胡昌城率领仅剩的两成人马鏖战一日一夜，乌石关里染病的士兵只要是能下得来床的都上了城头，终究力保城门不失。

但这一仗却是惨胜，关上的人员和军械损伤大半，乌石关已是风中残烛摇摇欲坠，难以挡住北狄的下一波攻势。

胡昌城一方面传讯给允州军请求增援，一方面召集关上将领开会商讨下一步的对策。

战报中虽未言明，但叶倾怀也想得到，彼时摆在胡昌城面前的当有两条路。

一是放弃乌石关，率军退守至白水河南岸，与南岸守军汇合。一是在疫病横行的乌石关中奋战至死。

对此，胡昌城在战报中只有简短的一句结论：四月廿八夜，乌石关偏将以上二十三人议决死守不退，炸毁关后要道，愿凭天堑拖得一时战机。

乌石关位于白山裂谷边，白山裂谷有数百里长，深不见底，犹如神明用巨斧在山间劈开的一条天堑。北狄若想从北边的雪原南下允州，必须要跨越这条白山裂谷。乌石关建在白山裂谷北崖口上，高耸的关防后是两条可供八辆马车并行的栈桥，粗重的木柱牢牢扎在峡谷山石之中，木梁错落有致，两座桥横跨在百丈高的谷中，巍峨雄伟，鬼斧神工，令人惊叹。

乌石关是开国皇帝叶云寒在位年间兴建的，前后历经十余年方建成如今的模样，可以说是汇集了大景整个工部的智慧和人力。白山裂谷中桥虽不止这一座，但能够运输军械行走车马的，却只有这一座乌石桥。

正因此，乌石关可谓是名副其实的大景北御外敌的门户，有一夫当关，万夫莫开之意。

胡昌城炸毁了乌石桥，便是自绝了后路，没想过活命。

战报到这里就结束了，但后面还夹着一张与奏折样式不同的纸张，比奏折的纸张暗黄一些，叠了两下，带着点褶皱。

叶倾怀抽出来将那张纸打了开来。

是一张生死状，上面写着愿与乌石关共存亡，同意炸毁身后的乌石桥。下面密密麻麻的签着许多字迹不一的名字。

叶倾怀一一扫过，包括胡昌城在内，正是二十三个名字。

这些人，如今应当都已战死了。这些字迹，应当是他们的绝笔。

叶倾怀凝重的神色又黯了黯。然后，她看到这张纸下面还有折起来的一截。

她打开来，看到胡昌城在下面写了一行字——

乌石之失，罪在末将一人。城身为守将，未能明察于青萍之末，实有负圣恩，虽万死难辞其罪，无颜苟存于世。然关中五千将士无尤，盖念家国安危，无一人退怯，罪将叩请圣上恤察其情。

这封近千字的战报，通篇都是平铺直叙的陈述，只有这最后两行，是胡昌城为自己所说。

准确的说，是为这些殉关的将士所说。

他不求皇帝宽恕自己，只是求皇帝宽恕自己的部属。

叶倾怀看了良久，才将那封战书递给了李保，示意他拿给几名臣工传看。

果不其然，几名老臣看过之后面面相觑，皆是神色沉重。

“青长，乌石桥确实炸毁了吗？有被快速修复的可能吗？”顾世海看完立即问向何青长。

(本章完)