大哥，还得劳烦将其余四位邻人带来，多谢！”

“小事一桩，这就去！”

两人继续翻找，想看看尸首上有何痕迹遗留。“张大人，你看这具尸体手上好似抓着甚么....”张副司望向他，又伸手掰开童尸右掌。

“一根簪子？”张副司仔细端详手中之物。“仵作，此六人死了多久？”

“回大人，若看尸僵，四肢梗直怕是有七八个时辰了...”

“不可能！”王老汉正好走来听到此话，一副不思议。“我等午后还见着他们呐，今日倒正巧悉数出来乘凉了，这才约定一同闲逛街市去。谁知....”

“是呐，老身与戚家娘子都能作证呐大人！”戚氏扶着李老妇跟在后头缓缓走来。

白十八看着几个邻人性命无虞，大感奇妙——生龙活虎十几个司役命丧黄泉，老衰体弱的怎都活蹦乱跳，真是古怪。

张副司把簪子递给十八，想让他掌掌眼，而后刚想出声接着问讯，仵作插话“若真是浑身鲜血失却，身子僵化可快数倍甚至十数倍！故观其眸珠，微微发灰，死去不出半个时辰。”

张副司与白十八心中计算时辰，互相看了一眼。“如此说来，便是你等进门之前，朱家人刚刚灭口，甚至可能就是你等窜通杀了六人后贼喊捉贼！”五人闻言又纷纷冤枉起来，真如开了锅的粥。张副司重新摆着官架子，逐一审问。“若午后见到朱家人为真，且问你等，自过午分别后，你等各个如何行迹？及家中情况一并老实交代！”

十八暗叫不好，这姓张的是否靠得住？如此问询就不怕串供？可又见众人神色无异，没再说甚么。那富人先开口“小的午后觉着困倦，便先回院里休憩。约莫申初榻上醒来，同家中婆子吵闹一架，嫌老夫终日闲度不知节俭，大手大脚把孩儿孝敬的都浪掷。大儿送些金银回来可不就是教我开心！臭婆娘言语实在令吾心烦，便出门至王老汉田里与之闲侃，直至众人约定时辰。家中大儿蜀地为官，两女远嫁，日里就我俩。”

“申时后尔与老汉二人始终相伴，不曾独行？”

“大人英明！”

“你家婆子又作甚去？”

“回大人，万家老姑午后一直与小女子及李姑于榕树下嗑瓜子。后来聊着聊着说到女红上，老姑就回了趟宅子取了好些荷包绣巾，两位婶婶还指点我与戚妹妹绣了如意鞋纳嘞。”

“老汉行踪。”张副司以颔示意之。

“大...大人，老汉同大伙儿午歇后便去自家田里侍弄，期间还往榕井打了两回水，大家伙儿可都瞧见了。才浇罢，姓万的就来找老汉仔细他托吾种的花草。”万金来大惊，连连大叫要打断他。

“噫！噫噫！！老头住嘴！”

“缘来万大叔平日吹嘘花草乃是王老汉所种！”戚氏捂嘴，若不是周边阴吓摄人，换在平日里，大家必哄笑出来。

“你等当此处是供你拉家常之处？”张副司横眉怒目，一脚踹在万金来身上。姓万的摔了一跤，赶紧爬将起来连连磕头求饶。张副司无视，捏着下巴思索。“你四人证言互互印证，杨先自个儿在田里，怕是嫌疑最盛。”

李老太伏身“大人，杨先是我等叫来耕耘巷里公田，以免往后没甚么吃食还得向我等筹借。那公田就在泉边，咱们可都是看着他松土浇灌。”

“啧。你五人真是好啊，互相偏袒！来人，先暂押一旁，待回了衙门严刑拷问！”白十八扶额，这蠢官竟只想恫吓立威，根本无益于谜案破获。

“大人，先前那些机关都在呐....”一小兵战战兢兢，细声提醒。

“俺又不瞎！”张副司点了十六人坐镇，皆腿抖如筛糠，面有惧色。“谁不愿去，此刻便来此刀前候着。”便四散入阵。

“小道长可看看此阵是否仍有险处？”

白十八望去，倒并无更深血气，但亦不愿冒险。“张大人，不如先看看院屋各间有无线索？”

“也罢，先去看看。你十六人原地候着，若有风吹草动立刻禀报！余下无事者一同翻寻，务必细致，莫要放过一丝一毫！毕竟，若不能破这血刃，恐怕你我性命皆不保矣！”