关卓凡缓缓说道：“僧王的马队，是最精锐的蒙古铁骑。太后，臣是从八里桥的死人堆里爬出来的。亲眼见过，这支驰骋南北、纵横无敌的马队，是如何全军覆没的。”

慈禧点漆般的眼瞳中。隐现异样的光芒，流转闪烁不定。

关卓凡继续说道：“僧王剿捻，追亡逐北，人不解甲，马不卸鞍，以亲王之尊，夜晚宿营，同大头兵一样，和衣席地而眠。天色微熹，便第一个认镫扬鞭。人在马上。疲惫极了，几乎不能睁眼。全靠烈酒提神，竭心尽力，无以复加，不愧‘忠武’之谥。可是……终于殒身殉国！”

慈禧低声说道：“捻子……终究是靠了你，才能打平。”

“太后误会臣的意思了——臣这番话，不为表功！臣的意思是：世道不同了，仗不是那么打的了！”

“看你急的……我没有误会你的意思！嗯，你是说，洋枪洋炮出来之后，蒙古马队，不好用了？”

“是！拿臣来说，打长毛，剿捻平回，征美征日，小有微功，全赖洋枪洋炮；排兵布阵，亦都用西法。如果臣带兵，还是当年步军马队那一套……”

说到这儿，关卓凡停了下来，微微地摇了摇头。

辛酉政变，关卓凡御前救驾，步军马队呼啸而来、卷地而去，慈禧是见过的，并留有极深刻的印象；天津阅兵，陆上、海上“演炮”，则是前些天的事情。

两相比较，如何呢？

她不懂军事，但也不会有任何疑义：她当年以为凌厉无俦的那支马队，当不起“冠军号”一百一十磅“阿姆斯特朗”后装线膛炮之一击。

慈禧喟然而叹。

“还有，臣请太后留意，臣是旗人，麾下将士，却是……汉人和洋人。”

这句话，关卓凡声调平缓，却一个字、一个字地扔进了慈禧的心房中，犹如空谷留音，回响不绝。

她听得出其中意义严重的暗示：该依靠谁？该和谁“联盟”？

过了好一会儿，慈禧轻轻叹了口气，低声说道：“这可是叫人为难了。”

“臣以为，蒙古地方广大，为安靖其地，‘满蒙联盟’……还是重要的。可是，世易时移，该如何维持这个联盟，却实有斟酌的必要。不然，不但产出不及投入，还会耽搁更重要的事体。”

“产出不及投入”，好违和的一句话。不过，御姐已经习惯了关卓凡一些奇奇怪怪的说法，略略一想，还是弄懂了其中的意思。

“哦，怎么说呢？”

“我朝一向以婚姻维持满蒙联盟，可是，皇后却是只能有一位的。”

“你是说……”

“是，臣的意思，‘治一经损一经’，立蒙古人为后，就难免冷了其余族群……仰慕亲近之心。如果国家有大事，‘满蒙联盟’缓急可恃，倒也罢了——这叫做‘产出大于投入’。可是，事实却已证明，不尽其然了！”

慈禧默然。

关卓凡暗暗小吸了口气，说道：“臣大胆，请太后想一想，几年后，皇上大婚，如果皇后是一位汉人，又如何呢？”

慈禧心头大震，这可是她从来没有想过的事情！

过了良久，慈禧看向关卓凡，叹了口气，说道：“这个事儿，太大了，我一时半会儿，可还……想不定。”

关卓凡说道：“臣唐突，臣的意思，不是要太后现下就做什么决定，臣只是想说，也许换条路子，这个‘产出’，要比‘投入’，大得多呢？”

顿了一顿，说道：“再说，我朝也不是没有过汉人皇后的先例，高宗纯皇帝的孝仪纯皇后，就是汉军旗的，只不过，她的后位，是追赠的罢了。”

“哦？嗯……”

过了片刻，慈禧说道：“假如——我是说假如啊，真的像你说的，皇帝大婚，立了汉人为后——咱们先不说汉人那边如何，蒙古那边，该怎么交代呢？”

“回太后，臣刚刚说过，‘治一经损一经’，立了汉人为后，蒙古也许会有一点子不痛快，不过，又能不痛快到哪里去？我朝立后，除了国初立了几位蒙古皇后外，自圣祖的孝诚仁皇后始，迄今为止，都是满洲人，立汉人为后，占的是满洲人的位子，不是蒙古人的位子，嗯，蒙古吃的哪门子醋呢？”

慈禧仔细一想，果真如此。

哎，这个男人，怎么什么都知道啊？

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（三千六百字大章奉上）

*(未完待续)