昔年燕王朱棣发兵“靖难”,欲夺侄子建文帝朱允炆的皇位。
以臣伐君、叔夺侄位大违伦理纲常,朱棣为使此举名正言顺而令天下归心,便假皇权神授之名,自称此次兴兵实是得了真武大帝庇佑。
待到朱棣大功告成登基称帝,为酬答神恩而敕建真武大帝道场武当山。他前后征发工匠三十万,历时十二载有余,共在武当上修成宫观八千余间,其中诸般器物多为皇室钦降,辉煌富丽甲于天下。
在武当诸宫观之中,最称奇观的则莫过于位于天柱峰绝顶的鎏金铜殿。此殿纯以精铜炼铸,先在京城将全部榫卯结构的部件铸成,再经运河至金陵,沿长江溯流而上运至武当,在天柱峰顶拼装成形并通体鎏金。内外连接紧密浑然一体,毫无斧凿之痕,俨然鬼斧神工之作。
殿身坐西朝东安置,面阔三间,进深三间,正中供奉真武大帝坐像,着袍衬铠,披发跣足。侧侍金童、玉女,捧册端宝;水火二将,擎旗捧剑。神案下置“龟蛇二将”,蛇绕龟腹,翘首相望。殿内金匾上书“金光妙相”四字,是却是后来康熙皇帝留下的御笔。
今夜正值雷雨大作,这座金殿便现出了著名的“雷火炼金殿”奇景。但见暴风骤雨之中,一团团盆口大小的炽亮火球在金殿四周来回滚动,只要碰触到事物便立时炸裂,发出一声声震耳欲聋地爆响。间或又有一道森白雷电划破漆黑如墨的夜空,如神剑天降狠狠劈在金殿顶上,那殿顶立时炸开万道金光,射冲九霄,蔚为奇观。
在这瑰丽得令人心驰神醉又恐怖得令人惊心动魄的雷火电光之下,却有一人浑然不惧雷霆加身的莫大危险,身如山中老松,足似落地生根,稳稳地站在正接受雷霆洗礼的金殿之内,八风不动,屹立如山。
这是一个须发欺霜,长眉如雪的白衣道人。他面容干瘦如古木、神色冷峻似寒冰,双目微微闭阖似正神游天外,任凭殿外石破天惊的雷霆一声接一声炸响,却始终恍若未闻。
时间渐渐推移,雷息、雨住、云破、月出。
当一片皎洁月光从殿门照进金殿之内的一瞬,这道人倏地由静转动,移步摆臂使开一路功夫,轻柔如行云,舒缓似潺溪,却正是武当派名震天下的三十六式“太乙绵掌”。
道人的掌法显然已臻化境,初时在掌势的起落间,将一个“绵”字演化得淋漓尽致。然而等他掌法行到后来,竟在本该是至阴至柔的招式劲力演化出刚猛凌厉、恢弘浩大的气象,并且随着掌势运转、掌力吞吐,掌心处爆发出一声接一声雷霆般的隐隐轰鸣。
这雷鸣之声愈来愈响,到后来已充斥了整座金殿,甚至有了几分先前那“雷火炼金殿”的声势。
后来,他掌法又由刚转柔。掌心处的雷鸣之声亦随之消敛。
再后来,他掌法依然演化轻柔之势,掌心处却又开始有雷声轰鸣。
直到他掌法再次由柔转刚,掌心处的雷鸣又即平息
如此周而复始,随着掌势的刚柔变化,那雷鸣之声响而复息、息而复响,前后总共变化了九次。
到了最后,他的一路掌法赫然已彻底跳出那一路“太乙绵掌”的窠臼,却又并非截然相反的一味追求刚猛,而使刚柔并济、阴阳和合,掌心处的雷鸣之声亦是随心所欲,欲响则响、欲息则息。
不知不觉间玉兔西坠、金乌东升。
当一轮火红朝阳跳出远方云海,将万道金光洒在这一座辉煌金殿上的一刻,道人口中蓦地发出一声长啸,高大的身躯在一闪之间,移形换位如同鬼魅般到了金殿一侧的墙壁旁,轻轻一掌印在精铜铸造的隔板上。
随着掌心处发出一声轻微爆响,他的手掌已如陷软泥般陷没入墙壁之内。
待到他缓缓抬起手掌,那铜壁赫然现出一个深达寸许、纹理毕现的清晰掌印。