张天勤带着队伍往县里的牙行走去，出示了四人的铭牌，于是得到了行馆住宿折扣的条件，张天勤还向吴求道解释道：“其实各地牙行的行老，都有点半官方的意味在里面。”

“但凡司县到任，体察奸细盗贼阴私谋害不明公事，密问三姑六婆、牙行行老，察知物色名目，多必得情，密切告报，无不知也。故而我等这黄榜之标，也可先向行老打听打听情况。”

吴求道点点头，这个他之前倒没想过，也是一个行业潜规则了，学到了。

当夜张天勤四人请本县牙行行头吃饭，虽都是家常小菜，但毕竟唐兴县也不是什么大县，油水不多，行头喝着小酒，聊着闲天，看上去还是很满意的。

当人问到了长坪山鼠患的时候，那行头眉眼发红，显然已是酒意上涌，便直言相告：“张老弟，正所谓酒后吐真言，那我告诉你，你们这黄榜啊，其实揭得不值！”

张天勤脸色一变，又故作大方地笑了两声，开口问道：“行老此言何意啊？”

行头往左右看了看，低声说：“你们以为这鼠患从何而来？”

张天勤接话道：“对啊！这么大的老鼠从哪里来的？县里怎么也不管管？”

行头举起手指往嘴边“嘘”了一声：“你当县里不想管啊？这鼠患可不止是长坪山一地有，一开始只是老鼠多，大家也没管，后来就不得了了！”

吴求道也听得聚精会神，插嘴问道：“如何不得了？”

行头解释，原来好几年前，整个唐兴县就闹了鼠患！当时查了半天，发现是羊马河那边的江源镇请了灰神才惹出的鼠患，好几个上面派来的县长都想查这事儿，但都不明不白地死了！

不得已，上头就让县里的佐官代理县令，权作“知县”。大家都不敢接这烂摊子，推来推去，落到了原来的刀笔吏刘栋头上，这刘知县明白灰神不好惹，一直没敢管。

行头叹息道：“你说光是老鼠多也就罢了，可这几年那些老鼠块头越来越大，性情也越来越凶，已经敢光天化日闯入民宅偷吃村民存粮了，纠集三五只甚至还敢跟土狗对峙。”

“那个发黄榜的长坪山，就是被咬死了几个孩童，又不敢去江源镇闹事，于是把主意打到你们这些好事的游侠儿身上，指望你们能帮他们灭了江源镇的灰神！”

吴求道皱了皱眉，问道：“这种淫祀，灭就灭了，能有什么关系？”

行头哈哈一笑：“这位小兄弟倒是侠义心肠，不过当初县里凑了一大笔银子，向牙行张了地榜，想除灭灰神，结果到今天都没有人把榜揭掉，此事凶险可见一斑矣！”

“可长坪山那群土哈哈，明明没钱却又不肯受着，整个村子糊弄人似的凑了几缗铜钱去发黄榜，分明是欺你们不知详情啊！”

“要我说，那些乡民啊，实在是歹毒得很哪！”