清晰地感到体内因持续服用“太阴补天丹”而充盈的生机,因灵丹无以为继而开始流逝,身体情况亦随之每况愈下,他心中生出莫大的恐慌与不甘。
早在得知太阴真人失踪的消息时,他便做了最坏的打算,一面全力搜寻太阴真人下落,一面征召其他能够炼制延寿灵丹的方士。
只可惜这一年来,太阴真人固然是杳无音讯,征召的几个方士也都是招摇撞骗的货色,早被他看破虚实后砍了脑袋。
“难道……上天当真不再庇佑于朕?”
这念头刚刚在心底萌生,便被他断然打散。
“绝不至如此,朕自继位以来,兢兢业业夙兴夜寐,一手中兴来早呈衰颓之势的大唐,于国于民功莫大焉。天若有知,岂无福报!”
正当他脸上神色变幻,思忖如何才能寻到一位如太阴真人般真正有本事的方士,在身旁侍候的宦官杜英奇小心翼翼地开口道:“陛下,奴婢有一言进奏。”
李纯瞥他一言,淡然道:“此刻并非在朝堂,不必太过拘谨,有事尽管讲来。”
杜英奇躬身道:“奴婢见陛下夙夜忧叹,心下亦自难安,多日来辗转反侧,终于偶有一得……”
李纯见他说起自己心事,当时有了几分关注,问道:“你有何主张?”
杜英奇知道今天说了这番话后,或是飞黄腾踏,或是大祸临头,但话已出口再无退路,当即将心一横,和盘托出绸缪多日的一段说辞:“陛下明见,自古道法玄妙,佛法精妙,既然道法无路,何不试叩佛法之门?”
李纯崇道只为求取长生,却谈不上如何崇信,对佛法也并无排斥,闻言后当时便现出若有所思之色,似是有了几分意动。
杜英奇见状心下暗喜,急忙趁热打铁:“具奴婢所知,扶风县法门寺的佛塔之内,藏有佛祖指骨所化的一枚舍利子,每三十年开塔一次,取出舍利子供人瞻仰供奉,当年必定岁丰人泰。明年正值开塔之年,陛下若能遣使将佛骨舍利迎入宫中,并延请高僧大德做法祈福,当可佑陛下千秋万岁、永治江山。”
李纯沉吟半晌,终于开口道:“拟旨……”
次日,朝堂上因一道新鲜出炉的旨意掀起轩然大波——皇帝决意于来年正月,遣使者持香花至扶风法门寺,迎请佛骨舍利入宫,并请佛子法海禅师主持举办法会,为天下万民祈福消灾。
先前李纯为了炼制延寿灵丹弄得国库空虚,民不聊生,朝中有识之士已多有不满,如今大张旗鼓迎请佛骨,势必又要劳民伤财。
当时有任职刑部侍郎的韩愈上书谏阻,以为佛教源自夷狄,不知君臣之义,父子之情,又说佛祖已死,所谓“舍利”,不过是枯朽之骨,凶秽之余,不该迎入宫廷,更请皇帝下旨将其投诸水火,永绝根本,断天下之疑,绝后世之惑。言辞之激烈,震惊朝堂。
李纯览奏后大怒,当时便要严刑处死韩愈,幸有裴度、崔群等人联名上奏,总算保全韩愈性命,却是死罪可免活罪难逃,被贬谪至数千里外的潮州蛮荒之地。
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