饭毕，看望孩子后，姜玉姝惯例在屋里走动，来来回回，一圈又一圈。

潘嬷嬷劝说：“几十圈了，夫人不头晕？我光看着都犯晕了。”

姜玉姝回神，浑然不觉头晕，“不晕，我想事情呢。每天活动活动筋骨，才能恢复得快。”

“坐月子，别劳心费神了吧？”潘嬷嬷麻利收拾行李，以便搬走。

姜玉姝摇摇头，“急事，得早作安排。首要是满月酒，左思右想，不摆不行，而且要摆两次。趁着全家团圆，县里提前摆两桌，邀请相熟的朋友，一则感谢他们关照郭家，二则让婆婆和嫂子认识县官，三则给新宅添喜气。然后，弘磊回月湖，在镇上摆几桌，邀请他营里的弟兄以及村里熟人，热闹热闹，无可非议。”

“婆婆她们刚来赫钦，人生地不熟，只能由咱们张罗。”

“喜事连连，很值得庆贺庆贺！”

潘嬷嬷乐呵呵，感慨道：“说起来，郭家自从到了西苍，至今没正经办过一场宴席。”

姜玉姝叹道：“之前顶着‘流犯’罪名，行事怎敢张扬？揣着银子都不敢花。现在不同了，必要的花销节省不得，人情往来，彼此不往不来就淡了。”

“对，是这么个道理。”

傍晚，风雪越来越大。

郭家三兄弟带着小厮返回后衙。

“哎哟，好累！”郭弘轩一屁股落座，仰脖，咕嘟咕嘟喝了杯温水。

王氏踩着脚炉，倾身关切问：“吃过晚饭了吗？事情办得如何了？”

郭弘磊与郭弘哲先给母亲行礼，兄长才答：“在外头吃过了。宅子已经大概打扫干净，本月十八是宜迁居的吉日，到时便搬进去。”

“好，好。”王氏听了自是欢喜。

熏笼旁，王巧珍正在喝茶，郭煜原本缠着长辈玩耍，一见叔叔们回家，便慢慢凑近，鼓足勇气问：“二叔、三叔，你们怎么才回来呢？我等了一整天了。”

“煜儿！”郭弘轩昂首，翘起二郎腿，佯怒问：“难道你不是还有个‘四叔’吗？”

男童讪讪一笑，躬身答：“四叔好。”

“哼。”郭弘轩一挥手，示意就此揭过。

郭弘哲蹲下，温和问：“你等我们有什么事？”

“吃饭啊。”郭煜认真答：“早上一块儿吃的，热闹，午饭和晚饭却只有我和祖母、母亲三个。”

郭弘磊莞尔，“等搬进新宅后，请亲友们喝喜酒，人更多，更热闹。”

“哎呀，太好啦！”郭煜兴高采烈地拍掌，不由自主，尾随个头最高大的二叔，小声说：“中午我去看弟弟了，可他一直在睡觉。”

郭弘磊落座，扭头道：“他还小，白天夜里大多是睡觉，养精神，长身体。”

“听说，昨天见过的那位妹妹病了，我本想去看看她的，但祖母和母亲不准。”郭煜搜肠刮肚，努力搭讪。

平日，王氏常常告诉大孙子：你二叔武艺高强，谋略过人，是征战沙场奋勇杀敌的英雄！

男童虽然懵懂，但天生便敬佩“英雄”。

郭弘磊一怔，尚未应答侄子，却听大嫂淡淡说：

“你宝珠妹妹病着，正在静养，所以不能打扰。”避免连累我儿子也生病。

“那好吧，我不吵妹妹就是了。”郭煜规规矩矩，生怕“英雄二叔”嫌弃自己不乖。

王巧珍瞥了瞥装乖的儿子，心知肚明，乐得耳根清静。

郭弘磊欣慰赞道：“煜儿懂事了，很好。”

男童欣喜之余，有些害羞，悄悄挪近一步。

郭弘磊面朝母亲，“不知宝珠怎么样了？”

“大夫开了新的方子，服了药，病情已经稳住了。”王氏叹了口气，“那个小丫头，身体真弱，难怪益鹏一提起女儿便犯愁。”

这时，邹贵快步迈进厅里，呈上一封信，禀告：“长平来信！”

霎时，众人一齐盯着信。

郭弘磊立即拆阅，一目十行。

“是不是穆伯父的来信？”王巧珍紧张悬起心，捧着茶杯靠近，伸手说：“我看看？”

郭弘磊颔首，把信递给大嫂，并使了个眼神，奶娘忙抱走郭煜，邹贵也会意，带上门并守在门外。

王氏忧心忡忡，“信上说什么了？”

“您别急，事情有回旋余地了！”

郭弘磊振奋，低声告知：“穆伯父暗中周旋了一番，钦差的意思是：万斌为害边塞，贪赃枉法长达十年，下狱后供出许多人，牵连甚广，恐有攀咬嫌疑。但龚、万两家女眷确实私交甚密，当查，故廖表姐得尽快自首，供述实情，若能洗清龚世兄‘贪墨受贿’的嫌疑，即可免除死罪！”

“那，活罪呢？”郭弘轩耳语问。

郭弘磊凝重答：“死罪或可免，活罪绝难逃。”

“啪”一声，王巧珍把信拍在桌上，咬牙切齿，“不错！小蝶必须尽快自首，免得害死她丈夫！”

郭弘磊凝重说：“夜长梦多，越快越好。万一官府来抓人，就没机会自首了。”

王巧珍头一昂，自告奋勇，“事不宜迟，我立刻劝她：躲在咱们这儿没用，请她连夜赶路回府城，自首救益鹏！”

“这……”王氏稍作思索，本欲起身，却又稳坐，“唉，玉姝正在坐月子，男人又不太方便去夜谈。巧珍，那就你去一趟，和缓些，把道理给小蝶解释清楚。”

王巧珍胸有成竹，疾步朝门口走去，“老夫人，这件事放心交给我吧！”