“没出息的东西。”熊哥啐了一口，道，“废话就不说了，先给哥几个跳个猴把戏，跳得好了，今天就不打你了。”

有人担忧道“熊哥，这家伙像快死的样子，恐怕跳不动吧？不如，让他唱个小曲儿？”

“行，唱曲儿也好，哥几个正闷得慌，那小子，赶紧唱一个！”

“我……不会。”许老四既不会唱也不会跳，紧张地答道。

“不会？”熊哥一瞪眼，站起身，掰着手腕走过来，“大爷给你松松骨，你大概就会了。”

许老四看着对方粗壮的身体逼近，心里害怕无比，下意识地就朝牢房门口挪，突然发现送饭的狱卒正从走道另一边过来，急忙喊道“老爷！大老爷！草民有事禀告！”

“嗯？”大老爷三个字很让人受用，狱卒停下，“你一个流浪汉，有什么事？”

“草民不是流浪汉。”许老四急忙道，“草民是沙洲县人，姓许，排行老四，我大哥是秀才……我家开了酒坊的，就是那个清溪许酒，大老爷知道吧？那就是我家出的。”

“呵呵！”狱卒冷笑一声，一棍子捅到许老四身上，“你想诳人也要靠谱点吧？清溪许酒如今好大的名头，在我们省城都要开始排队才能买得到了，那酒据说将来还会成为贡酒，人人都以能买到一瓶清溪许酒为荣，这样的酒坊会是你家开的？你家要是做清溪许酒的，不知道多赚钱！你会这个模样？还偷人家包子？你把大爷我当傻子啊？”

“不是不是，”许老四真急了，“我真是许家人，清溪许酒就是从沙洲县许家村出来的，那里有个清水河，我家就在河溪旁，所以取名叫清溪许酒。这酒除了沙洲县有个我家的铺子，其他地方的酒都是府城何家帮忙代售的，我在家里排行第四，我这次是因为赌博，输光了身上的家当，落难在外面，不得已偷吃的，被人打成了这样，送官府的，我就是许家老四，我叫许大贵，这事一打听就能清楚啊，请大老爷明察！”

“嗯……”狱卒迟疑了，这许老四说得还像模像样的，莫非是真的？

“只要大老爷托人送个信，就必定有人来保我，到时候，草民必定重重答谢大老爷！”许老四连忙趁热打铁，紧叮了一句，“酒坊是我亲妹子开的，我妹子还是何家商行老爷，何炎熙的干女儿，多得是银钱，家人现在不知道我落难在此处，如果能通报一声，一定重谢。”

“重重答谢？”狱卒眼中露出一丝心动之色。

每年牢狱中，都有不少的流浪汉因为抢吃抢东西打人抓进来。

像这种情况，一般都是关上个几个月，让他吃一定的苦头，才能放了。

或者，运气不好的，直接死在牢里头，也没有人问个不是。

这种人，都是人嫌狗厌的存在。

流浪汉不外乎几种，精神不正常的，好吃懒做的等，都不是什么好人。

信口开河的人多了去。

为了讨口吃的，或者想放出去，都会扯各种各样的理由，有的甚至说他是某某达官显贵落难的亲人，狐假虎威的，都有。

“重重答谢！”许老四肯定了一句，见狱卒还盯着他，又补了一句，“到时候草民孝敬大老爷十两，不，二十两银子！”

“好！”狱卒听到二十两银子，顿时心花怒放，反正托人捎个信，轻而易举的事，万一是真的呢？“不过，二十两银子太少了，五十两不能少。”