元月，皇三子妃诞下麟儿，帝大喜，赐名旭。

至三月，桃李争妍，又是一年春。

三月初九，靖安十九岁生辰，帝王一早嘱人送了长寿面过来，太子殿下陪着用了。虽是一切从简，但六宫各处谁敢怠慢。帝王精神越发倦怠了，今年的亲蚕礼依旧让太子代为祭拜农神，这让朝中原本蠢蠢欲动的一些人暂时消停下去。

然而……捧着鞠衣的司服深吸一口气，带着身后的一众司衣踏入芳华殿，果不其然，见贵妃九嫔皆在，深深施礼，将鞠衣平举过头。

徐姑姑上前接过，谢贵妃的脸色越发难看了，王贵妃虽也觉荒唐，但能看见谢贵妃这样的脸色，心里竟有几分舒坦，她二人都不吭声，底下的九嫔就更不敢多说了。

这些日子以来靖安公主虽掌皇后印信，但大小事务还是多由两位贵妃处理。前朝□□揣测着帝王的意思，多半是示意朱后虽去，但圣恩仍在，放任后位空悬，起威慑之意。其中又有多少平衡王谢两家的意味，便只能由朝臣们自己去揣摩了，当初立朱后不也是帝王的权术吗？

只是这一次，帝王竟亲命靖安负责先蚕坛的亲蚕礼，着实让许多人始料未及。

宫人撤去屏风，靖安试过鞠衣，换了常服出来。

司仪继续禀告亲蚕礼的大小事宜。

“公主需提前两日进行斋戒，着鞠衣至先蚕坛，祭先蚕神西陵氏，行六肃、三跪、三拜之礼。而后待蚕生择日行躬桑礼，还请公主在躬桑前，择定从蚕釆桑的人选……”

和风丽日，满目春光，司仪的声音渐远，靖安恍惚想起以往陪朱后亲蚕时的情景。那时母后脸上总是带着笑，牵着她去釆桑叶，夜间蚕吃桑叶的声音就像下了一场沙沙细雨，母后抱着她看那些轻若云霞般的料子，它养活了一家家釆桑女、养蚕人，那些看起来恶心的虫子也就没那么可怕了，只有阿颜，每每吓他，明明身子都僵了却还死板着脸。

“殿下”平姑姑轻唤了声，靖安方看到司仪呈上来的名册，粗略翻了翻，依照往年惯例定下人选后，才正眼看向底下的妃嫔。

从出发去先蚕坛到整个亲蚕礼结束，来回约摸二十余日，宫中总得有人主事的，往年母后都是留下谢贵妃，一来是谢贵妃喜静，二来是楚云还小，身边少不了母妃看顾着。今时不同往日，靖安搁了名册，目光在王谢两位贵妃身上转了圈，心下有了计较。

“今年便请谢贵妃与我同去亲蚕吧，有您在侧，我也安心。”

她说得轻快，有如春风过耳，竟像是毫无芥蒂。嫔妃们面面相觑，只有王贵妃还能似笑非笑的扫了个眼风过去。

谢贵妃却是不慌不忙，声音平平：“本不应推托，然我久居深宫，亲蚕一事远不及王贵妃清楚，殿下还是另请高明吧。”

她话刚落，身侧的一个妃子也娇俏笑道：“是啊殿下，贵妃娘娘近来身子也不大爽利呢，今早又请了御医问诊，实在不宜奔波，还是留在宫中静养的好。”

谢贵妃冷冷看了那妃子一眼，似是怪罪她多嘴，转向靖安道：“而今公主执掌凤印，有所命本不当辞，奈何有心无力，还请公主恕罪。”

靖安侧耳倾听，脸上始终不见喜怒，听到这里却是笑了笑，反问了句不相干的：“王贵妃可还记得去年的亲蚕礼？”

王贵妃笑道：“岂敢忘矣，敬文皇后身染病疾，仍躬身亲桑，夜咳未止，却心忧民生，百姓莫不谓之贤德，堪为后妃表率。”

靖安这才徐徐睇了谢贵妃一眼，喟叹道：“想来母后若是有谢贵妃一半珍重自身，也不致弃我们姐弟于不顾，我也不必在此强人所难了。”

一句句，你来我往，字字诛心。

宫人尽皆缄默，靖安目光渐渐沉黯下来，再开口已是不容置喙：“既如此，亲蚕礼的事就不必谢贵妃费心了，您只当是出宫散散心。宫中诸事，暂由王贵妃打理，六妹与我同行，您不必担心。方才插话的是谁，禁足百日。其余人等各自准备，都散了吧。”

言罢，竟是不等她们多说一句，便兀自去了后殿。

一方碧池水波荡漾，几尾锦鲤争相抢食。

“靖安她当真这么说的？”楚云丢了鱼食诧异回眸，抚掌笑道。

王贵妃见女儿临水而立，身姿皎皎已显少女妍丽之态，近来宫中事多，还以为她比从前要沉稳许多，不想这么快就原形毕露。

“靖安也是你叫的，东宫太子都老老实实叫皇姐呢。”王贵妃轻描淡写道。

楚云却不在意，上前挽着王贵妃的手笑得明媚：“这不是只有母妃在么，女儿倒真想看看谢贵妃当时的脸色，叫她整日都端着一副与世无争的架子，只可惜这次母妃不能与我一同去。”

