“大人……”

唐启泰忽地惊醒，急道：“流寇入城了吗？有多少人入城了？”

“至少有千人，”传令兵道：“流寇的火器太过犀利，城门被攻破，我们根本抵挡不住……”

没等传令兵说完，唐启泰就明白了，刚才的那两声巨响，定然是流寇用爆破的方式，炸毁了东城门。

流寇的火器太犀利，宜阳只是一个小小的县城，防守上不会太完善……现在说什么都迟了，流寇有五六千人，一旦突破城门……

唐启泰有心自保，可是现在，士兵们会听自己的吗？流寇又会听自己的吗？

“大人，怎么办？四门外都有流寇，根本逃不出去！”

“逃？”唐启泰面色一凜，宜阳城破，别人可以逃，他这个知县，却是再无生路，即便逃回京师，朝廷也会追究失土之责，到时候免不了一死，还有可能连累家眷。

根据大明的律法，城破之日，守城的文武主官，战死是最好的结局，家眷会得到朝廷的抚恤；其次便是自杀殉城了，朝廷会以“畏战”为由，剥夺功名爵位，家眷没有抚恤，但也不会惩处，只能自生自灭；如果侥幸逃跑了，则会成为朝廷的罪人，朝廷不但不会体恤守城之艰难，还会逮捕下狱，连家眷都不会放过，男丁处斩、女眷纳入教坊司，也是常情。

无论哪一种结果，主官都免不了一死！

除此之外，还有一条路，这种念头在唐启泰的心中一闪，随即就被强行忽略了，怎么可能……

既然注定是一死，那就尽量减轻家眷的责任，给他们留下一条活路吧！

唐启泰痛苦地闭上双目，倒背双手，昂首向天，两行清泪无声地落下来，亲卫见了，心中也是不胜感伤，这流寇来得好快，须臾之间，宜阳城便是被破了，快得让人透不过气来，刚刚还在想着守城的事，那边就传来了讯息。

黑暗中隐隐约约传来吆喝声，还有流寇的欢呼、百姓的呼号……唐启泰多么希望，那是明军在欢呼胜利，然而，连半个晚上都不到，明军竟然失去了对宜阳城的控制，夜黑风高，缺乏统一的指挥，城内的杂牌军……绝对无法进行有效的抵抗。

宜阳城，从东城门被攻破的一瞬间，已经失守了，那两声剧烈的爆炸，就是宜阳失守的宣言……

今夜无月，连星星也不来凑热闹，唐启泰忽然感觉，自己正陷入无边的黑暗中，无论如何挣扎，都找不到前进的方向，难道从此以后，宜阳便要沦落了吗？

“大人，流寇就要过来了，我们保大人杀出一条血路……”

唐启泰听到黑暗中传来的声音，知道局势已经失控，他默然地摇摇头，“你们，你们快些逃命去吧，能走多少是多少……”

“大人，”亲卫急道：“南城外已经没有了动静，或许他们已经去了东城也说不定，无论如何，我们要保护大人试一试，我们……我们……一旦流寇入城，绝对不会放过大人……”

“我已经想好了归宿，你们快逃命去吧！”到了此时，唐启泰觉得自己实在太没用了，宜阳城保不住，连自己这些忠心的属下，也是无法保全，今晚之后，不知道他们当中还有几人能活下来……

“大人……”

唐启泰唯恐这些人为自己所耽搁，便决然地摇摇头，“你们快走吧，迟了就来不及了……”他一转身，从亲卫们身前走过，“本官要回县衙，一个人静一静！”

有数名亲卫齐声道：“大人，我们陪你，无论生死，我们都在一起！”

“你们这又是何苦呢？本官是迫不得已……”唐启泰也不回头，快步向县衙走去，从身后的灯光和脚步声中，应该有数名亲卫护在身后，你们可知道，这是陪自己集体赴死……

唐启泰回到官衙大堂，立刻将大堂内所有的壁灯点上，觉得光线不够亮，又点燃烛台上的两盏油灯，方才满意了，他拍拍身上的灰尘，将官帽、官袍整理一番，这才去了大堂的座椅上，正襟危坐，似乎要开堂审理什么重要的案件。

跟随唐启泰回来的四名护卫，原本是县衙的捕快，这次随着唐启泰一起去了城头，临时充做护卫，看到大人的模样，便自动站到大堂前，左右各两人，一字排开，右手扶住腰间的刀柄，两两相对，目不斜视。

唐启泰忽地哈哈大笑：“国运艰难，但我等食了国家俸禄，不可向流寇屈服，既然流寇想要占据宜阳县，那我等就最后审理一次，目标就是流寇！”

“是，大人！”四名护卫齐声作答，身形却丝毫不动，宛如山间挺拔的四颗苍松。