号兵响亮的应了一声“是！”然后解下军号，转过身去，面对午门方向，一手叉腰，两脚分开，挺胸昂首，“嘟嘟”的吹了起来。

号声清越嘹亮，远远的送了出去。

吹号？做什么呢？

张庭桂兀自在东张西望的找大炮，阮知方的脑洞就开的有点儿大了：

停泊在香河之上的“海晏号”、“河清号”，上面的巨炮的射程，几乎可以覆盖整个京城——皇城、禁城，皆都在其射程之内，吹这个号，莫不是给“海晏”、“河清”下达“开炮”的命令？

再一想，不能啊！

禁城虽在“海晏”、“河清”射程之内，可是，毕竟距离甚远，且你看不见我，我看不见你，哪一个炮手，有如此好的准头，敢确保一炮就打中大宫门？子弹不长眼睛，炮弹也不见得就长眼睛了，略偏一点点，大清国的钦使、钦使护卫团团长以及越南国的勤政殿大学士、武显殿大学士，可就一股脑儿的报销掉啦！

正在胡思乱想，午门方向，那种异常齐整的脚步声，夹杂着长官的号令声，再次传了过来。

阮知方、张庭桂都听了出来——这一回，可不止七、八十人了！

很快，太和殿后，一队又一队蓝色戎装的士兵，排着极齐整的队形，小跑着转了出来，总有——三、四百人吧！

最引人瞩目的，是队伍之中，一辆四匹马拉的四轮炮车。

哎呦喂，原来，大炮——在这儿呢！

原来，钦使、钦使护卫团团长出来“闲逛”，居然带了小五百人的“护卫”？而且，居然还带了一门大炮？

不对，怕不止“小五百人”呢！

事已至此，莫说阮知方，就是张庭桂也想到了——目下，午门一定已经被清国的“钦使护卫团”控制住了，那儿一定也还留有一支兵！

“钦使护卫团”驻顺化的总兵力是多少？一千五百？两千？就是说，钦使和钦使护卫团团长两位，将三分之一乃至二分之一的兵力都带了出来“闲逛”？

阮知方、张庭桂相互以目，脸上的表情，同内心的感受一样，可谓“五味杂陈”了。

炮车打横停定，几个士兵上前，三下五除二，将炮车干净利落的一分为二——此时，阮知方、张庭桂方才看清楚，这架四轮炮车，其实是由一架两轮的弹药车和一门两轮的大炮连接在一起的。

士兵们将大炮推转了九十度，黑洞洞的炮口对准了大宫门。

张庭桂不必说了，即便正经带过兵、打过仗的阮知方，也是第一次看见这种大炮——

炮身之上，寒光流动，异常光滑，与之相较，非但越南的大炮粗糙的太多，就是富浪沙人的大炮，也似有所不及；看颜色，这门大炮似乎是铁铸的，但即便外行，也一眼就能看了出来，其材质，既全然不同于越南的铸铁炮，亦不同于富浪沙人的大炮——富浪沙人的大炮，是铜铸的。

郑国魁朗声说道：“含翁、登翁，大炮发射之时，硝烟弥漫，颇有震动，为策万全，请两位向后让一让吧！”

张庭桂本已是心中“怦怦”直跳，一听这个话，赶紧回道：“是！是！”一边儿说，一边儿远远的退了开去。

阮知方却没有马上挪动脚步，他踌躇了一下，还是说了出来：

“栋星将军、维公，钦使护卫团兵威如斯之盛，想来，楼上、门后之观者，早已心旌动摇，咱们，呃，只要晓之以利害，守门军卫，未必不明顺逆之辨，未必不会……打开宫门？这一炮，也许，呃……”

他实在不愿在皇城内开炮——而且，炮击的目标还是禁城！

郑国魁微微摇头，“含翁也是带老了兵的——箭在弦上，岂能不发？”

“这……”

“再者说了，”郑国魁说道，“我怕含翁是拿君子之心去度小人之腹了！——不明顺逆之辨的，终究是不明顺逆之辨！咱们在外头‘晓之以利害’，只怕正正好中了里头的缓兵之计呢！”

“缓兵……之计？”

“含翁！”唐景崧说话了，“你以为，里头的人——瑞国公、杨义、胡威，还有应和公、太平公之流，现在正在做什么呢？”

“这个……”

“我以为，”唐景崧加重了语气，“这班人正凑在一起，伪撰遗诏呢！”

阮知方心头猛地一震。