1921年回国，应聘在塘沽碱厂任总工程师；期间兼任北洋大学教授。1922年起先后当选为中华化学工业会理事，常务理事；中国化学工程学会理事，理事长；中国化学会理事长；中国化学化工学会理事长；中国化工学会筹委会主任，理事长。现任天津永利化学工业公司任总工程师兼塘沽碱厂厂长。

由于西方几家大的碱业公司搞技术封锁，制碱业的最先进技术“索尔维法”被严密控制。侯德榜就在国内自己摸索研究，终于凭一己之力，研究成功，并把它公之于众。

侯德榜因此被英国皇家学会聘为名誉会员。这个时候英国皇家学会的国外会员仅12人，亚洲仅中国、日本两国各一名。美国化学工程师学会和美国机械工程师学会，也先后聘他为荣誉会员。

提起天津永利化学工业公司，就不能不提及我国化学工业开拓者和奠基人范旭东，永利化学工业公司正是他开办的。

范旭东1910年以优异成绩毕业于京都帝国大学理科化学系。他在日本京都帝国大学毕业后，留校担任专科助教。1911年回国，并于1914年在天津塘沽创办久大精盐公司。在此基础上，范旭东为实现实业救国和发展化学工业的愿望，又着手制碱工业，于1917年本书整理手打开始创建永利碱厂。

碱厂开工之初，生产很不正常，在侯德榜等一批技术骨干的努力下，解决了一系列技术难题，于1926年实现了正常运转，生产出优质纯碱。为了进一步发展盐业，范旭东于1926年至1927年，又先后在青岛开办永裕盐业公司，在汉口开办信孚盐业运销公司。

宋哲武认为，如果能有这两个“牛人”相助，不仅他的炸药原料不会有问题，就是整个盐化工方面也不用他多操心了。

只是，要招聘这两个“牛人”很棘手。

范旭东现在事业搞得红红火火，“红三角”牌纯碱在美国费城的万国博览会上获得金质奖章。产品不但畅销国内，而且远销日本和东南亚。要他放弃事业来给他宋哲武打工，这显然是天方夜谭的荒唐事。

而且，侯德榜和范旭东两人互相敬慕，视为知己，要侯德自己榜过来估计也很难成功。

果然，去天津联系侯德榜的人很快就回来告诉宋哲武，侯德榜表示‘很感谢宋哲武对他的器重，可是他不愿意离开范旭东的永利公司’。

早有准备的宋哲武找来了王明扬，拿出了他连夜写好的“联合制碱法”的技术说明书。

看到这个说明书，王明扬虽然早就对宋哲武的丰富化工学识敬慕不已，可这也让他再次大吃一惊。

要知道现在制碱业最先进的技术就是“索尔维法”，可宋哲武的这个“联合制碱法”又要比“索尔维法”先进了许多，他真想不清楚，宋哲武的这个脑袋是用什么做的。

简单地说，这个新工艺使食盐利用率从70％一下子提高到96％，也使原来无用的氯化钙转化成化肥氯化铵，解决了氯化钙占地毁田、污染环境的难题。同时还缩短了流程，简化了制碱所需的设备。其实，这个联合制碱法正是侯德榜在四十年代初研究成功地，还被命名为“侯氏联合制碱法”。

宋哲武给王明扬详细讲解一番后，王明扬就带着这份技术说明书启程去天津找侯德榜。

侯德榜在见到这份技术说明书后，如获至宝，立刻就去找范旭东，当天，范旭东就同意和兴华合资在太原郊外建立碱业公司，设备和资金由他出，占百分之四十九的股份，兴华以技术和资源入股，占百分之五十一的股份，由侯德榜任合资公司的经理兼总工程师。

对于没有拍卖出去的这些企业，宋哲武的计划是由兴华对这些企业进行大规模改造，等到等到这些企业都走上正轨后，再把它们剥离出去，就是兴华现有的一些企业，以后也要剥离出一部分去。因为宋哲武给兴华制定的战略发展方向是金融、电子和化工医药。

当然，这些剥离出去的企业，都会经过兴华的大力改造，不仅是硬件和规模，就是技术和管理的先进程度也要达到一流水准，甚至也是世界先进水平。

这样，在这些企业到了民营资本手中后，先进的技术、管理和经营理念就会逐渐被民营资本所接受，从而把民族工业引导到正确的现代化发展方向上去。

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