后生用巴巴的眼神看着李自成，良久方道：“军爷，你能不能和官府说说，不要再增加赋税了……”

李自成无限同情地看了后生一眼，到了这种地步，他还将减免赋税的希望，放在官府身上，汉人百姓实在是良民呀……

这样的良民，原本应该得到更好的待遇，至少衣食不愁！

李自成看着有些畏畏缩缩的后生，再没有原先手持猎叉的半丝野性，他心中一动，也许现在就是宣传天命军的最好机会……

李自成缓缓摇了摇头，道：“朝廷要征收多少赋税，不仅是我，就是地方官也是无法随意更改！”

后生有些失望，也许他原先就没有抱着多大的期望，失望倒是并不太重，只是缩在桌角，一副茫然的样子……

李自成将手中的瓷碗递给何小米，让他自己加些热茶，却是对后生道：“兄弟，你是认为，朝廷增加赋税，乃是因为流寇的缘故？”

“官府都是这么说的……”

李自成淡淡一笑，道：“流寇是什么？他们原先也是百姓呀……”

“军爷的意思……”后生可能受到他娘的感染，对李自成倒是生出一份敬意。

“就说你们这野人沟的百姓吧，”李自成道：“如何继续增加赋税，你们会不会成为流寇？”

那后生吓了一跳，忙道：“军爷，小人绝不会……”

李自成知道他是害怕，忙伸手止住，脸色变得特别凝重，“但凡有一点活路，百姓岂会做出谋反的勾当？”

那后生面现喜色，道：“军爷也知道小人们苦楚？”

“我常常在农田中行走，与百姓多有接触，岂能不明白百姓的苦楚？”李自成的脸上，也是显出无奈，长叹一口气，道：“若是真正按照十五税一的标准纳税，又取消人头税，村庄的百姓能否过上好日子？”

“十五税一？取消人头税？”那后生大喜，立即挺直了腰身，双手向前伸出，几乎要抓住李自成的胳膊，却又缩了回去，“军爷，现在还有这样的地方吗？如果是这样，那小人家中，也会有些节余，数年之后，或许能娶上婆娘……”

这时老妪端出两个大瓦盆，都是粗制的暗红色，瓦盆中都是酱黑色的肉块，能闻到香味，却是看不出是什么肉，老妪的脸上漾着笑意，皱纹像是一道道沟壑，“几位军爷，山里也没什么好的招待，都是一些干货……”

“多谢大娘！”李自成也不客道，接过老妪递过来的竹箸，夹了一块，丢进口中，觉得辣霍霍的，却不知道什么肉。

老妪向着李自成道：“军爷慢用……”

后生见李自成皱着眉，忙道：“这是獾子，原先山中还有不少大型猎物，现在捕猎的多了，连这样的獾子也不多见……”

李自成点点头，百姓被朝廷的各种赋税所累，恐怕都是入山捕猎，以补贴家用。

后生她娘去得远了，想起李自成刚才的话，便小心地道：“军爷说十五税一，现在真有真有这样的地方……”

李自成将獾子肉咽下，道：“有是有，只怕这样的地方，你们不敢去……”

后生双手不觉攥起拳头，咬了咬牙，终于到：“不知道军爷说的这个地方在哪，如果……娘的年龄大了，若是不太远……倒是……”

李自成见后生似乎下定决心，面上涨得通红，却还不敢轻易开言，只是笑着摇摇头。

“军爷……”

“你果真要去？”李自成面上含笑，云淡风轻的。

“如果可以，小人倒是想去看看……”

“那个地方呀，只需承担十五税一的赋税，百姓都能安居乐业，他们信奉天主，所有的人都是兄弟姐妹，官府保证百姓‘有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕’……”李自成一步步诱导着，却还勾了一句：“不过，路途却是不近……”

“军爷，究竟在什么地方？”

李自成见后生有些迫不及待了，方道：“四川，整个四川，都是这样的地方！”

“四川？”后生皱了眉头，“听官府说，四川有流寇出入……”

“哈哈，”李自成大笑，“兄弟，你想想，现在除了流寇出入的地方，还有这样的地方吗？朝廷都大肆增加赋税……其实，你说得也不全对，四川的确有人造反，但不是流寇！”

“不是流寇？”后生道：“那是什么？”

“其实，湖广、陕西的乱民，才叫流寇，他们每到一处，都是抢夺百姓的财物，然后流窜至他地，继续抢夺，所以叫流寇，”李自成道：“四川的乱民，叫‘天命军’，不但不会抢百姓的财物，还会给百姓分配土地，让百姓过上丰衣足食的生活，陕西有许多流民，都是进入四川……”

“天命军？”后生想到听到了天书，沉思良久，方道：“小人为何没有听说过？”

“你们平日听到的话语，都是来自官府，这样的地方，官府若是告诉你们，百姓跑光了，谁给他们种地？”李自成轻笑道：“普天之下，也就四川是百姓的乐土……”

后生思索良久，犹是半信半疑，恰好老妪端出煎饼，李自成便招呼何小米等人吃起来。

老妪又去后面收拾，后生方道：“军爷如何知道四川的情形？又为何告诉小人……”

“不瞒你说，我们就是天命军，”李自成一面吃饭，一面道：“兄弟，你见过吃饭付钱的官兵吗？”

后生大惊，几欲逃走，看到李自成神色淡定，方才勉强坐下，哆嗦着道：“军爷真是天命军……”又用手指着他们身上的铠甲，“这些都与官兵的一样……”