钱氏了解云度人品, 也希望他能娶个靠得住的，将认识的人家里适龄姑娘扒拉来扒拉去, 挑出了张千妤和常兰。

至于严清怡却是云楚青做主往陆家下的帖子请来的。

白天那匆匆一瞥，云度没看清严清怡长相，只觉得她年岁尚小, 并不太合意, 可见云楚青终于肯抛开那些荒谬念头，不愿再激起她戾气, 遂温声道：“元娘，你仔细说来听听，那位严家姑娘是怎样合适？”

云楚青笑一笑，近前便要往云度腿上坐。

云度“腾”地站起身, 低喝：“你已经老大不小了, 行事要规矩些。”

“我再大也是爹爹的女儿, 再者, 这又算哪门子不规矩？爹爹先前能抱我，现今为什么不能抱, 除非爹爹心里有鬼……爹爹, 我是你女儿，你要是心里没鬼，抱我一下又能怎样？”

“闭嘴！”云度止住她，怒道：“亏你还天天读书, 读了些什么东西, 三纲五常都没放在眼里, 别把阿汉教坏了。等明年开春天儿暖和起来，让他住到外院，我给他请夫子开蒙。你也是，让夫子多教导你读读女四书。”

“随便，”云楚青硬邦邦地甩出一句，“不过爹爹尽可以放心，我绝不会教坏了弟弟。弟弟是你的儿子，他要承继家业，支应门户，我总会让他成器成材。爹爹愿意给我请夫子就请，反正我是不会学的，我也不打算嫁人，就留在家里陪爹爹。”说罢仰着头，挑衅般看着云度。

大有我就是吃了秤砣铁了心，你能奈我何的意味。

云度怒不可遏，高高扬起手，“啪”扇在云楚青脸颊上。

纵然他在落手时已经收了力道，可他毕竟是个成年男子，而云楚青又实在娇小，她白净的脸颊上立刻浮起了五个指印。

云楚青怔怔地盯着云度，唇紧紧咬着，泪水在眼眶里打转，却硬是忍着不落下来。

那模样既倔强又楚楚动人。

楚楚动人是随了赵氏，而倔强的脾气却是像足了他，云度顿时心软，无声地叹口气，侧头道：“你等着，我让人端盆冷水来敷一敷。”

正转身要走，云楚青扑过来抓住他的手，“爹爹，别走，我不疼。”

云度既是心酸又是苦涩，冷声道：“既如此，时辰不早了，你赶紧回去安歇。”

“我不走，除非爹爹抱我回去。” 云楚青仰头，沾染着湿意的眸子亮闪闪地凝在云度身上。

云度身形高大，足足比她高出小半个身子，因为常年习武的原因，他并不怕冷，即便在这深秋，身上也只一件半旧的烟灰色圆领袍。袍子略有些紧，将他强壮的胸肌和健硕的胳膊完完全全地显露出来。

昏黄的烛光投射在他脸上，像是给他笼上了一层朦胧的薄纱。薄纱后面是他深邃的眼眸和刚毅的唇角。

在她清醒过来的头一夜，就是这双胳膊紧紧地搂着她，温暖着她；就是这双刚毅的唇紧贴着她的脸庞，语无伦次地说：“元娘，你醒了，你终于醒了”；也就是这双深邃的眼眸满含着喜悦，目不转睛地盯着她，像看待失而复得的珍宝。

尽管已经过去两年，可那双手的温暖与力度仍时时闪现在她脑海里，历久弥新。

她渴望着被拥抱，被温暖，因为，在遥不可知的另一个世界，她从未得到来自父亲的爱。

在那个世界里，她叫做小新。

似乎是刚满周岁，父亲就生病去世，五岁时母亲丢下她跟个外地男人跑了，留下她跟奶奶相依为命。

家里穷，奶奶脾气又不好，动辄就骂她傻货懒货，骂她母亲不要脸。

她邻居家的小姑娘叫丽娜。

丽娜的爸爸在县城工作，每周回家一次。周五傍晚，丽娜会在门口等着，他爸爸回来后会抱着她，亲热地亲她一口，叫她“小宝贝儿”；还会抻着丽娜的胳膊转圈，让丽娜裙子像喇叭花一样旋转；更会带来各样好吃的零食，好看的衣裳。

小新眼馋得不行，每每盯着人瞧得出神。

丽娜爸爸有时候会拍拍她的头，递给她一根棒棒糖。

棒棒糖很甜，云楚青舍不得咬，就含在嘴里慢慢地化，一直能化半个小时，有时候做梦也是甜的。

在梦里丽娜的爸爸变成了她的爸爸，亲热地抱着她亲她的脸，拉着她转圈儿，给她买好吃的零食。

只是梦总归是梦，天亮之后，丽娜爸爸仍是丽娜的爸爸，她仍旧没有爸爸。

小新在村子里读完了小学，而初中就要到镇上读。奶奶嫌她不能帮家里干活，在她读初二的时候，吵着让她退了学。

小新没打算留在村子里，跟着一帮小姐妹到省城打工。刚去的时候岁数小，一般地方不敢要，只能到私人厂子里干，累死累活干一天，能挣五十块钱，扣去房租也只够吃饭。

熬到十六岁，她辞了厂子的活儿，到饭店端盘子，然后又到超市收银。

等满了十八岁，她在家写字楼找了个前台接待的活儿。

她长得漂亮，说话也甜，公司里的小伙子都喜欢跟她闹着玩儿。可闹归闹，并没有人愿意为她付出金钱，甚至连衣裳都没有买过。

只有主管对她最好，主管跟丽娜爸爸年岁差不多，约莫四十岁，总是穿挺刮的西装，系着领带。说话声音很温和，神情很慈爱，“小新啊，你跟我女儿年岁差不多，一个女孩子独自在外不容易，要是遇到困难就告诉我。”

她把主管当成了爸爸，家里的难事没有瞒他。

主管给她租了干净整洁的房屋，给她买了智能手机，带她去吃高级饭店，给她买了好几身高档时装，也顺理成章地住进她的家，钻进她的被窝，搂着她一声声唤“小心肝儿”。