李自成告诉战俘们，他们这三千多人，想要活命，除了参加一年的劳役之外，还必须皈依天主，学会祷告词《我们在天上的父》！

“天主是什么？”

“我们为什么要皈依天主？”

“我们只相信佛祖……”

……

李自成知道，这些士兵并非僧人，不会是虔诚的佛教徒，他们相信佛祖，只不过是自己给了他们一份活下去的希望，自己才是他们心中的佛祖！

他没有作答，却是沉声道：“你们都是战俘，在天命军能面前，没有军官与士兵之分，你们将按照军队的编制，分为三个千户，我会从你们当中确定三名千户官，此外，还有百户官、小旗官！”

“……”

李自成已经在心中盘算好了，“千户官不用从事劳役，只需监督自己的属下即可，每月还有半两银子的酬劳！”

“啊……”

“不用劳役？还有银子？”

“谁都可以担任千户官吗？”

……

李自成要的就是这个效果，他就不信了，在利益面前，战俘们会不动心？而这些优惠的条件，对天命军来说，基本上没有损失。

“本都督刚才已经说了，你们每个人都是一样，原先的身份一律作废，谁都可以竞争千户官之职，但千户官只有三人，还有百户官和小旗官，虽然都需要参加劳役，但百户官在四个月之后，小旗官在八个月之后，都可以领取酬劳，每月半两！”

“百户官和小旗官的数量更多！”

“我要竞争百户官！”

“要怎样才能成为百户官、千户官？”

……

李自成这才露出一丝笑意，他摆摆手，让战俘们安静下来，“选拔的办法很简单，就是皈依天主，”他顿了一顿，又道：“你们将沿着水路去重庆府，一路之上，你们无所事事，可以背诵祷告词，在重庆登陆的时候，我会亲自考察，祷告词背诵最熟练的三人，就是千户官，以下分别是百户官、小旗官！”

“就这么简单？”战俘中有人小声道：“大都督不会骗我们吧？”

何小米把眼一瞪，右手搭在腰间的刀柄上，怒喝道：“大都督何等身份，岂会欺骗尔等？再要胡言乱语，小心你的脑袋！”

战俘们受了惊吓，都是鸦雀无声。

“本都督若是言而无信，岂能统帅万军？”李自成缓缓道：“你们和本都督非亲非故，难道本都督还要特别照顾谁人不成？”

迟疑了一会，有人小声道：“可是，我们并没有什么祷告词……”

“没关系，等你们上了船，水军兄弟们自然会教你们祷告词，”李自成沉声道：“机会只有一次，你们好好把握了！”

这些战俘，反正需要人管理，谁当千户官、百户官、小旗官，对自己来说，都是一样，只要他们能传承天主的福音就行，能率先背熟祷告词的，说明他的脑子好使，重用他也不为过。

李自成将战俘们交给水军运输，自己却是带着亲兵们骑着马西行，他并没有去重庆府，而是在江南的巴县等着战俘们，巴县是官道的起点，他们将从此南下。

数日后，战俘们终于在巴县登陆，当晚在巴县城内扎了营，李自成先是进行海选，凡是不能完整背诵祷告词的，直接淘汰，剩下的也就不到一千人。

李自成将这些人随机分做两份，两人一组，直接对决，如果两人都没有错字，便比较时间的长短，时间长者淘汰。