奏折递上，上谕颁下，所求不但“照准”，而且加码：毛英章“解任听候传质”。

就是说，毛英章不但被赶出了军机处，还被赶出了鸿胪寺，已经“无官一身轻”。还好“解任”不是“革职”，品级还在。不过，二者相距，也就一步之遥了。

这代表案情已经扩大，朝野上下，都有“山雨欲来风满楼”之感。

秋审司派出一个笔帖式、两个差役，去传毛英章。

毛英章倒还把持得住，官派未倒，皱着眉头说道：“上谕是‘听候传质’，这个‘质’，自然是和李宗绶、宋尊邦对质，怎么，李、宋二人已经到京了吗？”

笔帖式一笑，说道：“跟谁对质不是对质？上谕可没说跟谁对质！你老这就请吧，别磨蹭了，早去早回，不也很好吗？”

到了刑部，因为毛英章毕竟只是“解任”，不是“革职”，而且科名也早，颜士璋和刚毅还是以礼相待，三个人便衣相见，隔桌对坐，有如闲谈。

毛英章字琴西，颜士璋、刚毅二人称他“琴翁”，相当客气。

先问“琴翁”和李宗绶、宋尊邦的交谊。

毛英章说道：“我同宋小思是世交，同李善徵，之前却没有任何往来。不过，这一次他们来京报销军费，因为宋小思的关系，三个人在一起吃过饭，也受过李善徵的一百两银子的节敬，这就惭愧得很了。”

宋尊邦字“小思”，李宗绶字“善徵”。

外官对京官，素有“冰敬”、“炭敬”、“节敬”，毛英章是军机章京，俗称“小军机”的，身处枢府要地，更是外官重点交结的对象。这一类外官对京官的“接济”，在当时并不视为贪贿，亦非此案的重点。毛英章把这个拿出来说事，反倒让人隐隐觉得有转移焦点、避重就轻的味道。

颜士璋微微一笑，说道：“安徽军费报销一案，物议沸腾，颇有人指琴翁代李道、宋府关说户部相关人等，此事，不晓得琴翁何以自清呢？”

毛英章摇头说道：“哪有此事？我和黄芳基是同年，李善徵确是问过我，是否可以代为引见？我想我如果只是个鸿胪寺少卿，给皖员带个话，黄芳基见也好，不见也罢，是他自个的事，倒也无妨；可我还兼着军机处的差使，身份不同，此举就颇有不宜了。因此婉拒李善徵所求，请他们还是公事公办的好。”

颜士璋和刚毅互相看了一眼，彼此微微颔首，意思是不跟他废话了。

刚毅盯着毛英章说道：“有人指认，琴翁拿了‘顺日祥’的两张银票——一共一万两，存到了‘广积盈’里边，换成了‘广积盈’的银票，可有此事？”

毛英章似乎微微一怔，随即说道：“确有此事。”

颜、刚二人见他坦然承认，倒是颇出意外。

刚毅说道：“那么请教，‘顺日祥’的这两张票子，琴翁是哪里得来的呢？”

毛英章说道：“这是宋小思给我的。”

颜士璋、刚毅二人大出意外：这么痛快就认了？！

毛英章淡淡一笑，说道：“两位不要想左了。宋小思以前做知县，亏空了公款，交代的时候，是我拿自己的房子借了给他抵债的，这笔钱，是他还我的房价款。”

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