关卓凡说道：“顾问委员会之‘文选司’——嗯，仿‘铁路股’、‘国债股’例，就叫做‘文选股’？总责其事的为总办，我请旨，‘文选股’总办，定为正三品——定舫，你已经授了三品按察使衔，刚刚好！”

钱鼎铭心头大热：这可不是什么“刚刚好”！

“三品衔”、“三品顶戴”之类，其实并不稀奇，因为这只是一种荣衔，连有力量的商人，若为朝廷出力，都可以保到这个衔头的。譬如，现在的胡雪岩，就是“按察使衔江西候补道”——究其竟，其真正的官身，不过一个“候补道”。

但正三品的实缺，可就不得了了！京官里边，可以比肩“大九卿”了——譬如，大理寺卿、太常寺卿、通政司的通政使，都是正三品。

这对于钱鼎铭来说，几乎可算“一步登天”了！

还有，如果他进的不是顾问委员会，而是吏部，勾当类似的差使，比如负责文选清吏司或考功清吏司，为一司之长的“掌印”，那么，他的职官，最高只能是郎中——吏部的官秩，副堂——即侍郎之下，就到了郎中，而郎中，不过正五品。

这似乎是一个很奇怪的现象：侍郎正二品，郎中正五品，中间空出来一大截——足足五级。

事实上，这种官秩的设置，清楚不过的表明：帝国的人事权力，中央的。在皇帝和军机手中，地方的，在督抚手中。吏部只有“办事之权”，没有“任事之权”，吏部的堂官，不过是拿来负“政治责任”的。

这也是为什么书吏的影响力如此之大的原因：吏部没有人事任免的权力，其主要的责任，是“走程序”，而程序。掌握在书吏手里。

话头稍稍扯远了点，回到钱鼎铭身上——他离座而起。微微欠身：“谢王爷栽培！”

关卓凡要他坐下，然后微笑说道：“定舫，‘文选股’的名字很不响亮，总办却是正三品。如此设置，似乎有些矛盾，我请你想上一想，这是为了什么？”

这颇有考校的意思了。

钱鼎铭不敢怠慢，凝思片刻，说道：“王爷高屋建瓴，深谋远虑，我想，王爷的眼光。不在辇毂之下，而在……方面之间。”

“辇毂”，指的是京城、朝廷；“方面”。指的是地方督抚。

关卓凡抚掌大笑：“好，果然是‘知我者，定舫也’！我就是要拿这个‘文选股’，动一动督抚们的禁脔！”

笑声甫歇，一字一顿地说道：“咱们这个‘轩选’，要办成‘老虎班’！”

“这。就是第三个‘说头’了！”

前面说过，帝国的人事权力。中央的，在皇帝和军机手中；地方的，在督抚手中。候补官员，分发到省，能补上什么缺，是好是歹，是肥是瘦，全在督抚一念之间。有时候，上宪看你不顺眼，或者孝敬不足，欲壑未餍，叫你在省城投闲散置，巴巴的耗上一年半载，都不稀奇。

不过，有一种情形是例外的。

新科进士，取得出身之后，再试于皇帝亲自主持的“朝考”，过了关，最优者为“庶吉士”，入翰林院学习；其余或用为各部主事、内阁中书，或派往地方，出任一县正堂。

这类新科进士出身的知县，指名分发，不经候补，到省即用，有的甚至指明州县，督抚不可以讨价还价，称为“榜下即用”，俗称“老虎班”——谓其声势凌厉，督抚亦不得不有所避让。

“轩选”办成“老虎班”？就是说，指名分发？到省即用？

督抚们的禁脔，可真是要“动一动”了！

钱鼎铭又是兴奋，又是不安：这么搞法，会不会……

关卓凡看出来钱鼎铭有何顾虑，说道：“定舫，我跟你交代一句实在话——收权于督抚，集权于中枢，这是朝廷既定的章程，不论‘上头’，还是军机上边儿的人，都是人同此心！只是，这个话，没法子公开讲罢了。所以，不必担心朝廷里边儿有什么太大的聒噪。”

顿了一顿，说道：“咱们也不必担心督抚们会跳脚。”

“轩军退役的弟兄，出仕地方，刚开始的时候，主要是到新政、洋务上边儿走动——新政、洋务，本来大多就是抓在咱们自个儿手上的。”