“知府大人觉得，如果天命军是一群流寇，即便有大人的感召，难道就没有一两个害群之马？”李自成淡淡地道：“天命军与知府大人所想象的流寇，绝对不一样！”

谢君宝不自觉点头，如李自成所说，天命军的确与流寇不一样，甚至远远超出他的想象，这个李自成，究竟想要做什么？难道不是像流寇那样，仅仅为了吃饱肚子？

想到城内的王府，被天命军屠杀一空，他不觉打了一个寒颤，难道是……

李自成知道谢君宝一直在思索，也不打断，自顾喝着茶水，过了好久，方道：“知府大人，天命军在南阳城内，大事已了，现在是兑现我们承诺的时候了。”

谢君宝从恍惚中醒悟过来，他知道，该来的总是会来，便轻轻点头，眼中出现一丝惋惜！南阳城破时，他就知道，他的归宿，难逃一死，他自认已经准备好了。

然而这一刻，他却有一丝说不明白的遗憾……

李自成大手一挥，道：“小米，拿军旗来！”

“是，大都督！”何小米将一面折叠好的军旗，交到李自成的手上，然后稍稍后退，双目却紧紧盯着军旗。

李自成双手捧着九州军旗，缓缓站起身来，目光落在谢君宝的身上，忽地朗声道：“谢君宝，接旗！”

谢君宝目瞪口呆，他万万没想到，李自成会将天命军的军旗交给自己，脑子一时懵了，他呆呆地站起身，像一个被人牵动的木偶似的，伸出僵硬的双手，接过九州军旗之后，方才有些明白，“大都督……”

李自成待谢君宝接过军旗，方才沉声道：“谢君宝，这是天命军最为尊贵的九州军旗，人在旗在，你能做到吗？”

谢君宝嘟囔着道：“大都督的意思……”

“从现在开始，你便是天命都督府在南阳的知府，城内的百姓，依然是你的属民，但你已经不是朝廷的官员，而是天命都督府的官员，”李自成道：“你想清楚了，如果不能做到，现在就可以将九州军旗还给本都督，如果你接下了军旗，却又不能保护她，哪怕你逃到京师，天命军也不会放过你，你有半个时辰的考虑时间！”

谢君宝的血液急速上涌，老脸憋得通红，感觉在云里雾里走了一遭，他深深地吸口气，稳住心神，忽然“啪”的一声，双膝跪倒在李自成的面前，“不用考虑，大都督，属下领命！”

李自成面上含笑，九州军旗已经祭出，断无收回之理，这段时间，他一直在观察谢君宝，因为看中了他，才会向他祭旗，虽然有些突兀，却是逼迫他断了后路，“谢君宝，你想清楚了，一旦收下军旗，你就是天命军的人了！”

“本官……小人明白！”谢君宝将九州军旗高高捧过头顶，“从今以后，小人唯大都督马首是瞻，这面九州军旗，就是小人的天！”

李自成亲手将谢君宝扶起，按到椅子上坐下，笑道：“你依然是南阳的知府，不过属于天命军的官员，也就是本都督的属下。”

谢君宝的心中，却是别有一番滋味， “大都督，属下明白了，原来属下与大都督约定的祭旗，乃是……”

“哈哈，”李自成心情大好，便哈哈大笑，“你可知道，本都督为何与你有了这样的约定？或者说，这样的约定，为何落到你的头上？”

谢君宝小心地道：“难道是因为属下原本便是南阳的知府？”

“不会，”李自成轻轻摇头，“能胜任南阳知府一职的人，不在少数，你不会是唯一的人选，再说了，朝廷选拔官员，肯定不符合天命军的理念！”

谢君宝似有所悟，道：“难道是因为百姓的事？”

“不错，自然是因为百姓的事，”李自成向谢君宝伸出拇指，夸赞一番，“如果当日你不是为民请命，本都督未必会选中你出任南阳知府，以民为本，是天命都督府的律法基础，也是天命军立于世的基础。”

谢君宝这才明白，当日为民请命，请求天命军不要扰民，不经意间却是入了李自成的法眼，救了自己一命，现在总算有机会看看天命军的未来了，“大都督，未来的南阳府，是不是要将下辖的州县……”

“这个迟些再说，不用勉强，保住南阳府才是根本，”李自成估计，一旦第四营离开南阳，以马式乐的那点兵力和战斗力，能保住南阳就不错了，想要扩张至下属的州县，实在有些困难，“谢大人现在是天命军的知府了，一定要对百姓行仁政，让百姓感受到天命军对百姓的优惠政策，改用天命都督府的税法开始征税，百姓实在贫困的，可以减免赋税！”

“属下明白！”谢君宝越来越感觉到，李自成的心思，志在天下！

“南阳所征的赋税，天命都督府暂时不会调用，如果不够支出，天命都督府会适当支持，总之，属下的百姓，必须有饭吃！”李自成不知道自己这几句话是否多余，他只是担心，谢君宝为了向天命都督府邀功，而对贫民征税，“南阳府原先的官员，你斟酌使用，唯利是图之辈，坚决不能担任吏员，缺少的吏员，可以征召，不拘身份！”