声音里有种不容人拒绝的强硬与坚决。

严清怡一颗心“怦怦”跳得厉害, 浑身的汗毛又不受控制地直立起来，让她不由自主地想要退缩, 想要逃离，想要远远地躲开。

可她知道自己不该拒绝。

七爷将是她的夫君，又是皇室中人, 从下着凄苦秋雨那天, 她坐上七爷马车的那刻，就意味着她要依附于七爷生活。

她所能依仗的就是他对她的一点点喜欢。

而喜欢, 又是最靠不住的东西。

就好比，她以前很爱吃杏子，可自从离开涌泉胡同就再没有吃过，即便在荷包巷, 隔壁院子的杏树斜横过来, 杏子熟得太透, 风一吹就要落在地上, 她也不曾想过要摘一只吃。

说不喜欢，一下子就不喜欢了, 就是如此得毫无缘由。

如果惹得他动怒, 以后的日子肯定不好过。

适才，他已经把不高兴摆在脸上了，如果再违背他，谁知道他会不会再度负气离开？

可想想, 他的口水要沾在她脸上或者唇上, 就有股说不出的排斥与厌恶。

她过不去心里这道坎。

思量片刻, 严清怡深吸口气，仰起头，恳求道：“七爷，你能不能容我些时候？”

七爷审视般打量着她，眸中光彩一寸寸暗淡下去，片刻点点头，“好，你说，容你多久，一个时辰，一天，一年还是一辈子？”

严清怡张嘴结舌答不出来。

一个时辰是不可能的，一天也不成，而她又哪来那么大脸让七爷容忍她一年？

再者，她能保证一年之后，自己会神情安然地承接他的亲吻？

严清怡不确定。

七爷见她不语，沉默片刻，拂袖往外走。

严清怡想追，却又不敢。

适才已经用过的路数，再用就不灵了。

何况，即便追上去又如何？

严清怡咬着唇，看着七爷身影飞快地消失在影壁后面。

风从不曾糊纸的窗棱间肆无忌惮地刮进来，示威般在屋子里打个旋儿，再呼啸而去。

严清怡打起精神，挪着细碎的步子往外走，走到桂花树下，不由抬头。

桂花树枝桠繁密，随着北风的吹动而摇晃不止，将天空切割得支离破碎。

早起时还是蔚蓝一片，现在却好似蒙了层尘土，灰突突的。

正如她此刻的心情，全然没有了早晨时候的高兴与愉悦。

严清怡收回目光，低低叹口气，无意中侧头，瞧见影壁前多了道象牙白的身影。

那人只言不发，清俊的面容没有任何表情，就那么静静地负手而立。

他去而复返，是为的什么，又是在等待什么？

严清怡急急地走过去，在他面前站定，轻轻唤道，“七爷。”

七爷侧转头不想搭理她，少顷又转回来，猛然展臂将她拢在斗篷里，密密实实地包住了，气呼呼地问：“你到底有没有良心？你到底有没有心？”

声音里，多少的委屈与无奈！

严清怡鼻头一酸，眼泪霎时溢满了眼眶，低声回答：“有的，七爷，有的。”

“不，你没有，”七爷重重地“哼”一声，却将她搂得更紧，恨不得要将她骨头挤碎似的，“我不回来找你，你就不知道出去找我？你说你的心到底在哪里？是不是林栝走了，你的心也跟着去了？”

“没有，不是，”泪水终于夺眶而出，悄无声息地沁进七爷身上的锦袍，严清怡抽泣着解释，“不是林大哥，跟他没有关系。是我，是我……”

七爷忽地扳起她的脸，“你是嫌弃我？”

严清怡拼命摇头，“不，我没嫌弃七爷。”

“那你，”七爷对牢她的眼眸，“那你有没有一点喜欢我？”

严清怡点点头，“有的。”

七爷凝神看她两眼，侧过头，哑声道：“我愿意等，等多久就行。”

严清怡一下子呆住了，仰起头，泪眼婆娑地看着他，不可置信地唤一声，“七爷？”

七爷不应声，索性侧转身子，良久才低低道：“谁让我喜欢你呢？”

他喜欢她，几乎成魔。

她欢喜的时候，他因之雀跃，她难过的时候，他比她更伤心。

有时候明知道她的羞怯是假作出来的，他还是哄骗自己，她乐意作假是因为心里有他。

否则，她连假装都不屑于装。

他强着她给他做衣裳，给他缝袜子，不外乎是想她做着做着就习惯了，就会弄假成真。

他花费了大半个月，花灯拆了做，做了拆，昨天终于做成了合心意的样子。而那四幅画，也被他细细地描在素绢上，糊成花灯。

蜡烛点亮的时候，她的面容会散发出温柔的光芒，静静地看着他。

花灯点了一夜，而他一夜未能成眠。

及至醒来，床榻一片狼藉。

他匆匆忙忙地换过中衣，逃窜般躲进书房。

本打算要对账的，可翻开账簿，脑子里闪现得全是昨夜的梦境。