“爵士，”关卓凡说道，“‘暮气沉沉’四字，确实是对目下日本中央政府的‘的评’——这一层，我完全同意你的看法！事实上，我们也一直在通过不同的渠道，督促日本中央政府加快改革的步伐！”

顿一顿，“不过，我认为，‘加快’是应该的，可是，像长州藩和萨摩藩的那种快法儿，行之长、萨一隅、一藩则可，行之日本全国，就太快了！——快到日本无法承受！”

“无法承受？”

“是的！”关卓凡说道，“日本大小两百多个藩国，彼此的差异很大，有的差异，可以用‘天悬地隔’来形容——”

顿一顿，“嗯，犹如一支行进中的队伍，有老有少，有男有女，有身强力壮的，有体弱多病的，突然间，要求所有人都按照身体最强壮的两个成年男子的最大速度狂奔起来——爵士，请你想一想，会发生什么？”

“呃……”

“如是，这支队伍——日本，”关卓凡斩钉截铁的，“必然四分五裂、分崩离析！”

“这个……”

这个听起来，好像……很有道理的样子？

“所以，”关卓凡说道，“日本的改革，须在承受范围之内，循序渐进，万万不敢贪快啊！”

顿一顿，“长州、萨摩——嗯，不说萨摩，单说长州——那是‘芝兰当道，不得不锄’！”

阿礼国心中一凛，不由自主的点了点头，“也是……”

关卓凡暗暗透一口气，心说，娘的，事实上，“所有人都按照身体最强壮的两个成年男子的最大速度狂奔起来”，日本是承受得了的，不能承受的，倒是中国，而我的真实目的，正是要日本“四分五裂、分崩离析”！

不过，这些话，就不跟你说啦。

过了一会儿，阿礼国像是终于下定了决心的样子，说道：“殿下，您的要求：其一，由敝国政府作为日本中央政府和萨摩地方政府的‘调人’——这一层，我答应您，敝国政府必全力以赴，希望不辱使命——希望日本的局势，能够尽快安定下来吧！”

顿一顿，“其二，由‘中国舰队’抽调舰只，充任贵国运兵船的护卫——这一层，我个人是支持的，可是，殿下，我是驻华公使，不是驻日公使；同时，亦毋庸讳言，伦敦的外交部里头，颇有‘亲日’……哦不，应该说，是‘亲萨摩’的势力，因此，这第二个要求，眼下，我还不敢跟您打包票——”

再一顿，“不过，请您放心，我以人格担保，对此，我会尽我的全力去说服相关人员的。”

这样一个答案，也算差强人意了，关卓凡皮笑肉不笑的，“既如此，爵士，那就拜托了！”

顿一顿，“哦，还有，此次行动，‘中国舰队’一切相关费用，自然都由敝国来承担。”

“啊？哦，这个好说，再说，这也不是问题的关键……”

顿一顿，踌躇了一下，阿礼国一边觑着关卓凡的神色，一边慢吞吞的说道，“有一件事情，此时提了出来，不晓得合不合适——”

“请说。”

“殿下，”阿礼国调整了一下自己的坐姿，身子微微前倾，口吻也变过了——透着一股热切，“之前，我曾经向殿下建议过，中英签署一个密约，共同在中亚地区，对抗俄罗斯的威胁——”

顿一顿，“对于我的建议，殿下亦以为然，不过，因为对法国的战事，殿下暂时不能旁骛，这件事情，就暂时搁了下来，如果，嗯，如果现在，中英两国能够就此密约开始具体的谈判，我想，将大大有助于殿下的第二个要求的实现。”

关卓凡眼中波光一闪，淡淡一笑，说道，“爵士，其实，也不是什么‘不能旁骛’，只是我觉得，同法国人分出胜负来了，有些事情，谈起来、做起来，才有意义——如果，这场仗，我输给了法国人，你认为，中英之间的密约，还有什么意义吗？”

阿礼国“格格”一笑，“当然有了！”

顿一顿，“哦，殿下，请不要误会我的意思，我并不是说，这场仗，中国会输给法国——正正好相反，我可是把宝押在您这一头儿的！嘿嘿，我早已‘买定离手’了！”