王贵妃拍拍小姑娘的头，眉宇间有些黯然：“丫鬟嬷嬷们都跟着，你皇姐也答应了照拂你，再说你年纪大了，国丧一过许多事就该考虑起来了，可不能再这般没心没肺了。”

“哎呀母妃！”楚云丢开了手，却是恼了，花瓣般的唇紧紧抿着，不觉想起那人飞扬的眉眼、戏谑的笑容，脸上流露出浓重的失落来。

“母妃，我是不是真的一点机会都没有，我听女官说靖安想解除婚约，谢弘却不愿意。”楚云低着头，声音闷闷的，叫王贵妃好生心疼。

“就那么喜欢他吗？”

“才不呢，谁喜欢他了！我才不捡靖安不要了的。”楚云仰着头，可声音却越发的沉闷了，到最后终是忍不住扑到王贵妃怀里，埋头不肯出来。

到底是小姑娘，楚云低落了不久，便沉浸能够出宫的喜悦里了，虽然是从一个笼子飞到另一个笼子，可到底还是个新鲜的地方，还没有母妃管束着。

到了亲蚕礼那天，一排排车驾离宫，小姑娘雀跃的拉开车帘，只见两侧马匹高大，军士英武，哒哒的马蹄声汇聚成一首声势浩大的曲子，再往前看，远远的只能看见靖安所乘的凤舆了，晨曦中如同振翼的凤凰，华贵高傲。

“没想到父皇竟真让她乘凤舆，也不知回来时能不能让我坐坐，左右那般宽敞。”楚云嘀咕着，一双明眸像晨曦下的护城河泛着细碎的光。

与楚云同乘的是四公主，生母是九嫔之一，性温和，低头只作未听到，心里却思量着那凤舆是皇后车驾，岂是人人都能坐得的。

外面的官人低声劝楚云放下帘子，小姑娘嘟着嘴满是不情愿的放下手，忽然又“呀”的一声陡然掀了上去，一双眼睛都鲜活明亮了起来。

谢弘身着轻甲，腰佩宝剑，背脊挺得笔直，明亮的面容在清晨的阳光里越发夺目，身下枣红色的大马怎么看怎么威风霸气，将他身后的一干儿郎都比了下去。

四公主不禁好奇的瞥了一眼，目光却落到谢弘身后的男子身上，皂色直裾，玉带束腰，整个人都沉淀着温润沉稳的气质，不经意的抬眸却又英气逼人。

“那便是想要求娶靖安皇姐的状元郎？”

“嗯。”楚云漫不经心的应道，心里又是欢喜又是低落，他怕是为了靖安来的吧，明明说了不在意，可一见他便满心欢喜她能怎么办。

心里飘过一片乌云，面前却确确实实的多了一片阴影，楚云一抬头正对上三皇子不言苟笑的脸，慌忙收了手，乖乖坐好了，这才想起父皇谴兵一万由三皇兄带领随行，谢家的人跟着也就不足为奇了。

到了先蚕坛，一切便有条不紊的进行着，三五日后新蚕生，司仪前来奏请躬桑礼的日程，拟定了日子，靖安整个人才渐渐放松下来。

她住的是昔年母后住的行宫，入目的无一不熟悉，转眼却是物是人非。

“殿下，驸马都尉求见。”宫人在帘外低声禀道。

巧儿回头等靖安示下，却见公主只是一顿，便接着去看那些养蚕的书籍了，不无失望的又听见那句“不见。”

宫人得了回音便退了下去，见巧儿一副纠结的样子，想来是被姑姑们提点过了。靖安用了些茶点，窗台溜进一缕春风，依稀能看见谢弘笔直的身影，这桩婚事不过也只是拖着罢了，她与谢贵妃斗成那样，谢家不可能没有耳闻。

“谢贵妃近来在做些什么？”

“前两日邀了三殿下一起逛了逛周遭的农田庄子，听说三殿下还学了插秧，看了水车，昨日还与三殿下下了局棋。其他的便没什么了。”巧儿想了想没什么遗漏的了。

这叫没什么，呵，只怕不几日三皇兄孝顺、爱民、亲事农桑、躬耕田亩的名声便要传的人尽皆知了。

“殿下。”

“还不曾走吗？”靖安漫不经心的抬眼道。

“是三皇子妃来了，想要见一见殿下。”

“快请。”

“阿羲。”朱初珍笑意温软，靖安却拉着她的手上下打量了一番，丰润了，却也比以往更美上几分，许是做了母亲，脸上总带着化不开的温柔笑意。

“你来怎么也不说一声，我好去迎你。”靖安亦是笑道，拉着她坐了。

朱初珍打量着四下一切如旧的布置，不禁叹息，忍着心头的一点酸涩，宽慰的话却一句都说不出口，而今来见她，心下不知怎的都有些不自在起来。