“胡老爷你提醒的对。”

“要是有人认出了我的笔迹……，说不定会说我串通土匪，是土匪的同伙。用报纸的字最好，这样不容易暴露……”

有狐仙的提示，徐从很容易就想清楚了其中蕴藏的危险。

他写信，是于心不忍，

但还没到为此毁家纾难的地步。

他从书桌上取出裁纸刀。

书斋卖纸都是一刀纸，两尺、四尺对开，纸张都很大，所以需要裁纸刀裁剪出合适的大小再进行书写。裁纸刀基本上是学堂学生的必备工具。

裁纸刀剪裁旧报，不到一会的功夫，就拼出了一封信。

信的内容只有一行字。

至于剪裁的旧报，他也趁无人注意时，丢入了柴房的灶火中，将之焚烧的一干二净。

……

次日，轩盛米铺的伙计在起夜的时候就发现了这封塞入门铺的信。刘掌柜看过信后，快马加鞭赶至到了徐家堡子，通知了自己的外甥女田蕙兰。随后，徐宅的徐老爷一家便搬迁到了新野县城，暂居于轩盛米铺的后院。

米铺是人来人往的地方。

什么时候多了几个人，被周遭的人看的清清楚楚。

更何况徐老爷一家离开，走的不仅是几个人，还有累世的家资。这些家资，得好几辆马车才能装下。事出反常，难免会惹人注意。

“徐老爷来到县城了。”

“我买米的时候，看见了。”

第三日，在左宅用午餐的时候，信子娘看向徐三儿，提了这一嘴。她见徐三儿动容，继续道：“我不认识他，但听人家说，他是附近徐家堡子的财东，他拖家带口的跑到了县城，还带了所有的钱。对了，他之所以住在轩盛米铺，是因为……他儿媳与米铺掌柜是亲戚……”

和徐家父子做邻居做久了，有大牙婶这个善于嚼舌根的人在，信子娘或多或少知道一些父子二人的过往。

“三伯伯，你也姓徐。”

“你不就是徐老爷吗？”

“怎么还有另外一个徐老爷？”

在兰花怀里吃饭的花狗将舀饭的汤勺放下，好奇的问了一句。

家里的男佣、女佣喊三伯伯亦为“徐老爷”，所以他对两个徐老爷有点分不清。

“吃你的。”

“这是大人的事，你不要插嘴。”

兰花喊停了花狗的询问，她朝儿子的嘴里塞了一点吃食，有点紧张的问道：“怎么跑到县城里来了？还是全家都跑来了，这里面一定有事。”

若仅是携家来到了县城，虽让人感到稍有古怪，却也不至于生疑。但将家财一起带到了县城。哪怕再愚钝的人看到，亦会察觉到这其中的微妙之处。

除非有大祸来临，不然乡下的财东家可不会阖家搬迁。

“听说是有匪……”

信子娘补充道：“有土匪盯上了徐老爷家，所以他们才跑到县城亲戚家暂避风头。”

土匪？

听到这两个字，众人点头，瞬间明了。

从宣统三年到民国六年，豫西南这地乱了好几次。尤其是白狼作乱之后，更是留下了一地的土匪。再加之新任豫省总督赵倜的横征暴敛，聚众上山落草为寇的人数不胜数。仅是新野附近被土匪破家的财东从去年开始，至今已有四五家了。

二超子所在的西峡县新军，时不时就要进山剿匪几次。

土匪在一家人的耳中，并不陌生。

“吃饭。”

“他家的事，和咱们没什么干系。”

徐三儿听到这里，将腰间的烟枪取下，敲了敲桌子，轻咳一声道。

有当家的发话，饭桌上很快就又转了一个话题。开始探讨哪家的花布便宜料好，适合做夏衣。再过七八天，就要入夏了。

土匪劫村的日子一晃即到。

比胡老爷的记忆迟了能有三四天。

大概是徐从给先生去送家里新做好的凉粉用以缓解酷热的那天。他看到县城巡捕房的钟科长匆匆带着背着长枪的巡捕出了城门，前往了徐家堡子所在的西北方向。

紧接着过了两天，徐书文登门拜访。

“族里死了不少人，约莫十三个人，还有四个残废的……”

“你是咱们族里……有出息的人，去参加一下白事。”

“族老们也这么说。”

左宅的客厅，徐从坐在主座，听落于客座的徐书文说话。

“大家都是同族……”

“有什么过不去的坎？”

徐书文推了推戴在鼻梁上的金丝眼镜。

相距四五年未见，徐书文已脱去了少年时的稚气，变得更沉稳了一些。他和老爷徐志用的长相有点相似，岁数小的时候还看不出。但长大后，除了比老爷徐志用少了一颗左腮的黑痣外，甲子脸的面孔，嘴唇上面的一撮黑油发亮的胡须等，都与老爷恍如一个模子中刻出来的。

“为什么……是你过来？”

“书文，你是徐家的少爷，还代表不了族老。”

收回审视徐书文的目光，徐从认真盯着面前幼时的同伴。他比徐书文的个子高近半尺，肩膀也宽阔，所以从主座看向客座的时候，多了一些居高临下的迫视。

一个财东的少爷，族长的儿子，还无资格代表族老们说话。

请他这个“仇家”回乡，至少也得是族里有牌面的人物。

他虽然没被开出族谱，但到底和族里生了一些间隙。

“我现在已经继任族长了。”

“我是族长。”

徐书文深吸了一口气，他拍了拍落有灰尘的裙幅，然后站起了身，“先前族里有一些对不住你的地方，我知道，也看入了眼。包括我自己，一样欠了你的恩。但大家都是同族的兄弟……，我已经力排族老们的众议，将你们这一户先人显考显妣挪到了祠堂正位。”

“今后要是你的儿比我的儿更好，这族长的位子就是你娃的。”

徐家堡子的祠堂供奉着徐家列祖列宗的牌位，但即使是同族，却也分个富贵贫贱、血脉亲远。每一家每一户先人的牌位供奉在哪都是有讲究的。血脉距族长一脉远的，又贫贱的，就会被供奉在祠堂的侧壁，牌位亦是三指宽的小牌。

起先徐从这一脉的先人就是落得了摆在侧壁的待遇。

至于位列正壁的大牌，一般只会供奉历代族长和对族里有贡献的乡士。

将先人牌位抬到了正位……。

徐从动容了。

无人知道报纸信是他写的，所以这不是报酬。徐书文当上族长后的这一次致歉，显得比以前有诚意，且有魄力多了。将他们这一户抬到了与族长相当的位置，可不仅仅是抬高了他们这一户。与他们这一户相近的族人就会天然成为他们的拥趸……。

这是变相弃掉了徐志用这一脉数百年来的心血。

比几十亩的河浇地更值钱。

“你爹呢？”

“他是什么看法?”

徐从没有着急答应，问起了老爷徐志用。