顾茜不觉一怔，她再没见着顾茂这般沉郁忧心，必是有什么大事。可当着众人的面，她一个字不能问，且要压着急躁，带着一丝儿浅笑上前来——先是令人与顾茂去了外头衣裳，又将今日几件琐碎事体说了一回，便如旧日一般。顾茂微一点头，神色和缓了几分，她又接着道：“今日有很好的桂花糕，我使人配了酸梅汤，自家吃了两口，倒是清凉绵密两不误。哥哥不妨先用这个，晚饭迟一点儿也是无妨的。”

“都依你。”顾茂应承下来。

顾茜便令人端了糕点酸汤，眼见着顾茂用了大半搁下了，方屏退了丫鬟仆妇，轻声道：“哥哥今日神色郁郁，可有什么缘故？”

见她询问，顾茂神色一顿，凝神看了她半晌，才道：“可见我城府浅薄，一点事便显在面上。连你都看得分明，竟不是能做事的。”说着，他轻叹一声，目光越发深邃，却不曾往下说去。

“原是在亲人面前，不免松宽罢了。”顾茜越发觉得事情不小，等了片刻见他犹自沉默，就慢慢宽慰道：“便如我，若是见了旁人如哥哥这般，必是岔开话儿的，省得沾惹是非。不然，我连着略等一等也是不愿，只盼着能帮衬些，哪怕出个耳朵也是好的。”

“关心则乱，人所难免。”顾茂眼底浮起浅浅的水光，犹如一泓冷泉：“今番事，也是如此。”说罢，他垂头将那酸梅汤尽数吃下，杯盏一放，就将里头一番缘故分说明白。

原来，自他入了都察院，一应刑法案卷俱是经手，又因是新进的，虽有圣恩眷顾，自家却要越发周全妥帖，不免将旧日的宗卷理会明白。这都察院里头那些陈年旧案十分繁复，自然且放一放，专取那等大案或是新近未曾断定的案子审查一番。这倒不是监察甚么错处，只是似这等衙门里的事，连着文卷如何誊写，甚么情状用甚么言语，俱是有讲究的。他若不将这等细故了如指掌，日后休说甚么出类拔萃，连着称职两字也难做。

连月用心之下，头前五十年家二三十件大案熟记在心，各色文卷也渐次明白，近日便将新近文卷取来细看。不想里头就瞧见了一宗案卷：那记着平安州一桩贪腐犯法之事。国大家大，这贪腐原是常有的事，本不必放在心上，旁人见了，怕也不过一眼扫过便作罢。独有顾茂一眼看去，便是心中一动：这犯事之人，正是旧日处置苏家夫妇的人！再往下看去，他便见着里头又记了两件旧事，似有涉苏家，又有一件古旧文藏，也非他这等小小武官所应收藏的。

顾茜听到此处，不觉双眉微蹙，又细看顾茂形容：“既如此，哥哥只管秉公办理，与苏家一个公道，与妙玉姑娘一个公道便是，何必如此发愁？”须知道，拿小官如今已是上了都察院的宗卷，必是不得好果子的，总归是真犯了事，或是与人结仇等等，顺势细细办了也就是了。再有，妙玉与苏家虽可怜，可天下间这等事也并不罕见，又与顾家非亲非故的，顾茂再没得这般郁结的道理。

沉默半日，顾茂方沉沉一叹，目光幽深：“事到如今，有些事我必要与你分说明白了。”说着，他却站起身来，且要往书房里头去。看他郑重至此，顾茜心里一顿，便知道这一桩事，怕是与顾家也有十分的关系，忙敛了神色，跟着往书房里去。一路上，兄妹两人一前一后，一声儿且不出，只有边上风声水声鸟鸣足音。一声声一缕缕，倒将气氛压得越发沉郁。

及等到了书房，两人分头坐下，边上的丫鬟便要倒茶来，却被顾茂一句话赶了出去：“不必了，你们都出去，将霍达唤来守着。”

一众人等虽不知就里，也忙应了。顾茜在旁瞧着，一声儿且不敢出，只等着霍达到了，闭门关户的，她方低声道：“哥哥，究竟是甚么事，竟要这般仔细？”

“前番我们家的冤案，你可还记着？”顾茂微叹一声，先问了一句。顾茜点了点头：“这般大事，哥哥又细细说过的，自然铭记于心的。”

当年顾父经略平安州、广安州两处军略，将来犯北狄御于城外。虽说不得杀敌，却是将后方一应军需等物安置妥当，算得大功一件。不想回朝升迁之时，却被大将军樊通上告通敌，又有朝中御史等上奏，一时齐齐发力，后头在家中查抄出的书信等物，竟就将通敌一事做成铁案！