夜色渐浓，方德在店铺内理清了账目后，从怀中取出一个镶金嵌宝的精美怀表，看看时候已经差不多，便起身略作收拾出了后门。

后门的僻静巷子里早有一辆马车在等候，驾车的一个面貌普通却气度沉凝的中年汉子上前迎了几步，低声唤了一声：“舵主。”

此人名唤焦奎，本是直属于“天地会”总舵主胡龙图的高手。

胡龙图考虑到方德身膺重任，本人却因先天禀赋不足而未修武功，于是特意安排了焦奎以车夫的身份暗中护卫其安全。

方德微微颔首以作回应，随即抬腿上了马车。

待到方德在车厢内坐定，焦奎一抖缰绳，催动拉车的健马往东边行去。

不多时，这辆马车已经驶到东城门。

此刻夜色已深，城门早已紧闭。

只是等车辆驶近，守门的兵丁看到车上悬挂的两盏题着“方”字标记的灯笼，却没有一人上前盘问。为首的三十来岁的什长只将手一挥，那些兵丁立时去开关落锁，任由焦奎驱车出城扬长而去。

健马一路小跑，挽着车辆向东而行。

大约行了小半个时辰，来到一座背倚溪河而建的染坊门前。

方德下车后，与焦奎一起来到门首，由焦奎抬手在门上轻叩几声。

门内旋即便有轻微的脚步声传来，两扇门也随之向内张开，一个中年男子看看方德与焦奎两人，也不开口说话，只拱了拱手便闪向一旁。

方德与焦奎二人一起拱手还了一礼，都同样地一言不发地，直接从那中年人身边走过。

他们到了一间挂满各色布匹的印染房内，便看到有一男一女含笑相候。

那男子身形魁伟，黑面含威；女子则是艳若桃李，笑靥如花。看彼此间的神态，应当是一对夫妇。

方德急忙上前一步，拱手道：“这两位便是‘奔雷手’文四当家与‘鸳鸯刀’骆女侠罢。有劳久候，却是方某失礼了。”

这对男女正是文泰来与骆冰夫妇。

见到方德时，他们都稍稍有些惊讶。

以两人的阅历和眼力，一眼便看出满身书卷气的方德当真不通武技。

他们所识的人物之中，总舵主陈家洛与“金笛秀才”余鱼同虽都作书生装扮，却是各负上乘武功，而面前这位执掌“天地会”南方“朱雀分舵”的方舵主则是个表里如一的文弱书生。

虽然不知这手无缚鸡之力的书生凭什么号令湖广两江等数省之地的“天地会”豪杰，他们夫妇却不敢有丝毫怠慢，当时也一起拱手还礼。

文泰来笑道：“方舵主言重了。文某久闻胡总舵主麾下有‘青龙’‘白虎’‘朱雀’‘玄武’四大舵主，皆是矢志反清的大英雄、大豪杰，今日有幸与方舵主一晤，何其幸甚！”

方德忙谦逊道：“惭愧，方某不过一介书生，岂当得四当家如此盛赞。倒是‘红花会’诸位当家，才是真正的英雄豪杰。”

一番例行的商业互吹之后，文泰来珍而重之地从怀中取出一本足有寸半厚度的册子，双手送到方德面前，正色道：“依照与贵会胡垆道长的前约，文某奉陈总舵主之命，将记录了敝会三千六百五十一名核心兄弟姓名出身的海底名册带了，便请方舵主转呈胡总舵主收讫。”