沈妤看着他的背影，勾勾唇角。

高中？只怕沈明汮不一定能有命参加春闱呢。

她回过头，径直走到前面的凉亭。

园子里种满了梅花，寒风吹来，这香气也带了些清冽。

沈妤望着头顶的红梅，微微一笑道：“吕姑娘喜欢梅花？”

吕幼菱一回头，却发现是沈妤，道：“这样好看的花，自然喜欢。”

沈妤伸出纤纤玉指，随手折了一朵梅花，放在鼻尖嗅了嗅：“吕姑娘作为二婶的内侄女，二叔是你姑父，按理说关系应该更亲近些才是。只是二叔刚升任户部尚书不久，公务繁忙，也没时间与吕老爷多见一见，若有怠慢之处，还请你们不要见怪。”

吕幼菱身姿娇柔，眉眼羞怯，好像天生就是如此。她低头不好意思的笑笑：“这有什么好见怪的。其实，是我们在沈家打扰的时间太长了，姑父公务繁忙，哪里能与我们这样的闲人相比？”

沈妤道：“其实也不只是公务繁忙的缘故，很快大哥就要参加春闱，二叔也十分操心大哥的事。听闻令兄也有意留在京城读书，好参加三年后的秋闱？”

吕广缘虽然也有些才学，但和许暄和、沈明汮是无法相比的，否则也不会秋闱落榜。

吕幼菱目中闪过一抹尴尬，道：“五表妹说的不错，父亲的意思，的确要让大哥在京城读书，等三年后再回南边参加秋闱。”

沈妤笑道：“这样也很好。二叔如今身居高位，想来能帮到吕公子很多，若是将来吕公子能中举，二叔自然会为吕公子的前程出力，吕公子一定前途不可限量。”

吕幼菱有些纳闷沈妤今日怎么这样好说话，她道：“表妹过誉了。大哥的才学不比大表哥，说这些话为时尚早。”

沈妤却是摇头笑笑：“殊不知，对于有些人家来说，科举只是锦上添花罢了。就拿陆世子来说，依照他的身份，就是不参加科举，也不必为将来的前途担忧，他大可以依靠祖上荫庇，先捐个官做，再有长兴侯的提点，和其他人的帮助，以后自能出将入相，之所以考科举，只是为了面子上好看罢了。同样的，只要吕公子依靠二叔，就算科举不成，也有其他路可以走。”

闻言，吕幼菱心情复杂。沈妤说的不错，像京城这些世家子弟，考科举只是为了锦上添花，就算不参加科举，也照样前途一片光明，而吕广缘若想出入朝堂，必须通过科举这条路。可若是真的攀上沈家，攀上沈序，自然不用为前途发愁了……

想到这里，她道：“二表弟不和大表哥一样参加科举吗？”

沈妤轻笑道：“洹儿的才学和大哥无法相提并论，若他去参加科举，一定会被人笑话。祖母原就不指望他的学业多么出众，之所以逼着他读书，不过是想让他明事理罢了。”

为了给吕幼菱下套，沈妤不会告诉她从武的人在沙场上有多危险。

闻言，吕幼菱对沈妤又多了几分艳羡和嫉妒，同样是人，为什么命运截然不同？

沈妤观察着她的神色，突然叹了一口。

“五表妹为何叹气？”吕幼菱道。

“我在为大哥担心。”

吕幼菱一怔，然后笑道：“依照大表哥的才学，这次春闱必然榜上有名，表妹为何要担心？”

沈妤苦笑道：“吕姑娘不知道，二婶去世之前，大哥身上发生了不好的事，只怕他耿耿于怀，迈不过心里那道坎，继而影响科举一事。”

吕幼菱的好奇心被勾了起来，但是又不好追问，只是道：“大表哥应该不是那么想不开的人。”

沈妤笑容微苦：“那种事，对于一个男子来说，是一种屈辱，是生不如死的，他能坚持到现在，已经是个奇迹了，我实在担心，他是否真的能忘记那件事，心无旁骛的读书。二叔只有大哥一个儿子，若是大哥出了什么事，二房就后继无人了，祖母也很是为此事担忧。话说回来，如今二叔是朝中正二品大员，年富力强，家中没个主事的妻子怎么好？祖母也一直想着这事，等二婶丧满三个月，就可以为二叔张罗续弦的事了，届时有个人能代替二婶照顾大哥，祖母也能放心。”

