他又看了眼潇潇：“沈爱卿又是怎么会想到让一户农家种这稻种？”

沈县令弯了弯腰：“臣不敢欺瞒陛下，其实遇到那位袁先生之后，臣并未相信新稻种一说，因为那产量着实天方夜谭，是以臣只当这是个玩笑，并未说与他人听。”

皇帝表示理解，若不是东西送到跟前，且有切实记录和三皇子容衍担保亲眼所见，他也不信。

沈县令又道：“恰逢宁家当时刚刚分家，日子过得比较艰难，旁人家都已经将水稻种下，唯独他们家还未凑齐稻种，臣就顺手将种子给她。”

说到这里，他略显尴尬地轻咳一声：“当时，臣有些想逗弄孩子的心，就将新稻种的故事说与这孩子听，没曾想她当了真，回去后见家里已经凑齐稻种，还偷偷将它们给换了。”

皇帝本来心情挺糟糕的，听到这话，表情还松快了些：“那还真是阴差阳错。”

经过陆院长的回炉教导，沈县令现在很明白为官之道，该拍马屁就要拍，于是语气诚恳道：“应该是冥冥中自有天意，是老天在庇佑我大夏。”

皇帝眉头彻底松开，他看看沈县令，又看看潇潇，实在不明白这两个看似毫无关联的人怎么会有交情，于是他就问了。

沈县令老实道：“因为她有一手好厨艺，犬子颇好口腹之欲，在集市上买了宁家的咸菜，自此结缘。”

九分真一分假，说的话才更加天衣无缝。

皇帝其实早就查过，对比交上来的情报，也就没有生疑。

稻种是旁人送的，所以沈从筠那里也没有培植过程，更不知是如何研究出这新稻种。

起初不信，所以既未与旁人说，也没报给朝廷，直至收获发现惊喜。

听起来合情合理，唯一可惜的就是，因为不曾重视，居然让宁家用中田种了新稻种，不然又得多出多少种子来。

皇帝抱着期待问：“那位袁先生，可曾再出现过？”

沈县令摇头：“自初见之后，臣就再也没遇到过他，事后寻找，也并无收获。”

“臣想着，他或许并不想被打扰，便也作罢。”

“总归这稻种已得，只要再种出来的仍然高产，即便不去寻找袁先生，三年之内，大夏也再不会有吃不饱的百姓！”

皇帝一拍龙案：“好，好一个‘再不会有吃不饱的百姓’！若此愿当真实现，沈爱卿当获头功！”

随侍在旁的德公公呼出一口气，陛下总算舒展开眉头。

又聊了些关于稻种的事后，皇帝才注意到沈县令旁边那安静的女娃娃：“这就是沈爱卿说的宁家人？”

沈县令说：“正是，宁家大儿子在准备院试，其他人要继续帮着伺候秋稻，就让女儿作为代表随臣进京。”

皇帝倒是没计较宁家让个女娃进宫，只问：“你家种稻有功，想要什么奖励？”

潇潇想了想，还真就答了：“银子？”

皇帝一愣，随即大笑出声：“你这女娃倒是实诚。”

他见过各式各样讨赏的人，也见过故作高尚的虚伪面孔，像她这样直截了当说出要求的，还真是头一遭。