伏廷没管他废话，直接问：“对方有新回音没有？”

罗小义正色：“没有，我等到此刻，也未见有车马过来。”

伏廷不语。

片刻功夫，有两名士兵飞奔来报：“大都护，柜上的遣人来报，人已至城外三十里的医舍。”

罗小义一愣，看着伏廷：“怎么着，这是不打算入城来了？”

伏廷扯了下缰绳，心想不管如何，至少也来了。

他一夹马腹：“去医舍。”

……

军中人行马烈烈如风，持火赶路，不出半个时辰，他们便已快马行至医舍前。

停住时，却又齐整无声。

伏廷下了马，柜上的已自门边过来，在他眼前见礼。

他打量眼前。

医舍建在城外，多做的是往来流客，或是周边小民的生意，尽管如此，这间医舍却也有高墙院落，屋舍数间。

他问：“这也是你们东家名下的？”

柜上的回：“是，东家因为染病，行到此处已是极限，不得已落脚，这才劳累大都护亲自过来，实在万死。”

伏廷没说什么，挥下手，叫所有人等候在外，只看了一眼罗小义，示意他随自己进去。

柜上的在前引路。

穿廊而过，至尽头，一间室中亮着灯火。

他向伏廷拜道：“大都护，东家的病不适宜见太多外人，望大都护体恤。”

罗小义贼笑着道：“那如何使得，这可是大都护，万一你们东家图谋不轨，总得有人在旁防着。”

柜上的哭笑不得：“我等小民，哪敢有那心思，这医舍为迎接大都护都已清空了，将军何必玩笑。”

罗小义见吓着了他，嘿嘿一笑。

这家素来仁义，怎会做这事，他就是故意玩笑的罢了。

伏廷说：“你就在门口等着。”

“行。”罗小义就在门边站了。

柜上的推开门，躬身做请。

伏廷走进去，一眼扫过室内，四周密闭，药香袅袅，却没见到人，只看见一架屏风。

屏纱不透，映着灯火，也难以看清后面的人。

他扫了一眼，问：“何意？”

柜上的忙下跪道：“大都护见谅，东家重疾，出不得声，脸也实在无法见人了，但又一心要见大都护一面，不得不出此下策，因而先前才说要请大都护恕她无状。”

伏廷想了起来，沉声说：“是说了这话。”

柜上的松了口气：“无状之处，正是指这个了。”

他盯着那屏风，将衣摆一掀，在外坐下：“我只问几句话罢了，不想却连话都说不成了。”

柜上的立即奉上茶来，又退去那屏风边跪坐着，接了张纸出来，送到伏廷眼前，恭敬道：“请大都护任意发问，东家虽此刻口不能言，但仍有些力气提笔写字。”

伏廷接过看了一眼，上面写了一番告罪之词。

他将纸按在一旁，不露声色，只盯着那屏风。

屏风里，栖迟身着一身圆领袍，坐在小案后，心提到了一处。

她此刻多少能理解为何伏廷要求夜间就见了。

大约是不想白日见面，引来其他商户注意，夜间更可以避人耳目。

如此一来，对她也是有利的，夜间更利于遮掩，只是她出于谨慎，不可露出半点行迹。

选择此处，悉心规划，皆不敢掉以轻心。

而现在，他却在外一语不发，叫她摸不着底。

直到屏风边柜上的都开始不安地挪动了一下身子，忽而听见男人的声音问：“经商多久了？”

她一怔，提笔写了字。

柜上的递出去，看了一眼，顺带就回了话：“回大都护，东家十五岁便行走经商了。”

伏廷又问：“所营哪些名目？”

栖迟又提笔，因为太多，只写了大概，递出去。

柜上的将纸送出。

纸上所列，皆为民生各项，也有质库那等盈利如海的，也有一线一豆蝇头小利的。

只一瞬，他又问：“为何来北地经商？”

栖迟心定了定，又提笔作答。

外面，伏廷接来那纸，看了一眼，上面写着：有利可图。

他问：“何利？”

又一张纸递出来，上面写着：民生待兴，皆为有利之处。

看起来，是个毫无纰漏的答复。

伏廷却在想之前批示凭证时，见过的这人名籍。

清流县人，人至中年。

十五经商，也有多年了，却只到如今才大力于北地开拓商事，像是一早就看准了时机。

除非，他在北地有眼线，否则如何能时机寻得这么准。

他起了身。

柜上的看着他：“大都护刚问几句，不再问了？”

话刚说完，就见大都护一手按上了腰后的刀。

柜上的悚然一惊：“大都护……”

伏廷霍然拔刀，刀光过处，柜上的惊骇出声。

屏风由上等良木制成，嵌了金丝做屏，分外牢固，却在这一刀之下裂开，轰然倒下。

连外面的罗小义都一把推开了门，惊讶看来：“怎么了三哥？”

伏廷大步走入，眼一沉。

屏风后有一张窄窄的病榻，上面躺着个紧闭双目、面色蜡黄的男子。

柜上的膝行上前，往榻上看了一眼，颤抖着向他拜道：“大、大都护见谅，东家已被吓晕了。”

伏廷眼神扫过那男子身上，又扫了眼一旁小案上散乱的笔墨。

柜上的小心翼翼看了眼他手里的刀：“大都护，还有任何要问的，不如待明日？”

“不用了，”他收刀入鞘：“我只问这几句。”

他转身出去。

罗小义连忙跟上他。

柜上的良久未言，一动也不敢动，直到外面马蹄声远去，才敢转头，小声说：“东家，大都护只问了这几句，料想是无事了吧？”

栖迟抱着膝，屈着身子蹲坐在榻下，到此时心口仍在狂跳。

榻上的，是医舍里早已昏迷数日的一个病患。

她自知欲盖弥彰，才特地留了这一手。

没想到，伏廷果然难糊弄。

多亏柜上的及时膝行过来以身挡了一下，否则，她也不确定刚才会不会暴露在他眼前。

“东家？”柜上的又问一声。

“不知。”她轻轻说。

此番她又何尝不是在试他的意图，才会如此小心。

难道他真的就只是为了问这几句话而已？

……

夜色里，伏廷骑马行至半道。

罗小义追上他：“三哥，为何只几句话的功夫你就走了，方才那里面到底是何情形啊？”

伏廷放缓马速，说：“看似一切合理。”

什么叫看似？

罗小义摸不着头脑，啧一声：“那可要我领人暗中守在那医舍周围看看动静？”

他想着反正也是他三哥想要了解那东家底细，这样也干脆直接。

伏廷却说：“不用，那是他自己的地方，又是城外，想回避，多的是办法。”

罗小义问：“那要如何是好？”

伏廷握着缰绳说：“他还有大批商铺在北地。”