店家见田弘遇穿着不凡，虽然年纪老些，但身上的浑身充满着显贵之气，便笑道：“听客官的口音，应该是京师人吧？客官有所不知，此处为金阊，乃是众艳争斗之所，每至天黑，比白日还要热闹。”

“众艳争斗？”田弘遇不解，“这是什么所在？”

店家笑笑，面上现出向往之色，“如果是京师，叫做争花魁！”

原来是娼妓云集之地！田弘遇这才明白，南京、苏州，娼妓以美艳闻名，与京师那是别有一番风味。

他急于赶路，一路上除了美食，都是苦行僧的生活，又是旅途孤寂，遂心中痒痒，笑问道：“金阊之艳，可有什么规矩？”

“规矩？”店家笑道：“苏州不同于京师，一般不论身份，只论银钱！”

“银钱？”田弘遇此番南下，得到沿途府县的周济，身上最不缺的就是银子。

“俗话说，鸨儿爱钞，婊子爱俏，”店家大笑，以为田弘遇是富商，便道：“亦有那艳女喜欢上年轻有才之人，但她们身价很高，才子即便心仪，恐怕也是财力不足，真正的头魁，还是等待富商！”

田弘遇一时心动，便辞了店家，回房收拾一番，扮做京师南下的富商，又怀揣数千银票，也不带护卫，独自出了店门，只往热闹处闲逛。

不知不觉之间，已经走了不少路程，但他对金阊不熟悉，也不知道哪里的婊子可人，这样的事情，又不好当街打听。

四顾之下，左手边出现一所高大的庭院，庭院门前亮着两盏灯笼，借着灯烛的光芒，田弘遇看到，门楣上挂着“天香院”三个烫金大字，里面隐隐约约有姑娘的笑声。

与各种热闹的青楼不同，天香阁的门前，并没有穿得花枝招展的姑娘迎接客人，只有一名年轻的小厮立在灯笼下，遇上客人走进，方才躬身将客人请进去。

田弘遇在京师的时候，各大胡同里可是常客，知道这个天香院，表面上不是最热闹，但却是最有档次的，院子里的姑娘，恐怕也都是绝色佳人。

他在门口徘徊片刻，整理了衣装，便朝天香院的正门走去，小厮虽是迎过来，面上却没有谄媚之色，只是习惯性地躬着腰，“这位客官，是要进天香院找乐子吗？似乎面生得很……”

田弘遇凝眉道：“天香院是不是找乐子的地方？难道只有熟客才能进吗？”

“那倒不是，”小厮见他衣着华贵，又是一口京腔，也不敢怠慢，忙道：“客官，里面请！”

田弘遇袖出一锭十两的银子，昂首递过去，“你们天香院的头牌是谁？”

“客官要点头牌？”小厮看了眼手中的银锭，收回怀中，道：“客官来迟了，这个时候，头牌已经有了客人！”

“你只管说头牌是谁，”田弘遇心道，自己是皇亲，难道还有人敢和自己来争不成，不过，皇亲的身份，也不该轻易显露，“能不能见到头牌，那是我的事！”

“本院的头牌，叫陈圆圆，可惜今晚不在院内，”小厮自然不敢与客人争执，将田弘遇迎入门内，躬着身道：“客官是要等圆圆姑娘回来，还是由小人另外安排姑娘陪着？”

田弘遇既然入了天香院，自然不愿放弃头牌，便皱着眉道：“圆圆姑娘什么时间回来？”

“客官，这可说不准，那得看客人的心情了！”

田弘遇虽然骄横，但总不能将陈圆圆从别人的床上拉起来，再说，客人将陈圆圆带去哪儿，一时也说不清，便道：“先安排一个年轻俏丽的姑娘，银子不会少你的，等圆圆姑娘回来了，你再通传一声！”

“小人知会得！”

小厮先安排田弘遇在侧厅喝茶，自己告辞出去，不一会儿，带着一阵香风进来，指着身后的姑娘道：“客官，这是我们院里仅次于头牌的顾寿姑娘，原本身子不利爽，不打算接客的，小人见客官非等闲之人，只得央求了姐姐……”

田弘遇看那顾寿，也就十六七岁模样，但模样倒是生得精致，脸蛋、颈脖之处的皮肤又白，心中已经几分喜了。

至于小厮说的，仅次于头牌的红人，他自然不会相信，不过，这个时候，能有这等模样的姑娘，已经很不错了！

田弘遇将目光收回，冲小厮点点头，小厮忙道：“姐姐，快领客人回房休息吧！”

顾寿看了田弘遇一眼，低下头道：“客官请随奴家后面休息！”也不等田弘遇，自顾转身，向门外走去。

田弘遇紧走两步，赶上顾寿，随着她拐过两道长廊，方才来到一所幽僻的小厅前，顾寿稍稍福了一福，道：“客官，请！”

小厅内亮着灯，看起来简简单单，一张靠窗的梳妆台，中间放着一张小型的八仙桌，几把木椅，两墙交角处，有一个木制的橱架，橱架上摆着一些常用的物事，都是擦得干干净净。

小厅左右两侧，各有一扇耳门，耳门都是虚掩着，不知道哪一间才是顾寿的卧房。

田弘遇有些奇怪，明明是“一点朱唇万人尝”的婊子，顾寿为何十分冷淡？根本没有常见的谄媚，“姑娘如此冷淡，是担心在下付不起银子？”

顾寿给田弘遇泡了杯热茶，放到中间的八仙桌上，轻蹙眉心道：“刚才小厮不是说了吗，奴家身子有些不爽，如果怠慢了客人，不是奴家本心，客官勿怪！”

说的什么鬼话，身子不爽还会出来接客？依着田弘遇的性子，早就掀翻了八仙桌，不过，这次出来，是为贵妃祈福，能少一事便少一事，过了今晚，大家便是陌路人，他将所有的怒火，都发#泄在顾寿的身子上。