吴可读愕然，“在京甘籍同人”？就是说，甘肃籍的京官，联合起来，委托张椿，来向自己……兴师问罪？

“就为了……这个折子？”

“什么‘就为了’？”张椿说道，“是‘正为了’——正为了这个折子！‘就为了’？——柳堂，你说的何其之轻巧！你晓不晓得，因为你这个折子，外边已经有了风声，要求轩邸‘暂退藩邸，以避嫌疑’？”

吴可读大吃一惊，脸色都变了：“怎么会？何至于此？我可是……绝无此意！绝无此意！”

顿了一顿，“我这个折子，连‘留中’还是‘交议’，都还不晓得呢，怎么会……”

“柳堂！”张椿大声说道，“你还在做梦呢！你是被人当枪使了！”

吴可读呆了一呆，吃力的说道：“当……枪使？是……哪个？”

“来说是非者，便是是非人！”

“刘颂宇？”

“刘颂宇？”张椿一声冷笑，“刘某人，小角色耳！他不过是个跑腿的，不过是人家拿来煽风点火用的！”

“那是？……”

“刘颂宇的东家，是哪一位啊？”

“醇邸？”吴可读微微张大了嘴，有点儿喘不过气儿来的样子，“你是说，是醇邸，呃，要轩邸，呃，‘暂退藩邸，以避嫌疑’？”

“正是！”

吴可读怔住了，过了片刻，涩声说道：“这……为的什么呢？”

“为的什么？”张椿又是一声冷笑，“恭邸已经‘退归藩邸’了，如果，轩邸也‘退归藩邸’了，你想一想。中枢腾出了多大一块地方？哼哼，从今往后，这么大一块地方，该归谁占了？”

吴可读浑身一震：“你是说，醇邸，呃，竟是想……取轩邸而代之？”

“不然的话。刘颂宇上跳下窜，蹦得那么起劲，为的什么？”

顿了一顿，“你认识刘颂宇多少年了？他是什么人，你还不晓得？他是那种守正卫道之士吗？”

吴可读脑中一片混乱。

刘宝第还真不是什么“守正卫道之士”，他是典型的纵横策士一类人物。重利害，轻义理，讲霸道，不讲王道。刘宝第来找吴可读写这份折子的时候，吴可读还觉得奇怪，这一回，刘宝第怎么对继统、承嗣的“正道”如此执着？

这么说。女帝什么的，不过是太平湖拿来攻掉朝内北小街的……一个借口？

我真的……入了人家的毂中而不自知？

吴可读脑中，“嗡嗡”作响。

“其实，”张椿叹了口气。“继统、承嗣——不管嗣皇帝是男、是女，不都是人家的家务事？柳堂，你说你一个汉员，瞎搀和个什么劲儿呢？宝竹坡跳了出来，那是因为人家姓爱新觉罗！”

“家务事”、“瞎搀和”的说法，吴可读并不完全同意，再者说了。鲍湛霖不也是汉员吗？

不过，他无心就此和张椿展开辩驳，定了定神。说道：“茂谷，怎么会是……呃。在京甘籍同人，公推你来找我的呢？”

张椿“哼”了一声，说道：“问得好！”

顿了一顿，“我问你，甘肃的回乱，是哪个平定的？”

“左季高啊……”

话一出口，吴可读就知道张椿是什么意思了：“呃，左季高麾下，主力是……展克庵管带的……轩军。”

“饮水当思源！”张椿说道，“轩军拔甘肃于水火，现在，两个甘肃人，却勾连在一起，大讲什么‘大柄下替’，含沙射影，攻讦轩邸专擅，以致其难安其位！我倒要请教，这算是什么？”

“这……”

吴可读脸上，一阵青，一阵白。

“我再请教，”张椿咄咄逼人，“展克庵目下在做什么事情？”

“在新疆啊，呃，‘总理各营事务’……”

“展克庵及其所部，”张椿朗声说道，“为西征之干城！”

顿了一顿，“柳堂，你想过没有，如果轩邸果然‘暂归藩邸’，展克庵及其所部，将会怎么样？”

吴可读背上的冷汗出来了！

“这，这……”

“假若军心动摇，”张椿说道，“西征大业，竟因此半途而废——”

说到这儿，盯着吴可读的眼睛，一字一顿：“柳堂，你岂非千古——”

“罪人”两个字，终究没有说出来，叹了口气，改口说道：“岂非致千古之憾？”

张椿的话，虽然没说全，但“千古罪人”四个字，已经在重重的撞击着吴可读的心房，他张口结舌，两只手也微微的抖了起来。

“新疆回乱复炽，”张椿冷冷说道，“‘金瓯无缺’什么的，不必提了，几百万两白银的洋债，也打了水漂！非但如此——”

微微一顿，“新疆若回乱复炽，乱局绝不会仅止于新疆境内，一定会外溢至甘肃！甘肃重陷水火，到时侯，哼，不晓得哪个来救甘肃人呢？”

吴可读浑身一颤，脸上露出了难以抑制的惊恐的神情。

“这一切，都拜你吴柳堂如椽大笔之赐！你说，如何能不激动甘籍同人的公愤？”

说到这儿，张椿竖起一根手指，向半空中虚点了一点，“现在，你晓得为什么在京甘籍同人，公推我来找你了吧？”

吴可读的身子，颓然的往下一顿，颤声说道：“茂谷，你别再说了，这件事情，是我做的……不对！”

张椿叹了口气，说道：“柳堂，这件事情，你确实是太欠考虑！”

顿了一顿，“有些事情，你本来多少应该想到些的，念不及此，唉！”

又顿一顿，“不过，另有些事情，你却未必晓得——轩邸对甘肃的好处。可不止于平定回乱！”

吴可读抬起头来，用探询的目光看着张椿。

“西征大军进兵新疆，”张椿说道，“甘肃就成了大后方，若换了第二个人主持其事，甘肃既然是大后方，那么。拿甘肃支差、支粮，石头里榨出油来，天经地义！可是，甘肃本来就地僻民穷，又经回乱连年蹂躏，真拿甘肃这么折腾。甘肃人的日子，还怎么过？多少人得逃荒？多少人得上吊？”

顿了一顿，张椿冷笑说道：“换了别个，只要能打胜仗就好，甘肃人的死活，不过‘些些小节’，何足道哉？”

“可是。甘肃、北京，信件往来，有没有哪个同乡，向你抱怨过。以西征大军支差、支粮为苦的？”