临近年关，忽然外面通报，九娘夫人送来一些礼品。

李玉彤又喜又怕，让送礼的人进来，一名绯袍官员进见，恭敬细语：“奴婢长喜给殿下请安。”

“长喜，是你呀。”李玉彤惊喜。两个宫女也是大喜过望。

长喜恭敬道：“殿下，夫人让奴婢送来一些礼品，道个好。”

李玉彤点头道：“好，本宫很好，九娘姐姐那里很好吧？”

长喜回答：“不大好，但与夫人无关。”

“为何不大好？”李玉彤紧张问道。

长喜回答：“桂州求援，三夫人统率大军进攻鄂州，都需要调动长沙府兵力，故此没有往年消停。”

“侯爷在那里呢？”李玉彤直白问道。

长喜回答：“川南军正在抵御宣武军，侯爷的行踪属于军秘，奴婢不可能得知。”

李玉彤失望点头，忽而春娥问道：“长喜，你认为侯爷在哪里？”

长喜一怔，回答：“奴婢怎敢胡说八道。”

春娥娇容一沉，冷道：“是不是距离殿下远了，生分了，侯爷可是说过，你们十个都还属于公主殿下。”

长喜心惊肉跳，忙不迭跪下，辩解道：“小主，祸从口出，奴婢

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乱说的后果。”

“殿下面前，说什么祸从口出，殿下让你说，你就得说。”春娥蛮不讲理。

长喜苦笑，心道真是生了儿子，大不一样。

九娘吩咐他，抵达之后不要多嘴多舌，谣言是越抹越黑，淡然处之的送礼，也就传递了平安无事。

长喜也是那么的认为，只是他惹不起旧主，只好回答：“奴婢斗胆胡说，侯爷可能去往了鄯阐府。”

李玉彤半信半疑。

长喜又道：“大长和国两线进攻，十几万蛮兵进攻桂管，又策反鄯阐府东南地域的乌蛮反叛，十几万蛮兵进攻鄯阐府，奴婢听说巴蜀出动七万大军支援鄯阐府，侯爷或许统军去了。”

李玉彤芳心一松，多日的惶恐溃散大半。

光化二年（899），韦扶风留在扬州过年之后，依然过着大户老爷生活。

正月初六，韦扶风出门寻见程锦，托词家里还有事情未了，暂且不归。

任职宣州长史的文书，韦扶风交还程锦带走，请求程锦转达田公，照应他的老弱残兵。

正月初十，阖府观礼，千红身穿嫁衣襦裙，珠翠盘发，头蒙喜鹊登枝喜帕，遵从青楼女子从良的规矩进门。

左侧小婢挽扶，右侧喜娘挽扶，说着除晦吉祥话，一关关走过。

抵达厅堂，先向端坐的林清雪跪拜，起身与韦扶风依照纳妾之礼拜堂。

礼毕，再次给林清雪跪下，接过小婢端来的茶杯，一双玉手捧着茶杯，跪行向前，恭敬轻语：“大妇，奴家千红奉茶。”

林清雪浅笑接过茶杯，喝一口，轻语：“千红，莫忘了本分。”

“奴家牢记本分。”千红恭敬回答。

林清雪笑语：“送入洞房吧。”

小婢和喜娘挽扶起千红，喜娘接过递来的红色牵巾，说着吉祥话，交到千红和韦扶风手中。

韦扶风牵着千红离开厅堂，跟随引路的奴婢走去。

林清雪微笑道：“今日喜事，人人有赏。”

观礼的家奴们一片喜形于色，只有韦小芸神色淡淡。

林清雪见了，起身呼唤：“小芸，随我去说说话。”

散了，韦小芸独自跟随林清雪。

途中，林清雪笑问：“怎么？急着拜堂。”

“大妇，妾身应当优先。”韦小芸回答。

林清雪解释：“你与千红不同，最好另一大妇主婚，对于你的未来重要。”

“妾身愿意大妇主婚。”韦小芸表达意愿。

林清雪摇头，问道：“你还有什么话要说吗？”

韦小芸犹豫不语，林清雪笑语：“说吧，我不怪你。”

韦小芸鼓起勇气，轻语：“大妇，家父说过，升米恩，斗米仇，不能对待下人太好。”

“依照你的说法，我对待你，不应该太好。”林清雪辩论。

“大妇的说法错误，妾身是小主，与大妇一样，站在下人的对立面，大妇与妾身是亲人，下人们有自己的亲人，相对大妇和妾身而言，属于外人。”韦小芸大胆反驳。

林清雪下意识止步，思想触动的若有所思。

（本章完）