曹老板立刻就不成了，嗷嗷嗷叫了起来。
为了免受更多的皮肉之苦，曹老板招认了全部的诬陷杀人的过程。
这一切，都是因为紫桂丹。
紫桂丹所需的药材种类有六十八种之多，但苏先生只知道六十七种，并且也是将这六十七种碾磨配比好之后，等着曹老板放入最后一味药材。大家都猜测过这味药材如此神秘金贵，怕是极为贵重和稀有的才是。
但实际上，这最后一味药材也根本不是什么珍稀之物，而就是鹤顶红。鹤顶红之中含有的某种物质能够令紫桂丹起到快速见效的神奇效果，还能够令男人精力充沛，持久性加强。但是，凡是都有但是，鹤顶红是剧毒之物，对身体还是有损害的。
并且，也不可能让其他人知道，紫桂丹里有鹤顶红的事情，那岂不是砸了自己招牌，还会召来祸端。因此，这个秘密曹老板从不敢让他人知晓，就算是自己亲戚的小曹老板也完全不知道配方。每每在制作紫桂丹的时候，他都会在配药的最后一步，将所有人赶出药房，自己亲自将鹤顶红放入其中。当然，每一次的分量都很少，他与他的父亲也是实验过的。不过，他父亲也是因为服用了过多紫桂丹后，早早地死掉了。
他心里也很是忐忑，但这东西能挣钱，能够令乾元堂生意兴隆，他们一家老小衣食无忧，一店的伙计也能够生活富足。基于种种思量，他还是决定小心翼翼地售卖紫桂丹，但是也是限量销售，不能做太多，免得真的出了问题，他也承担不起。
但就在半个月前，他放了鹤顶红之后，正在烧那张包有鹤顶红粉末的红纸时，他夫人忽然在院子里滑到了，惊叫的声音让他有点紧张，听着似乎是摔坏了什么地方。因此，他匆匆跑了出去查看情况。
这事也是巧合，他夫人走过院子的时候，被一根掉落的药材桑枝滑到了，直接摔折了手臂，痛得哇哇大叫。曹老板见状，赶紧叫韩先生过来看看，给做个紧急医治。
一通忙乱之后，他这才想起还有半张红纸没有烧完，匆忙又折返回了药房，却发现苏先生正在收拾药材，并且在桌子上捡拾起了那未烧尽的红纸，重新又放在了灯油中燃烧着。
当时他就觉得完了，紫桂丹的秘密被苏先生发现了，后果极为可怕。这第一项，就必然是掺入剧毒鹤顶红的紫桂丹，被苏先生告发，自己不仅没了生意，还会吃大官司，说不准是要掉脑袋的。这第二呢，就是苏先生已经知道了全部的六十八种药材，会不会以后自己独立门户，也做出紫桂丹，与他的紫桂丹抗衡抢生意呢？
一时间，曹老板想了很多，越想就越觉得害怕，甚至都看到了自己未来凄凉的样子。真真是彻夜难眠，他翻来覆去想了很多事情。即便是这几日观察下来，苏先生什么都没说，也什么都没做，但依然令他感到恐慌。最终，他决定，还是先下手为强。
为了做这个局，他也真是费劲心力。先是把镇店之宝野山参偷偷塞进伞柄里，又故意在众人准备离开的时候，当着韩子辰韩先生的面，看似无意地摸了摸伞柄的转头。他知道，韩先生一直很嫉妒自己对苏先生好，并且总是爱说个闲话，酸一下苏先生的能干。
这个动作立刻就引起了韩先生的注意，让他挑头提议去查每个人的伞柄捉赃，从而揪出了苏先生，让他有口说不清。
接下来就好办多了，不明真相的伙计们悄声交谈，指指点点，这对于爱脸面的苏先生来说是极大的侮辱。他与苏先生共事这么多年，对于他的脾气秉性还是深有了解的。
又过了几日，他趁着苏先生在药房里整理药材，就提出约他晚上出城等南方药材卸货查看质量，顺便也出城透透气，喝个酒。
因为说是要去喝酒，苏先生就没有告诉家人。因为苏夫人不喜欢苏先生喝酒，总是拦着不许喝。但这一次，苏先生心里极为憋闷，想着和曹老板交交心，聊聊天，就没告诉家人要晚上出去的事情，但却在夜晚跟着曹老板出了城。
深更半夜的，城外哪里有什么小酒馆？曹老板自己带了两壶酒，和一包花生米，就在易水河畔随便找了个地方坐了下来，看着货船安静地停泊在河道里，还有一盏盏昏黄的灯照亮着黑暗。
“男人嘛，大度一些。就像咱们今夜喝酒，就在这河边，也别有一番滋味，对不对？”曹老板拉着苏先生坐在了河边卸货的河堤台阶上，给他一壶酒，自己也拿了一壶酒，就这么嘴对嘴的喝了起来。
既然自己的老板都这样了，苏先生自然也就照做了。他说“老板，你要相信我，我们一起做事二十多年了，我怎么可能做出偷盗的事情？”
“我还不相信你么？”曹老板表现出了特别宽宏的样子，并且又与他碰了碰酒壶，“这事情在我这里早就翻篇儿了，你也不要管他们怎么说。你也知道的，韩子辰那个人就那样，心不坏，就是碎嘴叨叨的。来，干了这壶酒，天亮之后，一切就会过去了。”
酒里自然是有令人神志昏迷的药，但在易水河畔有些腥臭的河堤上，即便是苏先生这样资深的药师也没有闻出什么异样。或许，也真是信任，他几口就喝干了酒壶中的酒，之后就昏睡了过去。
即便是有人看到，也只隐约看到两个中年男人在河边喝闷酒，一个人喝高醉倒在另外一个人的身上。而那个人还用手摸了摸他的头顶，显示出极为熟悉的状态。而手摸头顶却不是亲热，而是用银针扎入了头顶的死穴。
“我是想着他喝醉了，但是扔到河里，可能会被冷水给激醒了。所以，我就在他头顶扎入了一根银针……可是他头顶的那根银针是我的呀，怎么现在变了……”
“嘿嘿，曹老板，若是你刚才抽出来的银针是你的，你还会愣神么？我还能抓一个现形么？”听完了曹老板讲述的经过，终于知道他杀人的理由，这动机还真是没想到。“我用了小苏学习药典时用的银针，也是苏先生自己用过的一副旧银针。你们做医士的，应该都很在意自己用的银针，若是发现被掉包了，总也是要看看的。”
既然曹老板已经承认了罪行，这案子也就算破解开了。苏家又是一片惊天动地的哭声，在深夜之中也越发显得悲恸。乾元堂的伙计们一时间还接受不了自家老板杀人的事实，都愣在原地，不知如何是好。
迫于南厂令人窒息的气势，小曹老板憋了半天，才磕磕巴巴地对我说道“敢问大人，不是韩先生？您是怎么发现，是我们老板杀人的？”
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