吕幼菱握着手炉的手一紧：“姑父这么快就要娶继室了吗？”

沈妤忙道：“吕姑娘千万别多心，依照二叔的年纪，不娶继室是不可能的。但二叔是个重情的人，即便他娶了新二婶，也不会忘了吕家这门亲，会对吕公子多多照拂的。”

这话就是假的了。沈序本就和吕家不亲近，若再娶了继室，只怕会和吕家的关系彻底断绝，他们想通过沈家谋得好处就不可能了。

看来，他们就算不想搬出侯府也不得不搬了，届时沈家自会借着沈序要娶新妇一事请他们出去。

紫菀瞪大了眼睛，听姑娘这话，似乎有意诱导吕幼菱，好让吕幼菱做沈序的继室。

天哪，姑娘这个想法也太大胆了罢？

吕幼菱满腹心事，回到院子，就将沈妤这些话说与了吕昌晟和吕舅母。

吕舅母嘴唇翕动了一下，叹道：“沈家二老爷要娶继室，是应该的，只是我们该怎么办？菱儿今年可十七岁了，她的亲事又当如何？”

吕昌晟却是沉思不语。

吕舅母唤道：“老爷，你想什么呢？”

吕昌晟若有所思道：“以妹夫如今的地位，即便是做继室，也有不少人家想将女儿嫁进来罢？”

继室不比原配妻子，对家世要求比较低，再者吕氏原本的出身也不是很高。一些普通官宦人家的父母，也多愿意将女儿嫁进来。有的姑娘因为守孝、生病等原因，耽搁了亲事，便选择做继室。

吕舅母道：“想来是这样，若是吕家女儿能嫁进来做继室就好了。”

吕昌晟心头涌现一个想法，他对吕幼菱道：“菱儿，你先回自己房间罢，我有话要和你母亲说。”

“是。”吕幼菱出去了。

吕舅母看着帘子落下，道：“老爷，你有什么话要与我说？”

吕昌晟踟躇了一会道：“你看咱家幼菱怎么样？”

“什么？”吕舅母不解。

吕昌晟狠狠心道：“你觉得幼菱做妹夫的继室如何？”

吕舅母忘记了作何反应，呆怔住了。

过来好一会，她大声道：“你疯了？”

吕昌晟连忙道：“你小点声。”

吕舅母觉得不可思议：“你怎么想的，哪里有姑娘给姑父做继室的，做出这种有违伦理之事，传出去咱们还要不要做人了？就是二老爷也会被罢官，对我们又有什么好处？”

吕昌晟也后悔说出这番话了，他忙道：“我……我这不是为着咱吕家着想，一时情急说错了话嘛。”

吕舅母白他一眼，捂着心口道：“你吓死我了，这种有悖人伦之事，别说是普通官宦人家，就是皇室也不敢这么做啊。”

就算是做也是悄悄地做。

“大景又不是没有礼法的蛮夷之国！”

吕昌晟急的满头大汗：“好了夫人，我说错话了，你别生气了，若是被人听到就不好了。”

吕舅母嗤笑一声：“我看，你是想利用女儿攀高枝想疯了。”

“诶，我也是着急啊，菱儿年纪不小了，我既不想她再耽搁下去，又想让她嫁个好人家。”吕昌晟道，“但是话说回来，难道方才你听了菱儿的话就不心动？如今二房就一个儿子，那么多家产，你就不想要？最重要的是，若妹夫娶的继室不是吕家女儿，以后咱们还能得到好处吗？”

“那你想怎么办？”吕舅母没好气道。

吕昌晟捋着胡子道：“我有个庶妹名唤巧瑛，是我父亲晚年的时候纳的一个瘦马生的，容貌娇俏，还通琴棋书画，会服侍人。后来父亲去世，母亲直接将那个瘦马发卖了，留着巧瑛养大后，给了一个姓贾的富商做妾，得了不少银子。”

“那现在呢？”

“母亲并不待见庶出子女，也不让我们和她联系，这么多年，也不知道她过得如何了，只听说富商得了一场大病死了。”

吕舅母道：“丈夫死了，在主母底下讨生活，只怕过得不好罢？”

