城主府的一间书房之中，一位长须老者放下手中的茶盏，目露关切地问道。

白秋来闻言，忙微微欠了欠身，恭敬地答道：“目前城南、城西、城东几乎已经被犁地般排查了两遍，想必那剑诀即便出世也不大可能在这些区域。唯有城北——那边虽然也常有江湖人士和我城主府的人前往探查，但很多都被云中府的人给挡了下来。”

白秋来的语气十分诚恳，似是不偏不倚，但旁边坐在主位上的老者自然听出了白秋来话里的意思，不免皱了皱眉头。

“我们铁剑宗远道而来，只为寻那剑诀。只要白城主能够提供足够有用的信息，区区一个云中府还挡不了我铁剑宗的路。”

长须老者正是铁剑宗的一名太上长老，名为乔千暮。自《天人交感神剑诀》的消息流传开来之后，乔千暮便受铁剑宗宗主的委派，出山负责追查此事，直到三个月前，终于追查到了东盛城——这个修道者素来不甚重视的边荒小城。

原本以为，以铁剑宗的威名和自己带来的上百弟子，在一座区区三十多万人的小城之中搜寻到一部剑诀是手到擒来之事，却没想到一连查找了三个多月，却始终一无所获。

不仅如此，铁剑宗的低阶弟子还折损了数人之多，杀人的居然还都是些世俗武者。

虽然都是些炼气期的低阶弟子，可对于乔千暮来说，却也无异于有人在自己的一张老脸上狠狠地抽了几个巴掌。

一怒之下，乔千暮借着为弟子们查找仇人的名义，在东盛城外的数条大路上都布下了千幻迷踪阵，虽然挡不住修道之人翻山越岭出入东盛城，却也将城内绝大多数的普通武者都困在了城内。

“是，是，乔长老说的是。”白秋来一脸笑意点头道，“铁剑宗是九门八派十三宗里响当当的大宗门，云中府必然不敢造次。只不过，云中府毕竟是地头蛇，在他们的有心经营之下，便是我的命令在城北也不是那么好使。如今倒是有新消息传出，说承载那部剑诀的应当是一柄剑，而非寻常的玉简之类。”

“一柄剑？”乔千暮沉吟了片刻之后，继续追问道，“可知这消息是从何处传出的？”

“这个……在下真的不知。”白秋来摇摇头，无奈地答道，“我也早就安排了人去追查各种消息的来源，只可惜很难查出来。很难排除是有人在故意放出这些消息，说不准就连这剑诀到底是不是真的都是个问题。”

“真伪一事你不用去怀疑。”乔千暮说道，“我铁剑宗以剑立宗，在这件事上断然不会判断错误。只要有人在城内催动剑诀或是仙剑，我铁剑宗自然有办法将其寻出来。不知关于那柄剑还有什么说法？”

“回乔长老，目前得到的消息是那把剑尚未出世，怕是不会有人会相应的剑诀。”白秋来答道，“目前，城主府的人和一部分城卫军早已经乔装改扮分散在城内各处，紧盯着所有佩剑出行的江湖人士，但目前还没发现有任何可疑之人。”

“如此，那便有劳白城主多费心再盯紧些，若有消息便及时通知老夫。事成之后，老夫便把剩余的酬劳和那丹药交于城主，让白城主延寿百余年还是不成问题的。”

“乔长老真是客气了，能为铁剑宗帮忙，是白某的荣幸，哈哈……”

————

同一时间，城北妙音坊。

“老七，家里答应的人大概还要多久才能到？”一位面白如玉的年轻男子端坐在一间书房之中，目光落在一张东盛城的堪舆图之上，图中有不少地点都已经画满了红色的圈圈叉叉，只剩下了为数不多的区域仍是一片空白。

“回禀府主！明日一早乌石天龙、乌石地蛟二位前辈便会带人潜入东盛城。”男子对面，一个身穿黑衣的中年汉子答道。

“哦？居然是三叔、四叔亲自过来？”年轻男子面上一喜，“你吩咐下去，还没排查的地方要盯紧一点，明早之前千万不能打草惊蛇。”

“是！府主。”

“你先下去吧。”

“属下告退！”

年轻男子正是云中府的府主，乌石兰。

待黑衣男子离去，乌石兰的目光再次落在了东盛城的堪舆图之上。图上，有几个深红色圆圈显得尤为醒目。

“乔千暮，呵呵……区区上百炼气期弟子，连筑基期都没几个，也想来我东盛城抢东西？还以为你铁剑宗是天下第一大宗不成？”乌石兰的目光中露出一丝阴鸷，自言自语地说道……

————

城东，宝通阁。

东盛城里少有的几家独立于云中府之外的典当行之一。

此时虽然已是亥时，宝通阁后宅的一处院落之中却依然有灯光亮起，屋门外站着一名身材略有些佝偻的老者，似是在等什么人。

东盛城五里外的一处漆黑的山沟里，忽然亮起一道约有一人多高的圆形光门，散发着柔和白色光芒，霎时间将小半条山沟照得通明。

片刻之后，原本安静的光门突然如水波般荡起涟漪，一道道身影从光芒之中鱼跃而出，不多时便有十几道身影从里面钻了出来。这十几人高矮胖瘦体型各异，身上却都穿着同一样式的黑色长袍。

许是这次空间传送的距离太过遥远，其中不少人在跃出光门之后，都是脸色煞白，头晕眼花，身上的气息变得有些混乱，忙各自找了片空地坐了下来。

十余息之后，光门不再闪烁，忽地化作点点光斑消散不见，山沟重新陷入了黑暗之中。

队伍里的一人站起身来，低声叮嘱了几句，随后一行人跃出山沟，直奔远处的东盛城而去……