一个关心仕途，一个追求学问，二人到底志趣有别。任安转过话题，轻声问道：“听说卫皇后年长色衰，主上有立李夫人为后之意。足下出入宫门，可曾有所耳闻？”

“未听此说，太子年已十五，卫大将军、霍去病均系卫后至亲，又深得主上宠信，看来卫后之位，不会有变。”

任安早年追随过卫青，对卫后、卫青进退十分关切。经此一说，他放了心，又对司马迁说：“你顺江而下，要走段山路，才是邛都。那里崇山峻岭，民风强悍。况且初建郡县，有些君长，尚未归服朝廷。你要处处谨慎，以防变生不测。我先知会犍为郡，给你二百人马，送你进山。有队人马跟随，会稳妥些。”

“承足下关照之意，不用带人马进山。此行在安抚西南诸君长，多带人马，会引起邛都诸邦猜疑。”

任少卿又谈了些边远风情，后来商定由他致书犍为郡守，派五十名士卒，护送司马迁到邛都。

邛都（今四川西昌），是西南各邦最大的城邑。几百户人家，同汉家交往频繁。离城十几里有储水丰富的邛湖，种地、放牧比别处兴旺。

邛都君长（酋长）管辖七个洞主。各洞主依山为寨，管一片牧地，是君长手下的大头头。君长有自己的牧尝耕地、府宅、管家、奴仆、卫士，独占一方，威似王侯。

邛都新任君长桑巴，四十岁左右，少时到过成都，学过两年儒学，具有汉族士人文雅风尚。几天前从犍为商人得到信息：朝廷使者即将来邛城。这些日子邻近各邦纷纷建立郡县。他估计朝廷派人，同建立郡县有关，便特意邀请周围君长、洞主商议对策。

君长府大厅摆一张方桌，桌上焚起一炉香，君长、洞主围了一圈。按这里风俗，凡隆重聚会，都须焚香祭天，以示虔诚。君主们头戴天王帽，聚精会神听桑巴讲话：“请诸位君长赶到邛城，商量一件大事，近来夜郎归附汉朝。邛都周围已建郡县。前数日犍为来信，黄帝派使臣司马迁来邛都，怕也是与郡县有关。故此请大家商议对策。”

“从前有位司马大夫来过我们这里，难道又是他？”说话的叫乃丰，是东邻一位君长。

“乃丰，你弄错了。从前来的叫司马相如，成都人。这次叫司马迁，长安人，是司马相如的本家，正当壮年，黄帝跟前的郎官。”

桑巴对面的凡泰君长，带几分不耐烦的神情说道：“不管他是谁，来就不怀好意。不是叫夷家纳税进贡，就是抽盯出征。桑巴，痛快点说，你打算如何？合夷家老规矩，我们跟你，要不咱们各拿各的鞭子、各赶各的羊。改了郡县，你当汉官，我当君长，谁也别勉强谁1