玉门关位于大燕的西南边境，从大漠到京城，须先行陆路再行水路，相去数千里。初冬时期的大漠，已经有了几分隆冬的寒意，这处看似荒芜的关隘，实则却是大燕与西戎的交汇处，与红门口相同，都是大燕西南方的兵家重地。

西戎之国位于大燕的西南，过去只是一个弹丸小国，臣属大燕，年年都要奉上金银珠宝无数，以祈得太平安稳。然而就在数年前，西戎新帝即位，推行新政，整治官场，如若一阵突如其来的疾风，卷清了国内的一切浊流。自此，西戎国力兵力日盛，在几年的光景中迅速崛起，成为了屹立在大燕南方的巨大威胁。

西戎崛起，屡犯边境，周景夕拜将以来虽数度将之击退，却从不敢掉以轻心。毕竟一只沉睡了太久的狮子忽然醒来，再使人小觑不得。此番返京，她将绝大部分的精兵强将留下来驻守，由此可见其对西戎的忌惮。

遥遥一轮红日挂在天上，普照大漠，一扫之前的风沙阴霾。周景夕骑着战马奔走在队伍的最前头，往后是魏芙等她的亲信，再然后才是西厂众人。大漠的风沙极重，因此每个人都戴着一副皂纱面具，一眼望去，整个队伍都是肃杀的黑，浩浩荡荡从黄沙上奔驰过去，马蹄飞扬尘沙。

大漠之中的天，变幻莫测，这会儿艳阳高照，指不定什么时候就会卷来另一股沙尘暴。所以众人都不敢耽搁，纷纷快马加鞭赶路，希望能在天黑之前赶到风沙渡。

风沙渡不是一个渡口，而是嘉峪关的一间客栈名。一个极其风雅的名字，自然也有能与之匹配的故事。朝堂江湖，举燕内外，从来都不乏关于风沙渡的传说。而这些传说的根源，便是风沙渡十年一次的“沙市”。

既是市，理所应当是和买卖有关的东西。风沙渡每十年便会兴一次沙市，彼时，万国能人都会在这间客栈聚集，买卖世间的各种奇珍异宝。十年就像一个轮回，为荒漠上的嘉峪关带来全新的生机。

“殿下，”背后传来一阵呼喊，周景夕目不斜视，少时便听见魏芙的声音从边上传来，伴着耳旁呼啸的风声，不那么真切：“近午时了，可要稍作休息用些午膳？”

身下的战马马蹄如雷，她抬眼观望了一番天色，只见头顶艳阳如火，果然已经日上中天。略沉吟，她微微颔首，道，“也好。令众人稍作停顿，进些东西。”

魏芙应声是，当即“吁”了一声勒紧马缰，调转马头高声道，“公主有令，原地稍作休息，进午膳。”

话音方落，背后众人纷纷应声，一时间马匹的嘶鸣声不绝于耳，激起尘沙漫天。魏芙骑着黑马往周景夕踱近几步，关切道，“公主，咱们也下马吃些东西吧。你从昨夜到现在粒米未进，铁打的身子也捱不到嘉峪关哪。”

周景夕将视线从远处的沙丘上收回来，闻言点点头，也没说什么，只是径自翻身，从马背上落了地。魏芙连忙跟着下马，又从怀里掏出了早晨准备的干粮，恭恭敬敬地呈递上去，道，“殿下请用。”

她接过来，复又随意地摆了摆手，道，“你用膳吧，不必伺候我了。”说完摸了摸战马的脖子，掰下一小块饼子喂到那马儿的嘴边，一人一马同吃起了一份干粮。正喂着马，忽然又听见背后传来一个细声细气的嗓门儿，言语间恭谨有加，道：“殿下。”

这个声音并不陌生，周景夕不用抬眼也知道是伺候蔺长泽的小太监，“什么事？”

那白净的少年一笑，道，“殿下，厂督命奴才送些点心过来。”

周景夕动作一顿，目光往小太监手上的金丝楠木雕花食盒瞄了一眼，淡淡道：“点心？什么点心？”

“这些点心都是厂督临行前命宫中御厨做的，有桂花糕，翠玉豆糕，枣糕，合意饼，全是殿下爱吃的。”小太监面上的笑容谨慎而适度，又道，“厂督说了，殿下一路颠簸恐怕胃口不好，这些点心将好能派上用场。”

她有片刻的沉默，少顷转头看了一眼那小太监，含笑道，“让厂督费心了，还请公公将这些送还回去。请公公替本将带几句话给厂督，本将征战沙场数年，餐风饮露惯了，这点儿颠簸还不能奈我何……”

“再者，人的口味是会变的，殿下说，她过惯了吃肉饮酒的日子，早已不喜欢这些甜腻腻的玩意儿了。”

秦禄说到后头，声音愈发地小，就连脖子几乎都要埋胸门口去。他有些忐忑，握着食盒的双手早被汗水湿透了。五公主将厂督送出去的东西原封不动地还了回来，这无异于是丝毫不给厂督面子。

秦公公抿了抿唇，目光悄悄抬起来往垂下的轿帘看一眼，心中七上八下，只巴望着厂督若是动怒，那怒火也千万别殃及自己这条小鱼。

良久，轿帘后头才传出一个低沉的声音来，语气不咸不淡，也听不出喜怒，只是道：“行了，下去吧。”

“……”秦禄稍稍一愣，很快回过神来，连忙拎着食盒恭恭敬敬地退了下去。走到一半儿才想起来忘了问这些点心怎么料理，他有些犯难，回头往官轿看了眼，最终还是缩了缩脖子，决定躲得远远儿的。

一连串的咳嗽声蓦地响起，云霜云雪的面色不大好看，对视一眼，稍沉吟，其中一个才恭敬道，“大人，需用药么？”

好半晌，那阵咳嗽才渐渐平息了下去。里头的人似乎很虚弱，声音异常沙哑，淡淡吐出两个字：“不必。”