青柏沉吟一下，“那个……七爷刚才念得什么诗？”

小郑子摇头晃脑，甚是得意地说：“白乐天的《长相思》，连这都不知道？往后你也得多读读诗文才是。”

七爷微笑道：“小郑子近来长进不少。”忽而正了神色，再问，“你到底有何事？”

青柏咬咬唇，取出纸条展开，双手呈在七爷面前，“严姑娘被押入狱。”

七爷身子一震，夺过纸条瞧了眼，沉声对小郑子道：“备车，我要去济南府。”

小郑子大惊，连忙跪倒在地，“七爷使不得。”

“七爷三思，”青柏跟着劝，“七爷出行，得先经过皇后娘娘恩准，要备车备茶备点心，还要点了跟随的侍卫，而且沿路过去至少也得四五天工夫，不如属下跑一趟，快马加鞭，最迟明天下午就能到。”

七爷思量番，片刻，缓缓点头，“也好，”将身上玉佩解下来，“先把人救出来，天大的事儿，由我顶着。”

玉佩晶莹亮泽，透出丝丝温润，上面刻着条凶恶威猛的四爪螭龙——这是皇室身份独有的信物。

青柏不敢大意，取出帕子，小心地托着包好，塞入怀中。

七爷两眼直盯着他，淡淡道：“救她出来即可，别的不用多提，也别……勉强她。”

青柏深深瞧一眼他，低声应道：“是。”

自和安轩出来，青柏只觉得后心处凉沁沁的，已是出了层薄汗。

适才七爷面色虽淡然，但盯着他瞧的目光却是阗黑深沉，有种莫可言说的威严，叫他不敢存丝毫违抗之心。

青柏长舒口气，幸得他及时告知了七爷，倘或真的瞒下来，以后还不知会是什么样子。他急匆匆骑马赶回家，吩咐贞娘：“我马上要出门，给我灌袋子水，家里有饭吗？包两只硬面饽饽。”

贞娘讶然，“我擀了面，这就生火做饭。”

青柏摇头，“来不及了，我得赶在关城门之前走，随便凑合凑合就行。”

贞娘再不啰嗦，先给青柏倒一盅茶，趁着他喝茶的工夫，往皮囊里灌了一大袋子水，用白布包两只馒头两只鸡蛋，又找出两件替换衣裳，用蓝色粗布卷好两头一系，递给青柏。

青柏低声道：“夜里闩好门，我三天至多四天就能回来。”

贞娘笑应一声，倚在门旁目送他离开，转身进屋把门锁上了。

此时的严清怡病得似乎更重了些，便是在幽暗昏黄的灯光下，那张脸看起来也红得厉害。

李实着急地问狱卒，“都病这样了，让她回家养着就是，一个肩不能扛手不能替的弱女子能跑到哪里去，能上天？”

狱卒垮着脸道：“二爷，别人不知道，难道二爷还不知道，这是掉脑袋的事情啊，就是李大人亲自来说，小的也不敢应。我家里上有八十岁的老娘，下有八岁的孩子，二爷开恩让我多活两年吧。”

严清怡浑身热得难受，神智倒还清醒，身上披了件李实送来的棉斗篷，哑声道：“李公子，别难为他了，我没事，只是明天还仰仗公子援手。”

李实挥挥手，没好气地对狱卒说：“走走，一边去”，回过头立刻换了神情，“严姑娘放心，都包在我身上，准保个顶个得会哭，而且哭得婉转动听。”

严清怡想想，“明儿让阿昊别来了，我娘身边不能短了人，要是没人陪着，黄泉路上走不安生……李大哥也不用过来了，到底是牢狱，进进出出的，怕连累你。”

李实先忙不迭地答应，又“切”一声，“怕什么，在这里谁敢说我个不字？你不用考虑那么多，稍晚会儿，我再让人给你送药过来。”

约莫亥初时分，狱卒果然送进药来。

严清怡捏着鼻子喝了，靠在墙边又昏昏沉沉地睡过去，因地上铺了棉垫子，身上盖着棉斗篷，这一觉睡得沉，直到早饭时候，严清怡才迷迷糊糊地醒来，喝了大半碗清水米粥。

旁边妇人瞧着她同情地说：“你还是把白面馒头吃了吧，吃了好得快。”

严清怡掰开两半，一半给了妇人，另一半捏在手上。

妇人边吃边问：“你找哭丧的妇人干啥，一个人给多少钱？”

严清怡低声回答：“打算雇一百人，一个时辰十文钱，上午哭一个时辰下午哭一个时辰，连哭五天。”

妇人倒吸口气，“这一天二十文，五天就是一百文。这事儿我最拿手，真的，我告诉你，我还能边哭边唱，给你哭出花样来。哎呀，早知道，哎呀……等我出了监牢之后，再有这样事儿你找我，我给你找人，不用十文钱，八文就行。”

严清怡默默地看着她，她以前曾读过些许律例，伤人者视轻重要处以杖刑或者流放。如果知府大人念及妇人是因不堪受辱而反抗，或许只是略作惩戒，可要是她公爹不承认丑行，非要告她忤逆，那么她很可能是流放三千里，且服三年劳役。

而自己，跟妇人差不多，一方面看朱家是否出告，另一方面要看知府大人如何裁定。

无论如何，她跟妇人未必再有相见的机会。

上午没啥事情，只有刑房典吏叫走几人出去问话，严清怡仍是没精打采地靠在墙壁上闭目养神。

下午仍没有轮到严清怡候审，而二姨母却被狱卒提了出去，正从严清怡牢房前经过。

二姨母气色明显差了许多，眼底有浓重的青色，满头金灿灿的首饰均都不见，只耳旁还留着对赤金一滴油的耳坠子。

想必那些首饰都被她来打点了狱卒。

见到严清怡铺着的棉垫子和身上的棉斗篷，二姨母惊讶地睁大了双眼。

严清怡冷声道：“姨母，还有你更想不到的事情呢。”

二姨母怜悯地看着她，“你还是太年轻了，不知道深浅轻重。”她已经从狱卒那里得到了蔡如源写来的信，信上说二姨父已经备了厚礼准备打点知府大人，而且朱贵家也开始活动，想把严清怡嫁给傻子。

俗话说有钱能使鬼推磨，二姨母还从没见过不爱银子的人。

到时候，严清怡嫁给傻子，蔡家不但能干解决绢帛问题，而且还能再从朱家扣些银两出来……