她是什么时候萌生出了“想当个明君”这样的念头的？

是在太和殿上被逼自刎的时候？还是在三司会审上看着众臣当着她的面指鹿为马时？又或者是在文心堂中听着学子们计划去承天门击登闻鼓时？

“陛下为什么要彻查春闱舞弊案？又是为什么会在西市刑场上当众裁撤刑部尚书？陛下为的是听一声‘明君’的称赞吗？若是无人称赞，陛下还会这么做吗？”陆宴尘问道。

叶倾怀低垂的眸子突然亮了亮。

是啊，她如此在意路人的一句非议，是因为她在乎明君的贤名吗？

若只是在乎一个名声，她将非议之人除去不就好了？

叶倾怀不禁扪心自问，她在乎的究竟是什么？

往事一幕幕掠过她的脑海，那些彼时彼刻的感受和情绪也像雨水一般将她笼罩了起来。

百味居旁暗巷中奄奄一息的难民，承天门外禁军枪下的莘莘学子，慎刑司里皎洁月光下秦宝珠盖着白布的尸体，满脸是伤下体溃烂的少女王思云……

每一幕都像是一记重拳闷闷地落在叶倾怀的心头。

让她愤怒，震惊，且自责。

她的心里像是有个声音在一遍遍咆哮着——

不该是这样的。

那声音在她的胸腔中回响着，在她的血脉中流淌着，令她心如擂鼓，令她血液沸腾，令她的四肢百骸都动起来，去努力修正这些谬误。

“若是无人称赞……朕也会这么做。”叶倾怀道，她抬起头，平静的目光望向陆宴尘，又道，“就算再来一遍，朕也会这么做。哪怕朕不是皇帝，朕也会以己之力摒除奸恶，还正道于天下。”

在她身后，骤雨初歇，乌云渐远。

陆宴尘收起了遮在她头顶的纸伞，却没有说话，只是仍然耐心而专注地看着她，似乎在等着她的后话。

叶倾怀眸色暗了暗，将目光移开到一旁，道：“计利当计天下利，求名当求万世名。朕求的是天下利和万世名，若是世人不理解朕……”

她顿了顿，突然莞尔一笑，轻松道：“那便不理解吧。”

随着她一笑，天边乌云散尽。

陆宴尘似乎被她的笑晃了一下神，半晌才道：“无论世人是否理解陛下，臣都会站在陛下这边。”

“真的吗？”叶倾怀立即接着他的话问道，见陆宴尘神色板正严肃，她又打趣他道，“若是世人唾骂朕是暴君，先生可就是助纣为虐的谗臣了。”

陆宴尘听出她打趣的语气，也松了那副认真的架势，笑道：“陛下都不怕，臣怕什么？”

那暴雨来得快去得也快，转眼间阳光已从厚重的云层中洒落了下来。

可师生二人却仍是浑身湿漉漉的，看着好不狼狈。

他二人平日里相对，一个是九五至尊的皇帝，一个是正襟危坐的帝师，何曾见过对方这幅模样？

两人看着对方狼狈的模样，不禁相视一笑。

最终还是陆宴尘先开了口，道：“陛下先换身衣物吧，莫着凉了。”

叶倾怀却没有听他的话，而是问道：“先生是怎么来此的？”

陆宴尘立即正了神色，道：“臣朝后入宫求见，听说陛下不在宫中，后来听文心堂小厮留下口信说‘贺生’去过文心堂，但臣赶到时陛下已经走了，臣于是从文心堂一路打听过来的。”

叶倾怀立即捕捉到了他话中的重点：“先生有事求见朕？”

陆宴尘短暂地犹豫了一下，然后半跪在地，从胸口中掏出一封折子，高举过顶，道：“臣请表辞去太清阁学士一职，愿随何将军大军北征。”