“想必是罢。”吕昌晟道，“所以，我有个想法。”

“什么想法？”

吕昌晟笑道：“我打算让人接巧瑛进京。”

吕舅母刚想说话，吕昌晟就道：“你先听我说完。横竖巧瑛只是个不受主母待见的妾室，咱们以沈家为名，再给她些银子，让她写张放妾书还给巧瑛自由身，让巧瑛进京。对外只说巧瑛幼时身体不好，一直在外面养病耽搁了出嫁，咱们再想办法让妹夫娶了巧瑛做继室。巧瑛性子懦弱，我们也好控制。沈家和吕家再次结为姻亲，咱们还是沈家的亲戚。借着沈家的名头，咱们行事也更方便，也能为菱儿寻个好人家了，妹夫也能多多提携广缘。”

吕舅母想了想道：“这倒是个好办法，只是咱们要抓紧时间，别让他人捷足先登。”

吕昌晟道：“让广缘去罢，他年纪也不小了，这种事应该能办好。”

吕舅母也觉得高兴，道：“那咱们什么时候搬出去？”

一想到很快就能再次让吕家女儿嫁进来，吕昌晟觉得就没有死赖在沈家的必要了。

“先收拾一番，过两日就去向沈太夫人辞行。”

吕舅母道：“太夫人瞧不上咱家女儿，一想起来那次看戏的时候我就生气。等吕巧瑛嫁给二老爷，太夫人指不定要气成什么样呢。”

*

“姑娘，您真要吕姑娘嫁给二老爷做继室？”紫菀不敢置信，“这可是……这可是乱仑啊。二老爷他也不傻，难道他不要名声和官位了？”

沈妤眼底浮现一层浅笑：“你能想到的事，他们想不到吗？”

“那您为什么要在园子里和吕姑娘说那番话？”

沈妤道：“我只是抛一个甜蜜的果子，能不能抓得住，就看吕家人自己了。”

沈妤告诉吕家人那么多嫁给沈序做继室的好处，吕家人能不心动吗，女儿不能嫁给姑父，就只能让庶妹嫁妹夫了。

“我早就让人调查了吕家，也知道吕昌晟有多少兄弟姐妹，依照吕昌晟贪慕荣华的性子，怎么会放过这个大好机会，所以他一定会想办法让吕巧瑛给沈序做继室。巧的是，吕巧瑛嫁的那个人是明州一个富商。”

“富商又如何？”

沈妤却是站起身，走到窗前，答非所问道：“天气越发冷了，也不知道何时下雪？”

苏叶笑道：“楚王殿下特地派人送信来了，说过几日会下雪，嘱咐奴婢好好照顾姑娘，不要让姑娘感染风寒。”

紫菀抿唇轻笑：“殿下身份尊贵，竟然还在意这些细枝末节的小事？”

苏叶道：“殿下说了，在他眼里，姑娘的事没有小事。”

沈妤：“……”

正说到郁珩，偏偏郁珩这就到了。

沈妤原本正站在窗前，突然看到窗子被推开，也是吃了一惊，下意识倒退一步。

郁珩关上窗子，拂了拂衣袖，温和的笑笑：“你放心，没人发现的。”

他身上传来淡淡的药香，沈妤狐疑的打量着他：“殿下身子不好，翻窗倒是利落。”

郁珩瞥了苏叶一眼，苏叶立刻拉着紫菀退下了。

沈妤问道：“殿下来此有何贵干？”

“想见见你，顺便有件东西带来给你弟弟。”郁珩脸色有些不自然。

“洹儿？”郁珩怎么想起沈明洹了？

郁珩从袖中拿出两本书道：“听闻他决定从武，我这里有两本兵书，都是孤本，特送来给他。”

“劳烦殿下亲自过来。”沈妤道：“既是这般贵重的书，那我就更不能收了，就是洹儿也不会收下的。”

郁珩苦笑道：“我的身体，是上不了战场的，留着它们也是无用，为何不能送给明洹呢？再者，他收不收，你不能替他做决定。”

明洹……叫的倒是亲切。

沈妤算是知道他今日来的目的了，便扬声道：“紫菀，请二公子过来。”

很快，沈明洹就进来了：“姐姐，你叫我来……楚王殿下？”

沈明洹揉揉眼睛：“你怎么在这里？”