唐景崧心头一震。

“何以一十六年，竟不遣使入贡”，“何以未经天朝允准，就擅自同法人签署《壬戌和约》”，这两个问题，绝不是轻描淡写的“问一问”，而是居高临下的“责问”、“质问”，甚至是……“问罪”。

他先重重的应了声“是”，然后认认真真的想了一想，方才说道：“我想，这第一个问题，是点醒越南，要谨守藩属的本分；这第二个问题，明面儿上，问的是越南，其实，是说给法国人听的。”

关卓凡双掌轻轻一拍，赞道：“好，维卿，全中！”

顿了一顿，“咱们先来说第一个问题——越南人是揣着明白装糊涂，这个藩属的本分，他们未必不明白，可是‘谨守’二字，是无论如何谈不上的。‘点醒’，不错，是要‘点醒’，不过，也得看看，该怎么个‘点’法？”

“以前，越南人跟咱们装糊涂，说到底，不过两句话，一，‘天高皇帝远’；二，‘鞭长莫及’！现在，要叫他们看一看，咱们的使者，咱们的兵，说进他的京城，就进他的京城！他那儿的天，没那么高，距离天朝的京城，其实也没那么远！”

说到这儿，微微冷笑，“要叫他瞅一瞅，咱们的鞭子，到底够不够的着他？”

“总之，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣——得叫那个嗣德王明白：越南，在‘王土’之中；他这个国王，是天朝的‘王臣’！”

唐景崧意气风发，大声应道：“是！”

“有一个‘加强团’跟在身边，”关卓凡说道，“你这个‘越南观风使’，说话的分量，大大不同！如果斥责几句，越南君臣就被‘点醒’了，那是最好不过，如果他们还是装糊涂——”

顿了一顿，缓缓说道，“我许你便宜行事。”

便宜行事？唐景崧飞速的转着念头，怎么个“便宜行事”法？

“请王爷明示！”

“譬如说，有那不开眼的宗室、大臣，可以拿下一个、两个，以收敲山震虎之效。”

啊……

“是，卑职明白了！”

“实在不行，”关卓凡的脸上，露出了一丝若犹如无的狞笑，“可行废立之事。”

唐景崧大吃一惊，张了张嘴，没有说出那个“是”字来。

“废立是最后的、万不得已的一步棋，”关卓凡说道，“仔细评估眼下的局面，走这一步棋的必要性，并不算太大，那个嗣德王，似乎也不是那么不开眼的人。再者说了，废了他，立谁，也煞费思量——他那个养子，似乎颇为亲法？”

“还有，越南目下的局势，错综复杂，此时遽行废立，会不会搞乱了局面，分散了咱们的精力，影响到对法的战事？这些，都要细细考量。”

唐景崧终于说了出来，“是！”

“不过，无论如何，这是‘最后的选项’，你心里，要有个谱儿。”

“是！”

顿了一顿，微微透了口气，唐景崧说道：“我方才是一下子回不过神儿来，愣住了，其实，仔细想想，在越南行废立之事，未必就不可行！”

“阮朝这六、七十年来，各种各样的叛乱，夹着统嗣之争，从来就没有停止过！阮福洪保那一次，不就是法国人想在越南行废立之事？只不过法国人自个儿无法出面，只能在暗地里资助阮福洪保，阮福洪保一方，终究不敌朝廷势大，这才事败的。”

“咱们不同！咱们是天朝上国，可以名正言顺的出头！越南的国王，本来就是中国封的，中国能封的他的国王，自然也就能撤他的国王！只要新国王还是姓‘阮福’，宗室、朝臣，也没有什么话可说了！”

“自从输给了法国人，签了《壬戌和约》，越南人的心气儿，就跟以前大不相同了——南圻的东三省，打了四年，才终于丢掉；南圻的西三省，一枪未放，就丢给了法国人了！”

说到这儿，加重了语气，“咱们有一支船坚炮利的‘越南分舰队’，搁在他的家门口，有一个兵甲犀利的‘加强团’，搁在他的眼皮子底下，真的遽行废立，就算有人不服气，也未必敢吭声。”

“所以……”唐景崧佩服的看着关卓凡，“还是王爷高瞻远瞩！”

关卓凡一笑，摆了摆手，随即隐去笑容，正色说道：“我之所以动了废立的念头，是因为——越南有‘亲法派’，却没有‘亲中派’。”

亲法派？亲中派？

“越南一切文明制度，尽皆取之于中华，”关卓凡说道，“中国于越南，是天朝，是宗主，可是，除了‘天朝’、‘宗主’的名义，咱们在越南，却没有什么实在的势力，越南的华人倒是不少，可是，不比人家的天主教徒，派不上什么用场的！”

“这……嘿嘿，可就有些尴尬了。”