当下，两家合成一家，大姨母跟钱氏坐一辆车，魏欣等三人坐一辆车往何家去。
陆致等人，则骑马自行过去。
在车上，魏欣不免问起李氏姐妹，“是什么性情的人？”
严清怡道：“我们也见得少，不是特别了解，但感觉两人都挺随和的，不难相处。”
魏欣大大咧咧地说：“那就好，我最怕那种清高孤傲自命不凡，把眼睛长在头顶上的人，恨不得见到谁都要踩上一脚。”
严清怡听出话音，笑道：“彭老夫人又得罪你了吗？”
“前天才到我们家去过，”魏欣压低声音，“我只说给你们，千万别往外传。忠勇伯相中了常兰，已经请过媒人上门求亲，常家也答应了，现在我娘是云家这边的居间人正在跟常家那边商谈亲事，彭老夫人颠颠地来了，一个劲儿质问我娘，说忠勇伯成亲，她家彭蕴怎么办？你说，云家跟常家成亲关着彭蕴什么事儿，不知道的还以为忠勇伯跟彭蕴有了首尾呢？我娘觉得她辈分高，不愿争辩，可彭老夫人硬是不讲理，非说我娘做事不地道，气得我忍不住怼了她几句……结果惹得一身骚。”
严清怡跟蔡如娇面面相觑。
魏欣气道：“任是谁都觉得不可思议吧，偏生彭家人就能做出这事来。我真是怕了她们，往后能有多远躲多远。”
说话间，几人便到达何府门口，自有婆子引她们进了内院。
一行先往正房拜见何夫人。
李太太也在。
何夫人论年纪跟大姨母差不多，面色却很憔悴，又长得瘦，看起来要比大姨母老个三五岁的样子。
大姨母跟李太太是旧识，跟何夫人却是初次相见。钱氏则认识何夫人，却不认识李太太。
当下几位厮见过，又拉着自家姑娘彼此介绍。
严清怡暗笑，当初在济南府，李太太也是被人称作“夫人”的，可到京都后，当着真正有夫人诰命的人，却只能被称作“太太”。
几位姑娘年岁相差不大，很快就熟悉起来。
何夫人笑道：“你们待在眼前受拘束，不如往园子里去，我们也乐得自在说话。”
何若薰就带几人出了正房往西边走，走不多远便见一面两丈见方的镜湖，湖心盖座六角亭，有竹桥从岸边通往亭子，再往西是一处三进院落。
何若薰介绍道：“那边是我的住处，我家园子小，没什么值当看的，我屋里倒是有几盆花还能入眼，进去喝杯茶吃点点心。”
众人笑着道声好，随在何若薰身后走过去。
屋檐下挂着匾额，上书“舒心斋”三个大字，字迹笔势豪纵遒劲有力。
严清怡笑道：“这院子名字不错，可要是配这字的话，叫剑心斋更好。”
何若薰指着她笑，“就你眼尖，我也觉得气势太足了些，但是我大哥亲笔写的，又非要送给我，只得将就着挂。”
进了大门，就见原本倒座房与垂花门之间的外院架成了花房，何若薰掀了花房门口的棉布帘子道：“这会儿没有开的花，有本山茶刚坐下骨朵，不知道能不能赶在过年开花，想要看的待会儿自个来瞧。”
再往前走，就是内院，正房是三间带着东西各三间厢房。
待客之处设在东厢房。
跟大多数宴会一样，都准备了笔墨纸砚等文房四宝，另有琴棋等物件以供诸人作乐。
众人坐定，丫鬟顺次倒上茶。
严清怡笑着问李妍，“你们是几时到的，前阵子下过雪，路上好不好走？京都的冬天比济南府冷许多，你们可往外头玩过没有？”
李妍笑答：“来了差不多半个月，一直在家里收拾物品，好容易安顿下来。我们还算幸运，来得时候还好，路上雪已经化了，不过刚到京都第二天又开始下雪。这冷真让人受不了，都不敢出门。”
李婉附和道：“可不是，屋里生着火盆也不管用，睡觉时还得抱着汤婆子。”顿一顿，笑道，“三娘跟在济南府时变了许多，刚才差点没认出你来。”
在济南府时，严清怡虽然态度也是落落大方，但总给人小心谨慎的感觉，可方才，严清怡却是平和的，从容地跟何若薰以及淮海侯家的姑娘说话。
好像对这种场合游刃有余，毫不胆怯。
“真的吗？”严清怡启唇浅笑，“是不是变得更漂亮了？”
话音刚落，就听门外传来清脆甜美的声音，“姑姑肯定越来越漂亮。”
门帘被撩起，走进一男一女两位孩童，正是云楚青跟云楚汉。
云楚汉看到严清怡，忙忙地跑到她身边，双手揖一下，“姑姑。”
严清怡心存隔阂，本不想理，却又觉得不该对个四岁孩子使脸子，只淡淡笑道：“你怎么才来，冷不冷？”
云楚青笑着道：“我们先去了魏姑姑家，听说五姑姑早来了，又吩咐车夫快马加鞭赶过来的。”
她今天穿着嫩粉色袄子，石青色罗裙，披着大红羽缎斗篷，斗篷的帽沿镶了一圈雪白的兔子毛，映衬着她的脸愈加地天真稚气，再加上那对跳跃的梨涡，更觉甜美。
谁会想到，这么个看上去乖巧可爱的小姑娘竟会用那般下三滥的手段害她！
那天听孙婆子说完之后，严清怡特地跟陆安康借了几本医书翻看，医书上没提沉香合，却是提到了蛤蚧。
蛤蚧又名仙蟾，是一种偶虫。雄虫为蛤，雌虫为蚧，常常紧随不离。当它们交~合之际，将其捕获，晒干研碎，可做房中助兴之物。
如今，再看到云楚青，严清怡恨得牙根痒痒，恨不得立刻回家找出那只荷包，将里面碎瓷片扔到云楚青脸上，揭发出她做的丑事。
可稍思量，又硬生生地将心头怒气压了下去。
论身份云楚青是忠勇伯的嫡长女，身份比她不知高出多少倍，论年纪，云楚青刚过九岁生辰，还是个孩童。
谁会相信一个九岁的小姑娘懂得用狐媚之药害人？
这事儿若非落到严清怡头上，她也绝对不可能相信。
在座众人，恐怕只有魏欣跟何若薰会相信她，可魏欣跟云楚青沾着亲，而何若薰的父亲跟忠勇伯有同袍之义。
即便她们相信，也未必能站在她这边。
何况云楚青自幼丧母，说出去谁都怜惜她几分。