严清怡脑中“嗡”一声, 适才的困倦萎顿全然消失不见，耳边只有七爷的声音, 飘渺得仿佛自九霄云外传来，越来越近，犹如晴天霹雳, “你信不信有人会重活一世？”

信不信人有前世今生？

信不信有人会重活一世？

他为什么会问这样的话, 他到底是什么意思？

是无心闲聊还是在有意试探？

严清怡摇摇头，压下心中慌乱, 强作镇静地问：“七爷说得是六道轮回？”

声音既干且涩，陌生得完全不像她自己。

七爷睁开眼，笑着问道：“你现在是人间道，上一世是什么道？”

严清怡脑子里乱纷纷的, 根本来不及思索, 仓皇开口, “七爷是什么道, 我就是什么道。”

七爷眸光骤然亮了下，很专注地望着她, “那咱们约定好, 一起堕入轮回。如果是畜生道，就作远方兽，步步比肩行，如果是地狱道, 就一同上刀山下火海。”

地狱道, 十八层地狱了, 经年累月地忍受刀山火海油锅寒潭的痛苦与折磨，不过完那一世便永远无法出离。

正月初一的凌晨，天色幽暗冷风肆虐，街道上没有半个人影，他们说着这样的话题……严清怡油然生起几分恐惧，不由自主地打了个寒颤。

“不用怕，有我呢。”七爷敏锐地察觉到，脱下大氅披在她身上，“刚才是跟你顽笑，原本不是想说这些。”

大氅很厚实，上面的狐皮柔软而温暖，蹭着她的脸颊，有些痒。

严清怡松快了些，长长地舒口气。

七爷道：“护国寺之前的方丈法号慧光，佛法高深，皇嫂曾经请他给我批过命理，他说我是短命之人，活不过六岁。”

有这么说别人的吗？

严清怡本能地皱起眉头，不满地说：“有些人号称方外之士，看破红尘遁入空门，其实为了名利也经常胡说八道，不用听他们的。”

话说完，心中却是一动。

她前世从来没有听说过七爷这号人物，会不会七爷生下来就死了？

婴孩夭折，不管是皇家还是平民，都是忌讳之事，所以她才不知道有个七爷。

可这世，七爷虽然病弱，却是安然无恙地活了下来。

其中会不会有什么玄机？

又或者，七爷也是两世为人？

想到这个可能，严清怡讶异得差点跳起来，却硬生生忍住了，屏住气息等待着下文。

七爷语调缓慢，似是在回忆先前的情形，“因为有惠光大师的提醒，皇嫂待我极为小心，不管吃的用的都是仔细查验再查验，便是平常到御花园去玩，身边也总是寸步不离地跟着四五个宫女。饶是如此，可六岁那年还是出了事。

“我记得很清楚，是六月天，本来杏子都过季了，可宫里采买上的不知从哪里进了两篓杏子，个个有鸭蛋那么大，黄灿灿的，圣上跟皇嫂都夸好吃，也给了我两只。刚吃完，我就开始闹肚子，夜里又突然发了高热。奇怪得是，明明我烧得昏迷不醒，可对周遭的事情却了解得一清二楚，我看到宫女太监乌压压跪了一地，皇嫂坐在床边不停地掉眼泪，那会儿周医正胡子还没白，汗水顺着他的胡子往下滴……”

严清怡一颗心紧紧地提了起来，纵然她知道七爷定是康复了，否则不能安好地坐在她身旁，可想到当时凶险的情形，仍是莫名地担心和紧张。

七爷侧眸看到她的神情，唇角弯了弯，伸手覆在她手上，“我昏睡了三天才醒过来，皇嫂大喜过望，给护国寺捐了五百两银子重塑佛身，也就是从那年起，护国寺每年的头一炷香都替我留着。”

严清怡长长舒口气，可又觉得七爷的话好像还没有说完似的。

这跟前世今生又有什么关系？

不等她开口询问，就感觉马车已稳稳地停了下来。

护国寺近在眼前。

青柏搬来车凳，小郑子守在车门处，正要扶七爷，七爷不用他，自己踩着车凳下来，回身又托着严清怡的胳膊将她搀扶下来。

小郑子讪讪地收起车凳，又急匆匆地跑到角门处去叩门，岂料青柏已先一步叩响了门。

有个穿茶褐色僧衣的和尚，双手合十，呼号着“阿弥陀佛”，将众人让了进去。

严清怡前世来过护国寺，但都是赶庙会瞧热闹的，还不曾正经八百地上过香，更不曾在寒冬腊月时候来。

遂好奇地打量着。

从护国寺山门到大雄宝殿门口是条长长的汉白玉石阶甬道，旁边是成片的松树林。林里残雪犹存，堆积在松枝上，覆盖了厚厚一层，雪底下隐约透出青黛色，古朴深幽。

有风吹过，雪粒扑簌簌飘散着落下。