“屈原一直住在郢吗？”

“不，他入仕时在这里。屈子的故乡原在大江上游，他对郢都感情极深。贬官流放也未忘情于此。‘惟郢路遥远兮，魂一夕而九逝’，怀念郢都即是怀念邦国。他与邦国共休戚，情意真挚。可恨权臣靳尚，勾结秦国使臣张仪，拉拢怀王爱妃南后郑袖，陷害了他，后来他含愤而死。少君，你难得到江陵，今晚，老朽同你到屈原故居一游如何？”

“老先生，晚辈南游千里，正想往访屈原故居，只是天色已晚，怕不太方便吧。”

“不妨事。等到月上东山，我们月夜访古，不是很有趣吗？”

说罢起身，拿起竹杖：“请吧。”司马迁跟在老人身后，缓缓西行，大约走了四里多路，来到古王城旧址。这里已成了一片稻田。司马迁扶着歌叟，沿稻田走了一段，才到旧王城。

旧王城东西长九里，南北宽七里，楚国在此定都四百年，后来秦将白起攻破郢都，纵起大火，这座古城毁于一炬。昔日的宫阙楼台，歌舞之场，如今野草丛生，枯枝上有二、三老鸦喳喳地向路人衰叹它旧日的繁华。过眼浮云像是一江春水。老人扳起手指，边走边算，那是周赧王37年（公元前278年）的事，算来郢都被毁，距今整整一百五十三年了。老人慢慢停下步来，用手杖一指：“少君，你看稻田那边，有片荒地，有十几课古树的地方，即古桔园，便是屈原故居。”皎洁的明月，绰绰约约地移步太空。一片淡泊的清光，斜照稀稀落落的十几株老桔树。屈子当年和侍女婵娟、弟子宋玉留居这里，抚琴颂桔……而今桔颂声渺然，只有一阵柔和的晚风，吹过树梢，留下一丝桔树叶的清香味。

歌叟继续道：“这些桔树百多年了，已不再产桔。人们怀念屈子，将它保留至今。这一带四野丛林，除稻田就是桔树。桔种是从洞庭湖，那边移植过来的，人称‘洞庭红’。洞庭红树矮果多，个儿大，产得多，故此人家都说：‘种得江陵千树桔，年年富比千户侯’，这是屈子当年种桔所未想到的。唔，看起来园林这行，也是货殖经营的一个非凡境界。少君，你说对吗？”

司马迁点了点头：“老先生所言极是，我在完成看见过贩桔商家，转运京城获利自然很高了。”

继续前行，到了一座像坟地的所在。“这是东皇太庙旧址，楚人称太阳为东皇太乙，每逢二、八两月，要来顶礼膜拜，屈原也顶崇拜东皇太乙。”

“老先生，听说屈原被流放南方，后来投江而死，是真的么？”

“是真的。我听老一辈的人说，屈原被放逐，就回故乡找他姐姐女嬃，女嬃劝他不要再参与国事。屈原住了些日子，眼看楚国要被秦吞并，邦国危急，又无能为力，离了姐姐家，沿云梦泽来到汨罗江，整日行吟江畔，悲愤欲绝。最后，仰面长叹几声，便纵身到汨罗江里走向清白的归宿。后来，女嬃得知屈原走了，取了些竹筒，竹筒里装上米饭，以备旅途食用。一路访来，找到汨罗江，询问了许多人，一位渔夫说五月五日有位北来的人投了江，仪容、服饰，都正是三闾大夫装束。人们才知道死者就是屈原。女嬃痛苦了一场，把带来的盛米的竹筒投入江中，吊祭屈原。这件事传到远近各地，后来相亲们每当五月五日，也带盛米的竹筒投江吊祭屈原。意思是，水里的鱼儿啊，吃这米，不要损害了三闾大夫。后来不用竹筒，改用青芦叶裹米，这就是角黍，我们又叫它粽子。”

“老先生，我在长安听人说，五月五日汨罗江还要赛龙舟，难道这也与吊祭屈原有关么？”