呜呜咽咽地又是哭。

秦四娘也不劝，候得她哭够了，兑好温水，绞了条帕子让她擦脸，擦过，又剥开两只鸡蛋，“脸都哭肿了，你敷一敷吧。”

严清怡道谢接过，一边敷着脸一边絮絮叨叨，“林大哥也不容易，家里爹娘早早过世，一个人在外头受了许多苦，又在亲戚家里寄住了好几年。我不怨他，只希望他能过得好，夫妻和顺生儿育女。”眼圈红了红，抽泣两声，又道：“回头跟李实和阿昊说，别去给林大哥添乱，闹出去，他们夫妻怕有嫌隙，就是对我也没有好处。”

秦四娘应声好，“你这样想就对了，男人变了心，九头牛拉不回来。再说，三条腿的蛤~蟆不好找，两条腿的男人还不有的是？”转念一想，严清怡还真不好嫁，没爹没娘的，谁给她张罗亲事？

又是在京都，街坊邻居都不熟悉，想托人也没办法。

再有，她已经十五了，再拖下去就不好找了。

秦四娘暗叹声，将桌上杯碟都收下去，一边洗碗一边将林栝骂了个狗血喷头。

等洗完碗，发现严清怡回了东次间。

她透过门缝瞟了眼，见严清怡木木呆呆地坐在床边，手里拿着那方绣着双喜字的大红盖头，而眼泪一滴一滴地往下落，已经洇湿了一大片。

说是不怨不恨，说是想得开，可这情形，岂是不在乎？

秦四娘缩回身子，没敢打扰，轻手轻脚地拿抹布把桌子椅子擦了遍。

连着三天，秦四娘都没去春风楼，只在家里守着严清怡，按着时辰做好饭喊她吃。

第四天早晨，严清怡对她道：“你不用天天耗在家里，我没事，就是心里不好受，过去这阵就没事了。”

她真没想过死，前世被郭蓉打骂被郭进羞辱，她都没想过寻死，而现在，只不过是林栝成亲，她为什么要跟自己过不去？

秦四娘仔细瞧着她的眸，笑道：“行，那我今儿就去春风楼，晌午时候回来给你做好吃的。”

严清怡抿嘴笑笑，没作声。

等秦四娘离开，她把绣好的红盖头连同没完工的嫁衣，并那两匹大红布一道收拾起来，打开箱笼时瞧见桃木匣子。

匣子里放着一沓子信还有好几张字条。

信筒上是熟悉的字迹，不算端正沉稳，却有剑走偏锋之势。

严清怡只觉得锥心地痛，猛地合上了匣子。

再过两日，便是九月初七。

七爷一早起来焚香沐浴，换好衣裳先去坤宁宫给万皇后请安。

及笄礼是女宾之事，无须男人参与，而弱冠礼则完全是男人的事情，女子也不得在场。

万皇后见七爷样貌清俊举止潇洒，满意地点点头，“男子二十而冠，今天圣上就要给你封王开府，过两年你成亲生了儿子，以后九泉之下，我也有脸面去见父王母后。”

七爷双膝跪地，朝着万皇后叩下去：“全仗皇嫂照料，楚瑭才能有今日……”

万皇后忙虚扶一下，“快起来，今儿你还有得跪。”

七爷应声起身，岂料脚下虚浮，险些摔倒在地，幸得李宝业眼疾手快，一把将他扶住了。

万皇后关切地问：“怎么回事？”

七爷浅笑，“没事儿，许是昨夜睡得迟了，皇嫂不用担心，我这便往文思殿，免得迟了。”拱拱手告辞离开。

万皇后看着他瘦弱的背影，左思右想觉得不对劲儿，带上宫女去了和安轩。

小郑子正吩咐太监将七爷的被褥搬出来晾晒，瞧见万皇后，“扑通”一声就跪在青石板上。

“起来吧”，万皇后淡淡开口，脚下未停，直走进厅堂，在正中首位坐下，沉声问道：“近些天你主子身体如何，请过平安脉没有，太医怎么说？”

小郑子弯着腰恭声答：“回娘娘，这些日子七爷天天泡在户部，夜里也歇在户部，好几晚没回来睡了。周医正倒是记着日子来请脉，可总找不见七爷人影。”

万皇后“啪”拍在桌子上，震得杯碟叮当作响，“你们怎么伺候的，就由得着七爷这么糟蹋身子？”

小郑子又“扑通”跪下，哀声道：“娘娘有所不知，奴婢求过也劝过，七爷说奴婢要再啰嗦就把奴婢送到钟鼓司，奴婢不是怕苦，是不放心七爷，奴婢要走了，谁伺候……”

“到底怎么回事？”万皇后不耐烦地打断他。

小郑子忙道：“七爷，七爷说他既娶不到中意的女子，觉得了无生趣，趁着现在身体康健，多为圣上分忧解难。最近他不眠不休地查勘户部历年税收，想根据鱼鳞图册重新核定税额。”

万皇后脸色铁青目光闪烁，忽地拍案而起，“胡闹，别以为他行这苦肉计，我就会答应他娶了那女子，没门儿。”

小郑子哆嗦下，头匍匐在地上，“不瞒娘娘，其实七爷相中那严家姑娘已经好几年了，先前七爷在淮海侯府落水，并非是不当心失足，而是，而是因为严姑娘掉下水里，七爷正巧遇见也跟着跳了下去。因为要保全严姑娘的名声，七爷才只字未提。七爷这两年努力吃饭，天天跟着青柏习练吐纳功夫也是因着……七爷说，他不能把那个，那个严姑娘一人抛下，总得要好好养着身子陪她过一辈子。”