陈师昌的命令传达下去，很快，十七艘护卫舰中除了随同潜艇一部警戒武威号航母舰队的三艘，其它悉数从各自的航母舰队中突出，然后在张鹏生和李卓奇、付焘的指挥下，在主力舰群前方编成三个集群，向气势汹汹杀过来的日舰群迎了上去。护卫舰之后，二十五艘重巡也相继从各自的航母舰队中突出，摆开阵势迎了上去。而在主力舰群的东北方向一百千米处，齐明浩的剑鱼导弹快艇部队在前，徐凯的潜艇部队在后，将马力开到最大向战场奔了过来。
张鹏生、李卓奇还有付焘，以及其它护卫舰的舰长，都是学兵军自己培养的海军军官。而在重型巡洋舰的舰长序列中，则有着为数不少的法国人。当然，这些法国人都是经受住考验，然后经欧阳云批准提拔上来的。他们或许不如学兵军自己培养的舰长们舍生忘死，但是在忠诚上却没有问题。重巡部队乃是航母之后舰队中的绝对主力，虽说有航母在的情况下，它们的作用是受到限制的。然而，一旦海航部队之间的较量陷入僵局，那么打开局面的便必定是它们。
空战，此时已经由最初的那一点空域扩大到了囊挂双方先锋部队和后继攻击部队的上方。双方后发参战的轰炸机和鱼雷机，虽然一大半都被敌方给拦截了下来，但还是有不少突破封锁出现在了敌方舰群的上方。故，在集结过程中，护卫舰也好，重巡也好，视情况都会组织防空火力进行拦截。天上，战机引擎的轰鸣声、机炮的轰击声、战机被击中后的爆炸声；海上，枪炮声不绝于耳，硝烟弥漫……各种声响夹杂在一起，又有炮弹击中海面激起几十米高的巨浪，好一番末日战争景象。
卞经道的北京号机动舰队和日军的第三机动舰队是最先发生交火的，半个小时前，所部就已经击溃了第三机动舰队。战列舰和重巡之间还是有着很大的差距的，更勿论又是以装甲防护能力见长的黎塞留级战列舰了。近距离的轰击，日军的那艘重巡仅仅被北京号战列舰的主炮击中四发，其主炮弹药库就发生了殉爆，随即断成了两截。反观北京号，虽然中弹十余发，但是除了死了十余个学兵，主炮还有舰体却没有遭到重创。首战告捷，卞经道及其麾下将士士气高涨，而就在他们欲再接再厉与迎上来的日军第二战列舰战队交火的时候，日军海航部队注意到了北京号这个大家伙，在一个名叫村上桥的大尉的指挥下，组织了两个中队的轰炸机对北京号进行了突袭。
山本五十六在日海军中推广航母制胜论已经有很长时间，但是却依旧有不少鬼子对巨舰大炮战术情有独钟。比如村上桥，他在看到北京号战列舰以后，立刻就好像狼看见兔子一样，不管不顾的红着眼睛就率部扑了上去。
两个中队将近二十四架轰炸机，突破学兵军航空部队封锁，如愿飞到北京号机动舰队上空的只有十六架。因为四周都有学兵军战机追逐围堵上来，村上桥来不及细致安排战术，大喊一声“为天皇陛下效忠的时候到了”，就率先驾机扑了下去。
黄帝号航母上，陈师昌有关注到北京号机动舰队，就在一刻钟前，他致电卞经道，令他不要再往前突了，等待护卫舰和重巡部队增援上去再说。卞经道嘴上诺诺，行动上却不肯照做。他早想着要压李德燕一头，眼见鬼子的战列舰部队正开过来，自然不肯放弃这个立功的机会。他却忘了，在鬼子眼中，北京号战列舰又何尝不是大大的军功？
残酷的防空战就此展开。
北京号经过改造，在原有防空武器的基础上，又增设了八座火箭炮和若干双联高射机枪。鬼子轰炸机开始向已舰上空集结的时候，卞经道就给防空部队下达了战斗命令。大口径的防空火炮率先开火，而就在村上驾机开始俯冲的时候，正对其方向的一座火箭炮开火了。
火箭炮此时在世界上已经得到了普及，比如日本，其陆军目前也装备有类似于苏联喀秋莎的火箭炮。不过，就火箭弹的制造技术，学兵军却处于遥遥领先的地位。就拿“霹雳III”型火箭弹来说，其弹头部分集束子母弹的设计，目前便没有其它国家能够掌握。
欧阳云的构想中，舰载火箭炮其实是导弹的替代品，乃属于过渡性装备。这和火箭炮的射程有限以及精度不高有关。换句话说，火箭炮用于短距支援还成，一旦用于大型海战，实际上并没有多少作用。当然了，因为其还具备相当的防空能力，所以在舰空导弹还不成熟的情况下，用来增强大型舰船的防空能力还是不错的。
村上在三千米的直线距离上开始俯冲，这个距离，对于高速俯冲的九七式舰爆机而言，也就几秒钟的事情。因为木下键朐的命令，如村上这类深受军国主义思想荼毒对天皇死忠的顽固分子，在登机时就已经做好了玉碎的准备。故在他想来，哪怕俯冲过程中避不开舰载防空武器的轰击，但是只要自己保持航向，那么整机撞上目标战舰却是完全不成问题。携带两枚四百公斤炸弹的九七式舰爆，即使完不成投弹，那本身也成了一枚超大型炸弹。而目标战列舰舰体如此庞大，即使中途被击中撞上去却也不成问题。那么，纵然自己粉身碎骨，只要能够重创敌舰，也就值了。
“为了帝国！为了天皇陛下！”村上将油门加到最大的时候，咬着牙如此想道。
事情却不像村上想的这么“美好”，就在他为避开了敌舰远程防空火炮的轰击感到庆幸的时候，目光的尽头，一片烟火迸射开来，然后，十余个火球就拖着烟柱直飞过来。
村上还没见识过火箭炮，故并不清楚这是何种武器。他眼睛瞪得大大的，讶然道：“这是？”然后想要控机避开，却发现因为油门已经加到最大的缘故，机头乍然间却拉不起来了。
不等他减小油门，十六枚火箭弹中的三枚已经在其座机四周爆炸开来。随即，一团火光盈满他的视线，他只觉得一阵疼痛传来，然后世界就彻底黑了下去。