“苏大人，实在不是下官等人无能，而是来人打着您的旗号，加上确实是朝廷命官，我等也无法……”

“是啊，苏大人，我等绝无在其中贪污一丝一毫，还请大人明鉴。”

苏志明听罢众人的说辞，心中已有了数。

若说这些官员不知道来人代表的并非他的意思，那是假的。

他们分明知道，只是碍于苟退和苟退背后的势力，所以睁一只眼闭一只眼，假装什么都不知道。

否则他们不会连派人到新乡问一声都不曾，直接将消息瞒死。

若不是无名想为旧县百姓出气意图刺杀苏志明，阴差阳错让他知道此事，只怕他到现在还蒙在鼓里。

可要说这些官员并没有贪污，苏志明是信的。

和京城的权臣相比，他们还没有资格在这里头分一杯羹。

何况尚方宝剑在此，他们敢装聋作哑，却绝不敢伸出自己的手，摸不该摸的银子。

苏志明直接下令，“将苟退关押到县衙大牢，一应涉案官员坦白交代，则本官日后回京禀告太后皇上，自然会为你们说情。若是到现在还不肯说实话，将你们与苟退之间的联系一一说清，休怪本官不留情面！”

侍从手捧锦盒，上前一步，面无表情。

不用打开，众人也知道那锦盒里是尚方宝剑，他们早就吓破了胆子，连忙跪地，“下官不敢，下官一定知无不言，言无不尽！”

……

不过五日，赈灾银两如初发放。

好在并未造成巨大的损失，旧县的百姓中或有饿得皮包骨头的，或有饿得啃树皮的，但真正饿死的人并不多。

苏志明和无名二人在民间巡视，见到百姓狼吞虎咽地吃着赈灾的窝头，眼中一阵湿闰，差点落下泪来。

他忽然侧过身，朝着无名大礼下拜。

无名连忙拦住他，“大人这是做什么？”

苏志明深吸了一口气，才将泪意咽了下去。

男儿有泪不轻弹。

他道：“这一拜是你该受的。若非你路远迢迢从旧县到新乡来告诉我此事，我要何时才能知道？等到那个时候，百姓又饿死了多少？”

“只要想到饿殍遍野的场景，我便心有余悸。多亏你前来告知，我替自己，也替旧县的百姓谢你！”

他再度下拜，无名为之动容，连忙搀扶，“大人这样说，真叫在下惭愧。”

“其实在下去找大人的时候，哪里想到旧县的百姓？与其说是为了他们，不如说是为了自己心中那点孤愤，想要刺杀贪官替天行道。直到见到大人，才知道自己大错特错。”

“现如今想想，哪怕大人真的是贪官，我杀了您又有什么用？百姓照样饿死，照样没有解决旱灾的办法。与其如此，不如想办法救百姓才是真的。”

他反而朝苏志明一拜，“是我应该替旧县百姓谢大人，也替自己谢大人。若不是大人以身作则教导，只怕我这一生也不过是个随心所欲的江湖游侠，哪里懂得什么大是大非大仁大义？”

“快起来。”

苏志明同样搀扶他，“只要旧县百姓平安，你我便能心安了。谁说你不懂大仁大义？像你这样的江湖游侠，同样值得本官敬佩！”