这本《周山志》若是平素淑妃自己看，一下午的功夫便能全部看完，这会儿换了小丫头给她讲，晚上前才将将讲完其中两篇。

小丫头声音十分悦耳，讲起话来不快不慢，她甚至会学那猫儿叫，“喵喵喵”的好不可爱。

荣锦棠走到书房门口时，偏巧就听到里面一把少女音甜甜道：“哥哥知我心意，如他日金玉良缘，定当温柔缱绻，白首不离。”

她这一句话念的比那词还要婉转，端是极好听的。

他诧异地挑了挑眉，摆手让跟在身后的寒烟退去，站在门口听了下来。

只听那里面少女突然压低了嗓子，学着男子说话的音调道：“莲妹心若琉璃，待我坚如磐石，表哥也允诺与你，此生恩爱不移，一生一世一双人尔。”

这两句说完，那少女突地又换了一把嗓子，这一回倒是说的念白。

“只说那小小姐与表哥春游定情，情真意切恩爱非常，却不知他日飞来横祸，分了金童玉女，断了难得好姻缘。”

这一句说完，屋里便就安静了下来。

荣锦棠面上没甚表情，等到里面母亲同那丫头闲话两句，他才抬手敲了敲门：“母亲，儿子过来讨顿晚膳。”

里面淑妃的声音陡然欢快起来：“你怎么来了呀，还不快进来。”

荣锦棠心中一暖，一双璀璨的眼眸好似点亮了光，星星点点满是笑意。

他推门而入，就看到母亲正坐在窗边榻上，盈盈看向自己。

旁边有个高挑消瘦的身影立在那里，她垂着首，只能叫人瞧见乌黑的秀发和尖细的下巴。

荣锦棠快走两步，利落坐到淑妃身边：“今日里下课早，我便同尚宫局吩咐了一声，过来陪母亲用晚膳。”

已经搬到外五所的皇子们要回来看望母妃，大多需要同尚宫局吩咐，好让那边安排好皇子的衣食，也要嘱咐守门的黄门做好登记，以便确定在宫门落锁之前皇子回到前五所。

虽说皇子们只会去看望亲生母亲，但宫中宫人甚多，年纪轻的庶妃不计其数，要是一个弄不好，实在是丢了整个宗室的脸面。从开国至今，对内外宫的管理就甚为严格。

荣锦棠很少会在晚膳时候来，他一般是中午免了午休，抽空过来陪母妃用膳，主动说些自己的近况好让母妃安心，这才匆匆离开。

他跟淑妃一样都是谨慎惯了的性子，能不给人留有话柄，是连张口都不会叫人张的。

今日这般晚膳而来，想必是有些事情的。

事出反常必有妖，淑妃也没直接问，只吩咐付巧言：“巧言去同你姑姑说一声，这便摆膳吧，记得叫她吩咐御膳房加个西湖牛肉羹和银丝卷，就说八殿下在我这里。”

付巧言赶紧诺一声，规规矩矩冲两位主子都行了礼，快速退了出去。

从头到尾，她都没抬过头。

荣锦棠似早就不记得她这个人了，但她却不会忘记，当时要不是这个俊美无双的少年那句话，她说不得已经死在坤和宫，哪里有今日的舒服日子。

付巧言心里感激，面上却也没甚显露，她快步找到沈福，同她讲了淑妃的吩咐来。

沈福笑道：“八殿下刚一进门就派人去了御膳房，娘娘也总是要多嘱咐几回，八殿下爱吃什么爱用什么，咱们宫里就算不提点，御膳房那边也不会怠慢。”

宫里的人哪个都不傻，就算再不受宠如荣锦棠，尚宫局也没人敢怠慢他。不光说他本就是天生的天潢贵胄龙子皇孙，哪怕就单看沈家面子也好敷衍了事。

这边厢宫人们忙忙碌碌，都为晚上母子俩一顿晚膳操持，那边书房里静悄悄的，倒也没人敢往那边去。

等到付巧言走得听不到响儿，荣锦棠才微微皱起眉头，轻声道：“母妃，下月便是我生辰，昨日里谷瑞过来我宫里，说是生辰次日叫我跟着一同上早朝。”

“什么？”淑妃手里一松，白玉的茶碗砰的一声落到茶桌上，裂出纠结的纹路。

荣锦棠倒是比她淡然一些，仿佛说的不是自己的事：“如今勤学馆里只有我跟七哥九弟在，开国以来，大越皇子束发以后都要开始当差的。如今父皇还病着，哥哥们也一直跟着上早朝，如果我束发后却没有去，这事就不好说了。”

隆庆帝这一病元气大伤，至今没有好。等到年后他能下床上朝，也没有免了皇子们听政，大抵是知道自己年事已高，便让皇子们先去了各部当差，面上说是督办，暗地里却是让他们学习去了。

如今束了发的四位皇子都分了衙门，只除了吏部和兵部空缺出来，剩下两位还没束发的，只好先在勤学馆乖乖读书了。

然而荣锦棠的生辰是二月二，是个龙抬头的好日子，也正巧出了元月，倒也十分好记。

叫他这么一说，淑妃很快就冷静了下来，她垂眸看儿子把那茶碗扶正，表情很是淡漠。

“难为你父皇还想着。”

虽说在隆庆帝那里荣锦棠总是比他那些兄弟要靠后站，但年年生辰都不会忘记，就连淑妃生辰，他也会让谷瑞安排好，务必要让荣锦棠、荣静柔陪着一起给淑妃庆生，他自己也每年都会来，从来都不落一年。

然而今年情况却特殊了些。

一是边关战乱，沈长溪殉国。二是皇帝本身年老病重，储君未定。年初二皇子同大将军顾熙然加紧赶路，可算在日前到了朗洲，此时八百里加急还没派回，宫里如今谁都不知朗洲是什么样子。

这样紧迫的情况下，隆庆帝还特地让谷瑞告知荣锦棠生辰之后跟着上早朝，这里面意思就有些深了。