太极宫，雍和殿。

殿中，苏琛高坐堂上，慕叶在堂中垂首静站。

今日四人拜见苏琛之后，唯独慕叶一人被留下。

慕叶敛目眸子，盯着金砖，砖上映她之倒影，清晰可见。

透过亮如镜之地砖，慕叶看见雕梁画柱，看见气势雄伟之宝殿。

古往今来，多少英雄豪杰为这富丽堂皇抛颅洒血。想来那手握皇权，一言可令天下之势，无人能拒！

“你十岁便掌慕家，从落魄至辉煌，都是你一手经营，着实不易。”

龙椅之上，苏琛沉吟道。

声音沉稳，中气十足。

那话似赞，语气却无半赞许。

慕叶自认无力揣测圣心，恭敬道，“皇上盛赞，全凭家父家兄辅佐，慕家方有今日。”

“你不必过谦，朕今日留你是欲向你讨教一番。”

“叶不敢。”

“这银子的事，你比朕明白，如今战事在即国库空虚，你有何妙招，不妨来一听。”

慕叶斟酌一番，吐了四字，“开源节流。”

“这四字，在朝堂早已听腻！”

言中已起怒意。

跟随苏琛多年之吴总管提着心眼儿，生怕这新娘子惹怒龙颜，使劲给慕叶使眼色，让之速速请罪。

慕叶站着，腰背挺直，头微微昂着，目光平视正前方，落在苏琛身前书案上，不卑不吭道，“除此四字，叶却无他法。”

苏琛眼眸一沉，龙颜威中生怒。

“大胆！”吴连指着慕叶叱责道，“触犯圣上，还不快快跪下请罪！”

慕叶屈膝，依然跪下，腰背仍是挺直，凤目敛下，卷而长之睫毛盖住琉璃色的眼眸，看不住其中神色，“叶愚钝，请皇上责罚。”

语中，无恐不慌，哪里是请罪之态？

苏琛举目望去，那俊美玉容平静如水，哪里有惧意？眉宇间之从容不迫倒是与苏延像了三份。

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吴连心里焦急，又欲叱责，苏琛抬手，止了吴连之语。

“罢了，起身话。”

“谢皇上。”

“你倒有何开源节流的法子能解眼前燃眉之急！”

“若解燃眉之急，倒是简单。”慕叶答道，“当年，我便是借了三万两，才有今日之慕家。”

“朕缺的可不是三万两。”苏琛沉吟，“你得也有几分道理。”

转而向吴连问道，“集军资一事吩咐阿平阿炜办了？”

“已经传令下去了。”

“嗯，再传话下去，慕家从旁协助。”

“是。”

吴连领命，躬身退下。

慕叶站在殿中，嘴角一抽。

母亲给她准备了好几箱嫁妆，是早年便备下的。秦氏未都有些什么，慕叶也未看。

因为，慕叶真正的嫁妆是慕家家产。

这苏琛倒也真不客气，昨日成婚，这今日便用上了。

心里有异议，面上还需恭敬，需谢圣上信任慕家。

慕叶跪地拜谢，“谢皇上隆恩，慕家定竭力相佐。”

苏琛望着伏地之人，神情复杂。

经过四十多载岁月侵蚀，曾经俊朗的面庞皱纹爬上，布满沧桑，也因岁月洗涤，一双眼睛沉淀了时光，留下智睿。

那双眼睛，看过仅有帝君见过的风景，此刻正凝着慕叶。

那目光落在慕叶身上，似有千斤重。

良久，苏琛似叹似惋，道，“文有颜家武有霍家，他偏偏选了你。”

“恕叶直言，是叶选了他。”

苏琛话音落，慕叶便将此话脱口而出。

今日初见苏琛，慕叶便知她已不得这位帝君喜爱。

这位母舅，未免苛责了。

慕叶仍是跪着，螓首已昂起，虽跪姿态却不卑不吭。

苏琛眼眸一暗，沉声道，“你出言撞朕，该当何罪？”

“皇上若因叶一句实话便论罪，有损圣名，非明君所为。”

“胆子不！”苏琛轻笑道，“若与你计较，朕当不成这明君了，是吗？”

“叶不敢妄断。”

“罢了，太傅不日便随军出征北漠，时日不多，且去罢。”

“谢皇上体谅，叶告退。”

慕叶起身，折身退下。

未走几步，苏琛之话又响起，“对了，有一事，朕忘了。胡媚出生无双谷，医术了得，北漠荒地毒虫毒物居多，此次也随军出征。”