万皇后怕楚瑭离了眼前被宫女们挑唆坏了身子，便没打算往楚瑭身边安排宫女伺候，但又不能让他天天跟些男不男女不女的内侍混。

因见罗雁回性子活泼，不像是个有心计的，且他身为阁老的孙子，楚瑭使唤他出宫办事也方便，遂答应了。

万皇后亲自挑得和安轩，一是图清静利于楚瑭静养，二是离神武门近，方便他进出。

只是楚瑭出宫的时候不多，出京的次数更多，只有去年那一次。

经过这些年悉心地调养，加上楚瑭年岁渐长，他的身体康健不少，正好莱州知府上折子上表莱州涝灾，楚瑭就自动请缨前去查实。

逢有灾情，圣上自会派钦差前去探察赈灾，可楚瑭难得提一次要求，圣上也便同意他从旁协助。给派了四名内侍，八名护卫，外加厨子太医，又特地吩咐他不用着急赶路，权当游山玩水。

钦差在明，大张旗鼓地到了莱州府，楚瑭在暗，阵仗也不算小。

莱州受灾颇重，先是接连下了三天暴雨，农舍倒塌了许多，紧接着海水涌涨，将十余个村子尽数淹没，死伤及失去下落者数以千计。

钦差留下来赈灾，因怕莱州闹瘟疫，楚瑭将太医留下相助，顺便找些瓦楞子、葶苈子等泻肺定喘散结消痰的中草药。

楚瑭带着内侍护卫打道回京，在济南府访寻郭鹏时，无意中遇到了严清怡。

初见她，楚瑭只觉得这个小姑娘有点子机灵，并未放在心上。可架不住罗雁回一路骂骂咧咧，不是骂她男人婆，穿个小厮衣裳哄骗人，就是骂她坏心眼，讹诈他的银子。

罗雁回骂一次，楚瑭便回忆一次那天的情形。

及至到京都，他不但没有忘记那天的事情，反而更加清楚地记得严清怡的神情容貌——白净净的小脸、水嫩嫩的红唇，乌漆漆的瞳仁还有一管清脆脆的嗓音。

刚进屋，她粲然而笑，笑容明净若雪后晴空；谈到她家杏子，则歪了头带几分狡黠；他开口问及杏子的价格，她又故作淡然地说随爷赏。话虽如此，可那双秋水般清澈的眼眸却雾气氤氲地蕴着湿意，看上去楚楚动人我见犹怜。

若非如此，罗雁回也不会慷慨地递给她一角银子。

楚瑭见到的女子不多，除了万皇后就是坤宁宫的宫女，偶尔能碰到前去给万皇后请安的两位公主。

万皇后疼爱他，宫女们因怕他病，又怕他怒，都小心翼翼地避开他，即便是迎面遇到，宫女们也都恭敬地跪在路旁等他走过。

从不曾有人像严清怡般，俏皮而灵动，活生生地站在他面前。

想起以后再也不能见到那个漂亮生动的女子，楚瑭颇有几分遗憾，也便是因此，研墨提笔画了一幅小像。

怎成想，竟会在淮海侯府邸中见到她。

她开口说第一句话，他就听出来了，透过黄瓜藤蔓的缝隙，他静静地看着她。

她长高了许多，也更漂亮了些，粉嫩的脸庞像是初绽的桃花晕着浅浅红润，乌黑的眼眸清澈澄净黑白分明，闪亮得像是天边的星子。

她撩了裙角蹲在地上扒拉着盆里的土，细细碎碎地说她卖杏子做绢花，声音不若去年脆生，却多了丝纤柔甜糯。

说不出因为什么，楚瑭突然觉得有丝丝缕缕的柔情从心底漾了出来。

这样全然陌生的感觉，让他惊慌却又忍不住地欢喜。

所以，当他看到罗雁回跑过去推她，便毫不犹豫地跳了进去。

楚瑭会凫水。

万皇后因为嫡出的儿子被淹死在玉液池，就找了个会水的侍卫教他。

刚开始，他见到水就害怕，就忍不住挣扎扑腾。

侍卫告诉他，越挣扎越往下沉，若是静下心放平身子，反而能在水面上飘起来。又告诉他，溺水之人力气会反常地大，抓到样东西就不肯撒手，最好的方法就是等她折腾累了，或者晕过去再救人。

楚瑭知道自己气力不足，在水里坚持不了多久，所以只能先让严清怡气短无力，再行施救。

让他始料未及的是，他正费力往岸上爬的时候，她却突如其来地踢他一脚。

也不知她是将他当成了罗雁回，还是觉得他唐突了她，再或者不愿被人看到他们湿漉漉的样子。

他是有太医悉心呵护的，不知道她怎样，可会受冷染上风害？

楚瑭一点一点细细回忆着当时情形，而严清怡却下定决心把这事完全忘掉，就当作根本没发生。

当蔡如娇试探着问起她头上金簪时，严清怡笑嘻嘻地回答：“你怕是记错了，我早晨戴着也是这支簪，簪头是玉兰花，跟顶簪分心是一套的……这还是先前二姨母送给我的见面礼。”

蔡如娇直觉得有些不对劲，可有说不出哪里不对，只得作罢，却压低声音悄悄道：“你猜阿欣带我们去了哪里？”

严清怡一口断定，“想必不是什么好地方，阿欣那丫头鬼着呢。”

蔡如娇“吃吃”地笑，脸上现出一丝羞涩，“我们到了后山坡的亭子，从那里直接能看到那边会文的地方，魏欣指给我们看了三姑娘的夫君，还有……三皇子生得俊美，像是从画里走出来的仙君一般……”