“迪斯雷利倒是一个积极进取的人，”亚特伍德说道，“也有足够的魄力不然，托利党也不能在他手上，脱胎换骨成保守党。”

略略一顿，“我感觉，迪斯雷利其实是赞同我们的想法的，可是”

说到这儿，微微压低了声音，“德比伯爵的身子骨儿，确实是不行了！迪斯雷利正不错眼的盯着首相的位子呢！这种时候，他是不肯就如此敏感的事件明确表态的。”

“我明白了”阿礼国说道，“迪斯雷利是怕人在这个节骨眼儿上抓他的小辫子，影响了他荣登首相宝座的大计。”

“不错，”亚特伍德说道，“迪斯雷利就是在打这样子的算盘。”

顿了顿，“不过，你也不必太过担心我还是那句话，只要没有人明确表示反对就好了！咱们几个你，我，狄克多，再加上劳伦斯爵士分量其实够了！”

“这件事成功与否，”阿礼国说道，“我和狄克多不是最重要的，关键还是在你和劳伦斯你的南非，劳伦斯的印度，是我们最重要的牌！”

“劳伦斯更加重要些”亚特伍德说道，“南非毕竟刚刚起步，一时半会儿的，还不能跟印度相提并论，我相信，只要劳伦斯将印度的安危得失，切切实实的说给女王陛下听，她不会不动心的。”

“不！”阿礼国微微摇头，“印度是过去和现在，南非是未来！南非的重要性，不在印度之下！”

“这……也是。”

“当然，”阿礼国说道，“就目下来说，最能打动女王陛下的，还是印度大英帝国的版图上，英伦三岛之外，印度还是排第一位的；不过，南非也要做足够的渲染！”

“我明白。”

“劳伦斯爵士已经到埠了吗？”

“到埠了，”亚特伍德说道，“就是昨天的事儿比你早了一天。今天晚上，咱们就在他家聚会，好好儿的议一议这件事情，然后，明天请求觐见女王陛下。”

“明天……”阿礼国沉吟了一下，“参加觐见的，都有谁呢？”

“自然是首相带队，”亚特伍德说道，“然后……咱们两个，再加上劳伦斯爵士。”

“狄克多不参加？”

“不参加了，”亚特伍德摇了摇头，“我和狄克多商量过了，人数太多，会给女王陛下形成压迫感，三个人德比伯爵不算，已经非常之多了，再多的话，怕会产生不必要的副作用。”

顿了顿，“再者说了，海军和中国之间的情形，女王陛下都十分清楚，狄克多那儿，并没有新的下情上禀，他参加觐见，缺乏一个合适的由头，女王陛下会觉得……他参加觐见，纯粹是来帮腔、甚至……来施加压力的。”

“这个嘛……”

“南非和印度不同南非的未来、印度的隐忧，这两点，还没有人替女王陛下做过全面、深入的分析。”

阿礼国终于点了点头，“也是，中亚形势之复杂诡谲，对印度可能产生之影响，莫说女王陛下，只怕就连首相，也未必真正明了！至于南非”

顿了顿，“《狄克多法案》送交上、下两院审议的时候，刚刚好撞上阿尔伯特亲王病逝，女王陛下哀毁逾甚，根本无心详细了解法案的前因后果，便草草御署了南非对于大英帝国的重大意义，陛下确实未必”

说到这儿，轻轻“咦”了一声，“可是，‘狄克多法案’呃，这个法案，就是以狄克多的名义草拟的呀！明天的觐见，他不在场，这个”

《狄克多法案》的主要内容：一旦中国和第三国发生战争，中国海军中的现役皇家海军军人，即转为预备役或退出现役；一俟战争结束，自动恢复为现役。另外，战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资。

这项法案，扫清了英国顾问参加中国对第三国战争的障碍中国和第三国发生战争的时候，英国政府必须保持中立，而现役军人必须跟随本国政府立场，如果没有这项法案，中国海军的英国顾问，就不能参加中国对第三国的作战了。

中国的回报，或者说，关亲王的回报，是“花旗矿业公司”支持大英帝国对南非法尔河以南、布隆方丹以西地区的主权要求这一地区，即所谓“金佰利地区”，是“花旗矿业公司”旗下金佰利钻矿、金矿之所在地。

表面上，《狄克多法案》完全是海军自己的事情，没有出现“南非”或任何同“南非”相关的字眼，但是，这个法案和“南非的未来”，其实密切相关。

“没关系，”亚特伍德说道，“咱们可以建议女王陛下单独召见狄克多你不觉得，这样子做，效果更好些吗？”

阿礼国沉思片刻，“不错，这样做，效果确实更好些！”

微微透了口气，“女王陛下……现在怎么样了呢？”

亚特伍德的脸色黯淡下来了，摇了摇头，“不大好。”

“哦？”阿礼国目光一跳，“怎么个……不好法儿？”

“就是你方才说的‘哀毁逾甚’。”

“女王陛下……还没有从阿尔伯特亲王逝世的哀痛中走出来？”

“何止没有走出来？”亚特伍德眉头紧锁，“简直是……愈陷愈深了！”

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