淑妃顿时愣住了。

他给了王皇后未来许多年的尊荣，却也为儿子争取了一线生机。

王家再是百年书香世家，再是清贵读书人也总会贪心。

他是少年天子长子嫡孙，即位时便大权在握，王家自是老老实实。

但这些荣锦棠都不曾有。

他倒是不怀疑王婵娟，但对王家就没有这份信任了。

还好……荣锦棠并没有记名在王皇后名下，他不能让荣锦棠未来几年十几年受王家摆布，大越总是荣家的天下。

隆庆帝沉沉喘了几口气，又道：“你是棠儿养母，按制不能被封为皇太后，朕会遗命你为贵太妃，协理宫事。”

淑妃又愣了。

她在宫里安静几十年了，从来没想过自己有朝一日还能被封为贵太妃。

“陛下，妾……”淑妃拒绝的话还未出口，就被隆庆帝打断了。

“你要为锦棠着想。”

淑妃说不出话来了。

确实，隆庆帝种种安排，为的全部都是荣锦棠。

或许也并不是为荣锦棠这个人，他为的是大越的国祚，为的是荣氏的未来。

淑妃弯下腰来，虔诚的行了一个大礼：“妾，领命。”

隆庆帝轻声笑了笑。

这一日他笑了很多次，也只有这一次是舒心而惬意的。

他最后说了一句：“能安排的朕都会安排好，只要你记住一点。”

淑妃抬起头来，认真看着病入膏肓的帝王。

隆庆帝朦胧的双眼终于对上她的，沉沉道：“你要记得，锦棠的妻子必须要他自己选。”

未来的皇后代表着外戚，享受着母仪天下的尊荣，也需要面对前朝后宫的种种是非。

在国难当头的这个时刻，一个不能经事不能顶风雨的皇后不如不要。

王皇后就是最好的例子。

哪怕他病成这样，不能上朝也无法理事，宫里至今也没有乱成一团。

因为王皇后撑在那里，她能安排许多事，也不怕许多事。

“棠儿很聪明，他很像朕，他不会选错人。”

民间总说三岁见老，隆庆帝清晰地记得那一年荣锦棠开蒙时亮眼的表现。

他记得有一次他问课业，内容是什么他也早就忘却，只记得荣锦棠病了没有做，却给他交了一份由身边黄门完成的课业。

隆庆帝当时是有些诧异的，他知道皇子们多少会让身边的人顶事，却绝对不会直说不是自己亲力亲为。

隆庆帝就问他为何会坦白不是自己做的。

荣锦棠那年不过五岁，精致可爱的小脸让人看了就很欢喜，他的眼睛漆黑又明亮，笑起来的样子讨喜极了。

他答：“回父皇话，儿臣的黄门也代表儿臣的脸面，人是儿臣自己选的，他做的无论好坏都跟儿臣有关联。且儿臣是皇子，因病无法处事，让属下办事是理所应当的。”

“再者，他的课业儿臣看过，觉得很好才拿出来，为何不能说是他做的？”

“儿臣一没欺骗，二无隐瞒，三也确实赏识他的文笔，儿臣认为自己是正确的。”

孩子年幼，却条理清晰有理有据，实在是相当难得的。

他那时就知道自己的选择，无论是近臣还是奴婢都要代表他的脸面，如果人好自然他也长脸，如果不好那也要自认错误早日改正。

他知道不能欺骗老师和父皇，也知道表扬自己身边的下人。

聪明又懂事，机敏又坦荡，真是实在难得的。

隆庆帝满怀遗憾，也通过之前同荣锦棠的那番话，知道儿子是理解他的。

他知道鞑子不除何以为家，他知道和亲不是长久之计，他也知道父皇心念长外孙女，还是盼望有一天她能重归故土。

他也知道父皇难过国土分离百姓流离失所，颍州总有一天要重归大越。

这些所有的所有，荣锦棠都清楚，也同样这般想。

隆庆帝给儿子留了这样一个烂摊子，心里也是十分难过而又愧疚的。

皇帝好做也难做，没有理想和抱负，得过且过自然是好过的。但荣锦棠绝不是这样的人，所以他未来的路只会艰难险阻，困难重重。

但他却不会放弃。

隆庆帝缓缓闭上双眼：“哪怕……且让他选个真心人吧。”

那一年桃花绽放，他八抬大轿十里红妆迎娶沈婉。

他们两人青梅竹马两小无猜，自是天作之合。

那两年婚后甜蜜，终此一生印在他心里，经年过去他从来也不曾忘记那双桃花面。

哪怕将来荣锦棠的皇后一无是处，他最终选了自己喜欢的女人，且让他欢欢喜喜的吧。