“回城！”李过还是意犹未尽，如果再有一场小规模的战斗就好了，但愿天明之后，明军还是像曹变蛟这样，直逼城下，让天命军有继续偷袭的机会。

李自成已经起身，听了李过、宋文两人的汇报，倒是有几分惋惜，明军士兵都是汉人壮丁，如果留下来修路多好，可惜了！

不过，他并没有责怪两人，战场之上，首先考虑的是胜利、歼灭，如果为了得到战俘而让士兵们畏手畏脚，那就得不偿失了。

曹变蛟大败，不管有没有被全歼，天命军的目标都达到了：每次与天命军作战，都是大败，不知道洪承畴会不会还有信心，从天命军手中夺回汉中府。

李自成并不担心现在与洪承畴的大军作战，他考虑的是未来，自己离开以后，洪承畴最好别盯着汉中府。

明军大营，洪承畴尚未起床，便被亲卫唤醒，“督军大人，曹总兵回来了，等着要见督军大人……”

“曹总兵？他不在汉中府城下，现在回来做什么？”洪承畴一边揉着睡眼，一边思量着，心中已是暗暗吃惊，“快，让曹总兵进来……”

洪承畴快速穿好外衣，尚不及梳洗，曹变蛟已经入了大帐，翻身叩拜在地，一把鼻涕一把泪，“督军大人，属下……属下……”

“发生了什么事？曹总兵先起身再说！”洪承畴虽然不知道，但心中已经有了不好的预感。

曹变蛟起身后，抹了把眼泪，方道：“督军大人，败了，属下被流寇偷营了……”

“你与流寇作战久了，如何会被流寇偷了营？”洪承畴皱着眉头，一副恨铁不成钢的模样，“士兵伤亡怎样？”

“没了……”曹变蛟支吾着道：“兄弟们……”

“没有什么伤亡就好，”洪承畴的眉头稍稍舒展，“这是哪一部的流寇？朝廷不是说，流寇已经被包围在湖广和河南之间的吗？”

“督军大人，”曹变蛟恨不得找个地缝钻进去，到了此时，什么也顾不得了，要杀要剐，也由着督军大人了，“兄弟们……属下被偷袭，全军……覆没……”

“全军覆没？什么？”洪承畴像是被踩了尾巴的猫，他转过身，恶狠狠地盯着曹变蛟，恨不得舀口水吞了他，“曹总兵，你说什么，被流寇偷袭，五千士兵全军覆没？”

曹变蛟被洪承畴瞪了一眼，想死的心都有了，他的确犯下了不可原谅的错误，五千士兵就这么没了，而且敌手还是战斗力特别渣的流寇，就算督军大人不追究他的责任，他也无法原谅自己。

他避开洪承畴视线，茫然地看向帐外，一轮红日，正从东方冉冉升起，在大帐的出入口，洒下一片金色的光辉。

曹变蛟叹口气，道：“督军大人，实在是属下之错，属下甘受督军大人的任何处罚！”

“处罚？处罚能换得回五千士兵的生命？你怎的如此糊涂……”洪承畴忽地心中一动，曹变蛟并不是初出道的嫩雏，曹文诏在世的时候，他就已经闯出了名头，打得流寇哭爹叫娘，和他叔叔曹文诏并称“大小曹将军”！

……曹变蛟不但作战勇猛，而且深通谋略，又有大量的与流寇作战的经验……

洪承畴这样一想，已经逐渐冷静下来，“曹将军，你将详情说说看，本督军再决定如何处罚你，若是有半句不实，必定从重处罚！”

“昨日赶到汉中府，属下为了更好地控制汉中府的四门，便在城下三里的地方立下大营……”

“什么，三里？”洪承畴的那颗期待的心，再也无法平静了，“军营立在城下三里，如果有红衣大炮，从城上就可以攻击了，还需要什么偷营？”

明知道曹变蛟全军覆没，肯定不是流寇从城上发射火炮，洪承畴还是气呼呼的，作为沙场的常胜将军，怎会犯了如此低级的错误？

“属下……属下当时考虑，汉中府城中并没有火炮，所以，流寇应该不会有火炮，”曹变蛟道：“流寇偷袭的时候，就是从火炮开始的，督军大人，流寇的火炮，实在太奇怪了……”

“如何奇怪？”

“流寇对缴获的火炮，似乎进行改良了，”曹变蛟愤愤地道：“炮弹落地后，属下才发现，原来不是实心弹，还可以二次爆炸！”

“爆炸？”洪承畴吃了一惊，急道：“你说，流寇使用的是开花弹？”

“对，对，就是开花弹，原来督军大人已经知道了？”曹变蛟十分惊讶，督军大人既然知道流寇有开花弹，为何不早些提醒自己？

洪承畴心中一沉，摸着自己的下巴，半响方道：“曹总兵，汉中府城中的流寇，头领究竟是谁？”

“听说是什么天命军，属下以前从来未曾听说过，也不知道头领是谁……”

“啊……”洪承畴惊得目瞪口呆，手中的茶水杯在地上摔得稀烂，却是茫然无觉，口中喃喃道：“是他，果然是他，原来是天命军南下了……”